Crises de colère vs meltdowns : faites la différence

Apprendre à faire la différence entre les crises de colère et les meltdowns peut vous aider à mieux comprendre pourquoi votre enfant en fait et comment réagir en tant que parents. Aujourd’hui, nous allons donc vous aider à bien faire la différence.

Quelle est la différence entre une crise de colère et un meltdown ?

En réalité, les crises de colère et les meltdowns peuvent se ressembler énormément. Dans les deux cas, un enfant peut se jeter par terre, taper, donner des coups de pied, crier ou même retenir sa respiration. La différence entre les crises de colère et les meltdowns ne réside donc pas dans le comportement, mais dans la raison qui motive ce comportement.

Qu’est-ce qu’une crise de colère ?

Les crises de colère commencent généralement à la fin de la première année ou au début de la petite enfance et sont l’expression d’une envie ou d’un besoin. Elles peuvent indiquer qu’un enfant est fatigué, affamé, triste, en colère ou contrarié. À cet âge, les enfants manquent souvent du vocabulaire nécessaire pour exprimer ce qu’ils ressentent, et ils extériorisent donc leurs émotions sous forme de crises de colère.

À mesure qu’un enfant grandit, les crises de colère peuvent aussi être utilisées pour tester les limites. Alors que les nourrissons et les tout-petits ne comprennent pas encore la manipulation et piquent des crises pour s'exprimer, les enfants plus grands peuvent recourir aux crises de colère pour manipuler leurs parents afin d’obtenir ce qu’ils veulent. S’il n’est pas pris en charge dès le plus jeune âge, ce comportement peut se prolonger jusqu’à l’adolescence, devenant plus intense et difficile à gérer à mesure que l’enfant grandit.

Les crises de colère sont l’expression d’une envie ou d’un besoin.

Lorsqu’un enfant fait une crise de colère, il garde encore un certain contrôle sur son comportement. De nombreux chercheurs ont constaté qu’en l’absence de public, une crise de colère s’apaise relativement vite. Les meltdowns sont un peu différents . . . .

Qu’est-ce qu’un meltdown ?

Contrairement aux crises de colère, qui résultent de l’expression d’un besoin ou d’une envie, les meltdowns sont le résultat d’ une surcharge sensorielle. En d’autres termes, les meltdowns surviennent lorsqu’un enfant se sent dépassé.

Les meltdowns sont le résultat d’une surcharge sensorielle.

Contrairement aux crises de colère qui ont un but précis, les meltdowns ne peuvent pas être contrôlés. Ils peuvent résulter d’une surcharge émotionnelle, physique, sensorielle ou cognitive, et surviennent avec ou sans public. Dans certains cas, un effondrement interne (shutdown) ou un repli complet sur soi peuvent également en résulter.

Qui fait des crises de colère vs qui fait des meltdowns ?

Les crises de colère font partie intégrante du développement normal de l’enfant. Elles commencent généralement lorsqu’un enfant approche de la fin de sa première année ou entre dans la petite enfance. Ces comportements se poursuivent couramment vers l'âge de 3 ans et, dans certains cas, peuvent se prolonger au-delà (selon la manière dont ils ont été gérés).

Les enfants au développement typique peuvent également faire de véritables meltdowns, mais ceux-ci sont moins fréquents que les crises de colère. Des meltdowns fréquents peuvent en réalité être le signe d’un trouble sous-jacent. Des études ont par exemple montré que des meltdowns réguliers sont étroitement associés à des affections comme le trouble de l’intégration sensorielle, les traumatismes développementaux, les troubles de l’apprentissage, la dépression, le TDAH, le syndrome d’alcoolisation fœtale et l’autisme.

Quelle est la différence entre un meltdown et une crise de colère ?

Comme nous l’avons mentionné, les crises de colère et les meltdowns peuvent sembler très similaires. Alors, comment faire la différence entre les deux ?

1. Déterminez la cause sous-jacente

Si vous arrivez à déterminer la cause du comportement, vous pourrez alors savoir s’il s’agit d’une crise de colère ou d’un meltdown. Posez-vous la question – vise-t-il un objectif précis ?

Par exemple, si vous êtes au beau milieu d’un centre commercial et que votre enfant se met à hurler parce que vous avez refusé de lui acheter un nouveau jouet, ce comportement vise un but précis. Son objectif est d’obtenir ce jouet dont il a tant envie. Vous pouvez alors en déduire que votre enfant fait une crise de colère.

Mais si vous êtes au milieu d’un centre commercial et que votre enfant commence à perdre son calme sans raison apparente, cela pourrait être dû à un meltdown sensoriel. Peut-être y avait-il trop de monde qui passait ou le bruit était-il trop fort pour lui. Quelle qu’en soit la raison, il n’y a pas d’« objectif » final, seulement le comportement.

2. Le comportement s’apaise-t-il si vous vous éloignez ?

Face à une crise de colère, l’une des meilleures choses à faire est de vous éloigner (tout en gardant l’enfant dans votre champ de vision) et de le laisser se calmer de lui-même. Dans la plupart des cas, s’éloigner permet d’atténuer le comportement. En d’autres termes, les crises de colère ont souvent besoin d’un public.

Ce n’est pas le cas des meltdowns. Un enfant continuera son meltdown, qu’il y ait un public ou non. C’est parce qu’il est en surcharge : il ne sait tout simplement pas comment gérer tout ce qui se passe en lui. Contrairement aux crises de colère, les explosions émotionnelles sous forme de meltdown peuvent survenir même en votre absence.

3. La distraction aide-t-elle le comportement à s’apaiser ?

Si votre enfant fait une crise de colère, vous pouvez souvent le distraire avec autre chose. Bien que nous ne recommandions pas de céder à une crise de colère, prenons-le comme exemple : si vous deviez y céder, le comportement indésirable cesserait probablement immédiatement. Mais face à un meltdown, on ne peut pas « céder ». Dans le cas d’un meltdown, une fois qu’il est déclenché, aucune distraction n’est assez puissante pour l’arrêter.

Comment réagir face à une crise de colère ou un meltdown Comportement

Crise de colère

Tout d’abord, restez calme. La meilleure façon de gérer une crise de colère est de l’ignorer. Oui, nous comprenons que cela puisse parfois être difficile (surtout dans un lieu public), mais céder à ce comportement ne fera que l’amplifier à l’avenir.

Meltdown

La meilleure façon de gérer un meltdown est d’éviter qu’il ne survienne. N’oubliez pas qu’une fois qu’un enfant est en plein meltdown, il a déjà perdu le contrôle. Mis à part veiller à sa sécurité pendant la crise, vous ne pouvez pas faire grand-chose, car il est peu probable qu’il vous entende de toute façon. L’objectif est donc avant tout de prévenir les meltdowns. Comment y parvenir ?

• En mettant en place des routines apaisantes (supports visuels, musique, balles sensorielles, etc.) qu’un enfant peut utiliser lorsque vous sentez qu’il commence à être dépassé ou surstimulé.
• En observant les schémas de comportement que votre enfant manifeste avant d’entrer dans un meltdown, et en comprenant et évitant ses éléments déclencheurs.

Aussi bien pour les meltdowns que pour les crises de colère, apprendre à votre enfant à communiquer ce qu’il ressent de manière appropriée peut également être très utile. Les enfants qui n’ont pas encore les outils pour exprimer qu’ils sont contrariés, en colère, tristes ou dépassés sont plus susceptibles d’avoir des comportements de crise de colère ou de meltdown que ceux qui ont les compétences langagières nécessaires pour bien communiquer.

Vous pouvez aider votre enfant à développer les compétences nécessaires pour communiquer efficacement grâce à une application comme Speech Blubs. Speech Blubs utilise diverses méthodes et activités pour aider les enfants à apprendre de nouveaux sons et de nouveaux mots, et a été approuvée par des orthophonistes. Elle est conçue aussi bien pour les locuteurs au développement typique que pour ceux qui ont des besoins particuliers comme l’autisme.

Si nous pouvons aider nos enfants à communiquer, nous pouvons réduire les comportements de crise de colère et de meltdown — alors pourquoi ne pas faire un essai aujourd’hui ?