القراءة للأطفال: «فجوة المليون كلمة»

فوائد القراءة للأطفال معروفة إلى حد كبير، ولكن يمكن إدراك أهمية القراءة لهم من خلال هذه الإحصائية:

يدخل الأطفال الصغار الذين يقرأ لهم آباؤهم خمسة كتب يومياً مرحلة الروضة وقد استمعوا إلى ما يقرب من 1.4 مليون كلمة أكثر من الأطفال الذين لا يقرأ لهم آباؤهم أبداً.

مركز كرين لأبحاث الطفولة المبكرة بجامعة ولاية أوهايو (Crane Center for Early Childhood Research)

يفسّر الاختلاف في مهارات المفردات التعبيرية والاستيعابية لدى الأطفال الصغار بسهولة فجوة المليون كلمة هذه. كما أنه يسهم في صعوبات القراءة وضعف استخدام المفردات لدى الأطفال. 

ماذا لو كان طفلك ببساطة لا يرغب في قراءة خمسة كتب يومياً؟ تشير الدراسة كذلك إلى أنه «حتى الأطفال الذين يُقرأ لهم كتاب واحد فقط يومياً سيسمعون نحو 290,000 كلمة إضافية بحلول سن 5 سنوات مقارنةً بأولئك الذين لا يقرؤون الكتب بانتظام مع أحد الوالدين أو مقدمي الرعاية». وهذا يعني أن قراءة كتاب واحد فقط يومياً تصنع فارقاً هائلاً في رحلة طفلك التعليمية. 

من الطبيعي والمنطقي أنه كلما تعرّف الأطفال على كلمات أكثر قبل دخول الروضة، زادت نسبة نجاحهم في مهارات القراءة والكتابة. يحدث هذا عندما تكون لديهم معرفة مسبقة بالكلمات، ولا تكون هذه هي المرة الأولى التي يتعرفون فيها عليها. كلما عرّضت أطفالك للمفاهيم وشرحتها لهم أكثر، أصبح استيعابها وتخزينها في الذاكرة طويلة المدى أسهل بكثير. 

إذن، كم عدد الكلمات؟ 

وفقاً لدراسة حديثة ستُنشر في مجلة Journal of Developmental and Behavioral Pediatrics، إليك عدد الكلمات التي سيسمعها الأطفال بحلول الوقت الذي يبلغون فيه 5 سنوات من العمر: 

• من لم يُقرأ لهم إطلاقاً: 4,662 كلمة
• 1-2 مرات أسبوعياً: 63,570 كلمة 
• 3-5 مرات أسبوعياً: 169,520 كلمة 
• القراءة يومياً: 296,660 كلمة
• قراءة خمسة كتب يومياً: 1,483,300 كلمة

إن القفزة في عدد الكلمات بين «من لم يُقرأ لهم إطلاقاً» و«5 كتب يومياً» مذهلة حقاً. يجب أن أعترف بأنني لم أدرك قط حجم حصيلة الكلمات التي يتلقاها الأطفال بمجرد قراءة خمسة كتب يومياً. صحيح أنني كنت أعرف مدى أهمية القراءة منذ سن مبكرة، ولكن يا إلهي! نتائج البحث مذهلة للغاية! 

أهمية القراءة للأطفال

أشارت دراسة مثيرة للجدل أُجريت عام 1992 إلى أن الأطفال الذين ينشؤون في بيئات فقيرة يسمعون كلمات أقل بنحو 30 مليون كلمة في المحادثات بحلول سن 3 سنوات مقارنةً بأولئك الذين ينتمون إلى خلفيات أكثر ثراءً. ومضت هذه الدراسة لتذكر أن الأطفال الذين ينشؤون مع آباء من ذوي المهن المتخصصة يسمعون، في المتوسط، 45 مليون كلمة، بينما يسمع الطفل العادي في الطبقة العاملة 26 مليون كلمة. أما الأطفال الذين تتلقى أسرهم مساعدات اجتماعية فيسمعون نحو 13 مليون كلمة. وقد أشارت دراسات أخرى منذ ذلك الحين إلى أن فجوة الـ 30 مليون كلمة هذه قد تكون أصغر بكثير أو حتى غير موجودة.

أظهرت دراسة أخرى أن 86-98% من الكلمات الموجودة في حصيلة مفردات الطفل كانت موجودة أيضاً في حصيلة مفردات والديه. إذن، ماذا يخبرنا هذا؟ الأطفال يستمعون إلى ما نقوله. وسواء كنا نتحدث معهم بشكل مباشر أم لا، فإنهم سيلتقطون كلمات المفردات. 

ما الفرق بين المحادثة والكتب؟

بصفتي أخصائية تخاطب، يسألني بعض الآباء: «حسناً، أنا أتحدث معه، أليس ذلك كافياً؟» والإجابة المختصرة هي: لا... هذا ليس كافياً. والسبب في ذلك هو أن المفردات المستخدمة في الكتب تكون أكثر تقدماً وتحديداً مقارنةً بما نستخدمه في محادثاتنا اليومية مع أطفالنا الصغار. 

على سبيل المثال، كان الكتاب المفضل لابنتي لمدة 3 أشهر تقريباً عبارة عن كتاب عن العناكب. نعم، أعلم... يبدو الأمر مقززاً. احتوى هذا الكتاب على كلمات مثل «العنكبيات»، و«البطن»، و«الفكوك»، و«الغابات الكثيفة». لم أكن قد استخدمت تلك الكلمات قط في محادثاتي العامة معها. وعندما توقفت عن الرغبة في قراءة هذا الكتاب وانتقلت إلى موانا (لحسن الحظ)، كانت تسألني فجأة عن بطن العنكبوت! لقد اندهشت حقاً من أنها تذكرت ذلك. وبعد فترة وجيزة، كان فيلم بيتلجوس (Beetlejuice) يُعرض على التلفاز. ظهر عنكبوت في البداية فقالت: «انظري يا أمي، عنكبيات!». 

يقودني هذا إلى نقطة أخرى... مجرد أن طفلك لا ينطق الكلمة على الفور، فهذا لا يعني أنه لا يفهم المعلومة ولا يستوعبها. في بعض الأحيان يتعلم الأطفال بعد تكرار الكلمات مرات عديدة حتى «تترسخ» في أذهانهم. لقد مر ما يقرب من شهر بعد أن توقفنا عن قراءة كتاب العناكب حتى بدأت ابنتي في تكرار الكلمات منه وتمكنت من تعميم المعلومة وربطها بالفيلم. 

تجربة أخصائي النطق

عملت كأخصائية للتدخل المبكر لمدة خمس سنوات تقريباً. وخلال تلك الفترة، تعاملت مع مجموعة واسعة من العائلات من خلفيات اقتصادية مختلفة. كانت إحدى الأطفال الذين عملت معهم فتاة صغيرة تبلغ من العمر عامين تتحدث أسرتها اللغة الإسبانية فقط. التحقت بروضة أطفال تدرس باللغة الإنجليزية ولم تكن تتعلم أيّاً من اللغتين بنجاح. 

عند تقديم الإرشاد الأسري في نهاية الجلسة، سألت عن قراءة الكتب. كنت أعلم أنهم لا يملكون أي كتب لأن مستوى دخلهم كان يُعتبر على الأرجح تحت خط الفقر. وبمساعدة مترجم فوري، أكدتُ على أهمية قراءة كتابين على الأقل يومياً للطفلة الصغيرة للمساعدة في تعريضها للغة. وبالفعل، أخذتها الأم إلى المكتبة لاختيار كتابين لجلستنا التالية. 

لقد أحبت الطفلة الصغيرة ذلك كثيراً! في الواقع، ظلت تعطيني الكتب مراراً وتكراراً لأقرأها لها. واصلنا القيام بذلك في نهاية كل جلسة وبدأت في التحدث. وبحلول الوقت الذي بلغت فيه الثالثة من عمرها وتجاوزت سن التدخل المبكر، كانت تتحدث بعبارات قصيرة. 

أعلم أننا كآباء وأمهات مشغولون دائماً ومن الصعب تخصيص هذا الوقت. يمكنني أن أشارككم ما يناسبني شخصياً؛ لقد بدأنا القراءة لابنتنا عندما كان عمرها نحو 9 أشهر، وكنا نقرأ أكبر عدد ممكن من الكتب حتى تنتهي من زجاجة الحليب الليلية. وما زلنا نقرأ لها قبل أن تذهب إلى النوم. والآن هي من تختار كتبها، مما يجعل الأمر أكثر متعة بالنسبة لها. 

ابدأ بدمج القراءة في روتين وقت النوم الخاص بطفلك! يزدهر الأطفال مع الروتين وسيعتادون عليه في النهاية. اختر كتباً أو موضوعات تعرف أنهم مهتمون بقراءتها.