12 façons de faire face aux crises de colère d'un tout-petit

Pour mieux comprendre les crises de colère, lisez notre Guide sur les crises de colère.

Parfois, vivre avec un tout-petit donne l'impression d'évoluer sur un champ de mines : on ne sait jamais quand une crise va éclater. Mais qu'est-ce qui provoque ces crises, et comment pouvez-vous y faire face de manière adaptée ? Aujourd'hui, nous explorons en détail le sujet des crises de colère chez les tout-petits pour vous aider à apprendre à les gérer. 

Pour vous aider à mieux faire face à une crise, il est important de comprendre ce que les crises de colère ne sont pas. Chez les nourrissons et les tout-petits, les crises ne constituent ni une forme de manipulation, ni un mauvais comportement. Même si cela peut être le cas plus tard, les bébés et les tout-petits n'ont pas encore acquis les outils nécessaires pour manipuler. Les crises sont plutôt l'expression d'un désir ou d'un besoin. 

Imaginez qu'en tant qu'adulte, vous ayez envie de boire, mais aucun moyen de vous servir un verre par vous-même, ni aucun moyen de communiquer ce besoin à qui que ce soit. Ce serait frustrant, n'est-ce pas ? Eh bien, les bébés et les tout-petits n'ont pas encore acquis les compétences de communication nécessaires pour exprimer l'ensemble de leurs besoins. De plus, ils n'ont pas encore appris à réguler leurs émotions. Ainsi, lorsqu'ils ressentent de la frustration, ils ne savent pas comment nous dire qu'ils sont frustrés. Lorsqu'ils sont en colère, ils ne savent pas non plus comment nous l'exprimer. Le résultat ? Une véritable crise de colère. 

Voici 12 manières différentes de gérer les crises de colère de votre tout-petit

En tant que parents et adultes, il est donc de notre responsabilité de changer notre regard sur les crises de colère. Si nous pensons aux crises en nous disant « mon enfant se comporte mal », nous finirons inévitablement par devenir nous-mêmes frustrés et dépassés. Mais si nous concevons les crises comme un moyen d'exprimer un besoin, nous pourrons alors nous efforcer de comprendre ce besoin et d'y répondre. Comment y parvenir ?

1. Aidez votre enfant à communiquer ses besoins

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2. Restez calme

La chose essentielle que vous pouvez faire pendant une crise de colère chez un tout-petit, c'est de rester calme. Si vous devenez frustré ou dépassé, votre enfant se nourrira de votre énergie. Rappelez-vous que votre enfant ne « se comporte pas mal » et ne tente pas de vous manipuler. Il s'agit simplement d'un enfant qui essaie de vous communiquer un besoin. En changeant votre regard sur les crises de colère, vous changerez aussi votre manière d'y répondre.

3. Laissez passer la crise

Avez-vous déjà été contrarié au point que quelqu'un vienne vous dire de « vous calmer » ? Comment cela s'est-il terminé pour cette personne ? Si vous êtes comme la plupart des gens, probablement pas très bien. Tout comme vous avez besoin de temps pour vous calmer tout seul lorsque vous êtes en colère, votre tout-petit en a besoin aussi. Dans la plupart des cas, essayer d'intervenir et de calmer votre enfant en pleine crise sera inutile. Une fois la crise déclenchée, il est déjà trop tard. Restez calme, attendez que la crise passe, puis répondez-y de manière appropriée. 

4. Essayez de comprendre pourquoi votre enfant pique une crise

Parfois, les crises de colère sont difficiles à élucider, mais d'autres fois, il est très facile de déterminer ce qui contrarie votre enfant. Est-il fatigué ? C'est peut-être l'heure de la sieste. A-t-il faim ? C'est peut-être le moment de manger. Ou peut-être est-il triste parce qu'il ne retrouve pas son jouet préféré ? Dans ce cas, il a peut-être simplement besoin d'un câlin. Comme mentionné plus haut, restez calme, laissez passer la crise, et si vous arrivez à identifier son besoin, vous pourrez alors y répondre de manière appropriée. 

5. Assurez-vous que votre tout-petit n'est pas en danger

Les crises de colère peuvent prendre de multiples formes et les enfants peuvent parfois les exprimer en tapant, en donnant des coups de pied ou en jetant des objets. Dans ce cas, il est primordial de veiller à ce qu'ils soient en sécurité pendant leur crise. À ce titre, vous ne devriez jamais quitter la pièce pendant que votre enfant fait une crise de colère. Restez plutôt à proximité pour qu'il sache que vous êtes là et qu'il continue de se sentir en sécurité. Écartez tout objet susceptible de le blesser et, une fois encore, laissez passer la crise avant d'y répondre de façon appropriée.

6. Accueillez les émotions de votre enfant

En tant qu'adultes, nous aimons nous sentir écoutés. C'est particulièrement vrai lorsque nous ressentons de la tristesse, de la colère, de la frustration ou de la contrariété. Eh bien, c'est exactement pareil pour les enfants. Tout comme nous apprécions de savoir que nos sentiments comptent, nos enfants le ressentent aussi. Bien sûr, chercher à reconnaître les émotions de votre enfant en pleine crise ne servira sans doute pas à grand-chose, car il ne sera pas en état de vous écouter. Mais une fois la crise terminée, vous pouvez alors prendre le temps d'y revenir : « C'est vraiment contrariant de faire tomber ce qu'on mange par terre, n'est-ce pas ? On peut peut-être te chercher une autre part de pizza. » 

En accueillant les émotions de votre enfant, vous lui montrez non seulement que ce qu'il ressent compte, mais vous lui apprenez aussi à mettre des mots sur ce qu'il vit et à mieux apprivoiser ces émotions à l'avenir. 

7. Laissez un peu d'espace à votre enfant

Parfois, les enfants ont simplement besoin d'évacuer leur frustration, tout comme nous. Laissez-les faire. Là encore, cela revient à laisser passer la crise. Même si cela peut prendre un certain temps, votre enfant finira par se calmer. Il est important de rester à proximité pour a) assurer sa sécurité et b) lui faire savoir que vous êtes là s'il a besoin de vous, mais il est tout à fait légitime de lui accorder un peu d'espace. Laissez-le s'apaiser à son propre rythme. Cela lui permettra de reprendre ses esprits et de retrouver son calme, ce qui l'aidera avec le temps à apprendre à s'auto-apaiser et à réguler ses émotions par lui-même. Une fois qu'il s'est calmé, vous pouvez alors vous attacher à répondre à ses émotions et à subvenir à ses besoins. 

8. Faites un câlin à votre enfant

Saviez-vous qu'en prenant simplement votre enfant dans vos bras, vous pouvez réellement rétablir l'équilibre hormonal de son organisme ? Lorsqu'on reçoit un câlin, le corps libère de l'ocytocine (l'hormone du bien-être). Selon l'intensité de la crise de colère, un câlin peut suffire à aider votre enfant à s'apaiser. Non seulement un câlin peut l'aider à se calmer, mais il renforce également votre lien affectif en lui montrant que vous êtes là pour lui lorsqu'il en a besoin. 

9. Faites diversion

Parfois, vous n'avez tout simplement pas le temps d'attendre qu'une crise passe. D'autres fois, notamment en public, les crises peuvent être embarrassantes et vous souhaitez les désamorcer sur-le-champ. Même si ce n'est pas toujours possible, une diversion permet parfois de couper court à la crise. Proposez à votre enfant un jouet avec lequel s'amuser ou un goûter qu'il aime. Les enfants ont une capacité d'attention très courte : plus vous essayez de diversions, plus vous avez de chances d'en trouver une qui finira par fonctionner. C'est exactement pour cette raison que de nombreux parents gardent des distractions dans leur sac lorsqu'ils sortent en public. 

Astuce : si vous arrivez à décoder le comportement de votre enfant et à intercepter la crise avant qu'elle n'éclate, vos chances de réussir votre diversion seront grandement accrues. 

10. Changez d'endroit

Si votre enfant pique une crise parce qu'il est contrarié de ne pas pouvoir obtenir ce qu'il désire (par exemple un jouet ou une friandise), un simple changement d'environnement suffit parfois à le calmer. Si les conditions de sécurité le permettent, portez-le et emmenez-le dans un autre rayon du magasin. Cela permettra d'appliquer le principe « loin des yeux, loin du cœur » chez votre enfant, et cela peut suffire à mettre fin à la crise sur-le-champ. 

11. Restez ferme

Plus tôt dans l'article, nous avons parlé de répondre aux émotions et aux besoins de votre enfant. Il est toutefois essentiel de comprendre que répondre à ses besoins ne signifie pas forcément lui céder tout ce qu'il réclame.

Lorsque votre enfant a faim, manger est un besoin auquel il faut répondre. Mais lorsqu'il s'énerve parce qu'il ne peut pas avoir une barre de chocolat, ce n'est pas un besoin : c'est une « envie ». Vous pouvez tout à fait accueillir l'émotion qui s'exprime (par exemple : « Je comprends que tu sois contrarié parce que tu ne peux pas avoir cette barre de chocolat »), mais cela ne signifie pas pour autant que vous devez céder et lui donner la barre de chocolat.

En réalité, céder aux « envies » exprimées lors d'une crise de colère ne fera qu'encourager ce comportement à l'avenir, lorsque votre enfant commencera effectivement à utiliser les crises comme moyen de manipulation. 

En résumé, si votre enfant exprime un besoin, répondez-y. Mais s'il s'agit d'une simple envie, vous pouvez tout à fait tenir bon et rester ferme sur vos décisions. Être cohérent dans votre façon de gérer les crises liées à des « envies » posera des limites saines pour l'avenir de votre enfant.  

12. Aidez votre enfant à exprimer ses émotions

Enfin, il est essentiel de se rappeler que les crises de colère sont déclenchées par l'incapacité d'exprimer des émotions. Si votre enfant continue de faire des crises après la petite enfance, cela peut être le signe d'une difficulté plus profonde. Plus précisément, une augmentation du nombre de crises de colère peut parfois résulter de difficultés de langage. Cela s'explique facilement : les enfants qui rencontrent des difficultés de langage ont plus de mal à s'exprimer avec des mots, et extériorisent donc leur frustration par des crises. 

Dans ce genre de situations, des applications comme Speech Blubs peuvent aider à développer le langage, offrant ainsi à votre enfant des moyens plus efficaces de communiquer ses émotions.

Je voulais vous donner des nouvelles de mon fils, qui il y a 4 semaines ne disait que trois mots et a deux ans et demi. Il est suivi en orthophonie depuis un an, mais depuis que nous avons commencé à utiliser votre application il y a 4 semaines, il dit désormais plus de mots que je ne peux en compter. Il répond aux questions avec des mots ou fait au moins l'effort d'essayer d'en prononcer un, plutôt que de piquer une crise. Merci, merci, merci.

Heather Cartier via Instagram

Si vous pensez que les crises de votre enfant sont peut-être liées à des difficultés de langage, essayez Speech Blubs dès aujourd'hui.