Que signifie la « cognition » et pourquoi est-ce important ?

La cognition regroupe les activités mentales intervenant dans la façon dont votre enfant comprend et reçoit les informations qui lui sont présentées dans son environnement. Il s’agit d’acquérir des connaissances et de comprendre le monde par la pensée, l’expérience et les sens. Voici quelques exemples de ces activités : mémoriser, percevoir, juger, raisonner, apprendre, évaluer.

Toutes ces activités jouent un rôle dans la manière dont votre enfant acquiert des connaissances, les organise et les stocke pour les utiliser activement. La façon dont votre enfant planifie et résout les problèmes face aux stimuli auxquels il est confronté détermine la manière dont il appréhende ces informations et le monde qui l’entoure.

La cognition influence des compétences plus complexes, comme le développement de la communication de votre enfant et même son imagination. C’est pourquoi les éducateurs et les thérapeutes accordent une telle importance à la cognition, veillant à ce que votre enfant la développe de manière optimale et adaptée à son âge.  

Les stades du développement cognitif

La meilleure explication du développement cognitif nous vient sans doute du psychologue Jean Piaget et de sa théorie du développement cognitif. Bien qu’il l’ait élaborée il y a plusieurs décennies, l’explication de Jean Piaget reste tout à fait d’actualité et permet de comprendre le développement cognitif de façon simple et accessible. 

Les quatre stades du développement cognitif selon Piaget

1. Le stade sensori-moteur (de la naissance à 2 ans)

À ce stade, votre enfant acquiert des connaissances à travers des expériences sensorielles et en manipulant des objets ; ainsi, l’ensemble de son expérience se construit grâce aux réflexes primaires, aux sens et aux réponses motrices (les mouvements).

Ce stade connaît la progression et l’apprentissage les plus spectaculaires, car votre enfant fait continuellement de nouvelles découvertes sur le fonctionnement du monde et la place qu’il y occupe. De plus, votre enfant apprend à accomplir des actions motrices et acquiert les prémices de la communication avec les personnes qui l’entourent. 

Lorsque votre enfant atteint environ l’âge de 5 mois, la notion de « permanence de l’objet » commence à émerger — c’est-à-dire la compréhension du fait que les objets continuent d’exister même lorsqu’on ne peut pas les percevoir. C’est fondamental : lorsque les enfants comprennent que les objets sont des entités distinctes qui existent par elles-mêmes, ils commencent à associer des noms et des mots aux objets, une étape cruciale pour le développement de la communication.

Au fur et à mesure que votre enfant parvient à la fin du stade sensori-moteur, les prémices de la pensée représentative apparaissent également : il devient capable de se former des représentations mentales des objets ou d’imaginer les choses de manière symbolique. 

Voici quelques étapes clés à observer :

https://www.youtube.com/watch?v=OnSEFSk5VgQ

2. Le stade préopératoire (de 2 à 7 ans)

Les bases de la parole et du langage acquises lors du stade sensori-moteur se développent plus finement au cours de cette phase, et la communication devient l’une des caractéristiques majeures du stade préopératoire de développement. 

Une autre compétence majeure que votre enfant développe au cours de ce stade est le « jeu de faire semblant », bien qu’il appréhende encore le monde qui l’entoure de manière très concrète et qu’il éprouve des difficultés avec la logique, la prise en compte du point de vue d’autrui ainsi que la notion de constance.

Voici quelques étapes clés à observer :

3. Le stade des opérations concrètes (de 7 à 11 ans)

Votre enfant maîtrise beaucoup mieux la logique, même si sa pensée reste encore très concrète et littérale. L’égocentrisme commence à s’estomper à ce stade, et votre enfant sera davantage capable d’envisager les choses selon le point de vue d’une autre personne. Il commence également à comprendre ce que les autres peuvent ressentir sur le plan émotionnel. 

C’est au cours de ce stade que votre enfant commence à comprendre que ses pensées sont uniques et que les autres ne partagent pas nécessairement ses idées, ses sentiments et ses opinions.

Voici quelques étapes clés à observer :

4. Le stade des opérations formelles (12 ans et plus)

Le dernier stade du développement cognitif se caractérise par un renforcement des capacités logiques de votre enfant, de ses compétences en raisonnement déductif et de sa faculté à appréhender des concepts abstraits. Votre enfant devient capable de : concevoir plusieurs solutions possibles à un problème, réfléchir de façon plus scientifique au monde qui l’entoure et mieux comprendre le point de vue des autres. 

La faculté de penser à des idées et à des situations abstraites est un élément fondamental de ce stade, et l’aptitude de votre enfant à planifier méthodiquement et à raisonner face à des situations hypothétiques va également émerger. 

Voici quelques étapes clés à observer :

Si vous souhaitez en savoir plus sur le développement cognitif et la théorie de Piaget, vous pouvez regarder cette vidéo très instructive :

https://www.youtube.com/watch?v=IhcgYgx7aAA

Comment la cognition influence-t-elle la communication ?

La communication et la cognition avancent main dans la main dans le développement de votre enfant, car nous utilisons la communication pour découvrir de nouvelles idées, parler de nos pensées et de nos peurs, et interagir avec les personnes qui nous entourent — autant de facultés qui se développent grâce à la cognition. En fin de compte, de meilleures compétences en communication signifient de meilleures aptitudes cognitives, et inversement.

En observant les compétences cognitives mentionnées au début de l’article, on comprend parfaitement comment la cognition influence le développement de la communication de votre enfant.

Vous pouvez aider votre enfant à développer sa cognition

Cette vidéo est une ressource formidable pour apprendre à soutenir le développement cognitif de votre enfant à la maison, à travers les activités du quotidien :

https://www.youtube.com/watch?v=WFv_ektM7sc

Voici également quelques autres activités que vous pouvez réaliser avec votre enfant afin d’encourager son développement cognitif et, par ricochet, celui de sa communication :

En plus de ces conseils, vous pouvez télécharger notre application Speech Blubs et découvrir nos formidables activités axées sur la communication. Nous avons veillé à concevoir l’ensemble de nos activités en plaçant la cognition au premier plan, afin que votre enfant tire le meilleur parti de son expérience d’apprentissage.