Développement du cerveau de l'enfant : la petite enfance

Même si le cerveau continue de se développer jusqu'à l'âge de 25 ans, la majeure partie de son développement s'effectue avant l'âge de six ans. Mais quelles sont les étapes du développement du cerveau, et qu'est-ce qui influence ce développement ?

Dans cet article

• Les étapes du développement du cerveau de bébé
• • Stade sensorimoteur
  • Stade préopératoire
• Qu'est-ce qui influence les étapes d'un développement cérébral sain ?

Les étapes du développement du cerveau de bébé

Jusqu'à la théorie de Jean Piaget sur les stades de développement, les spécialistes pensaient que les enfants avaient les mêmes modes de pensée et fonctions cognitives que les adultes. C'est pourquoi ils traitaient les enfants comme de petits adultes. Mais grâce à ses observations et à ses recherches, Piaget a théorisé que les enfants développent leur intelligence au fil du temps. Il était convaincu que les enfants n'étaient pas moins intelligents que les adultes, mais qu'ils comprenaient simplement le monde différemment.

À partir de cette théorie, Jean Piaget a défini les quatre stades du développement cognitif. Ces quatre stades comprennent :

Les deux premiers stades s'étendent de la naissance à l'âge de 7 ans, ce que les spécialistes considèrent comme les étapes les plus cruciales du développement cognitif. À la fin du stade préopératoire, le cerveau de votre enfant atteint 90 % de son développement. Le reste du développement cérébral (10 %) s'effectue entre l'âge de 7 ans et l'âge adulte. Puisque ces deux stades sont si essentiels au développement cognitif de votre enfant, nous allons nous concentrer sur la manière dont le cerveau se développe au cours de ces deux périodes.

Stade sensorimoteur

Ce stade cognitif se déroule de la naissance jusqu'à l'âge de deux ans. Durant cette période, le développement cognitif de votre enfant commence tout juste à se mettre en place. À ce stade, votre bébé apprend à travers ses sens. Plus un enfant explore son environnement, plus il comprendra le monde qui l'entoure.

Voici quelques-unes des principales aptitudes cognitives développées lors du stade sensorimoteur :

Stade préopératoire

Il s'agit du deuxième stade de développement du cerveau de bébé, qui a lieu entre l'âge de deux et sept ans. Le stade préopératoire du développement cognitif est une étape clé pour le développement du langage chez l'enfant. Voici d'autres caractéristiques de ce stade de développement :

Qu'est-ce qui influence les étapes d'un développement cérébral sain ?

À la naissance, le cerveau humain est doté d'un certain nombre de cellules cérébrales, également appelées neurones. Cependant, les connexions entre ces neurones, appelées synapses, se développent à un rythme fulgurant. En fait, « un million de nouvelles connexions neuronales (synapses) se créent chaque seconde » dans la petite enfance, plus qu'à tout autre moment de la vie d'un enfant. Alors, qu'est-ce qui influence la formation de ces connexions neuronales au cours des étapes du développement du cerveau de l'enfant ?

Puisque nous savons que les étapes du développement cérébral dans la petite enfance reposent largement sur l'apprentissage par les sens et l'environnement, les relations sont essentielles à un développement sain du cerveau. Des relations saines et heureuses entre un enfant et les personnes qui s'occupent de lui aident le cerveau à se développer de la manière suivante :

Mais tout comme les interactions positives influencent les étapes du développement du cerveau de bébé, les facteurs environnementaux négatifs comme la pauvreté, la maltraitance et la négligence ont aussi un impact. Ce type d'influences négatives provoque un stress sur un cerveau en plein développement, ce qui entrave le développement du cerveau.

Bien que chaque enfant se développe à son propre rythme cognitif, la meilleure façon de donner un bon départ au potentiel de votre enfant est de répondre à ses besoins et de lui offrir un amour infini. Votre amour à lui seul a le pouvoir de stimuler les premiers apprentissages et le développement cérébral de votre enfant ! Les étapes du développement sont de précieux repères à connaître, sans pour autant en faire une obsession. N'oubliez pas que chaque enfant apprend à son propre rythme !