Quelles sont les causes d'un retard de parole ?

Dans cet article

• Votre enfant de 18 à 30 mois ne parle-t-il pas aussi bien qu'il le devrait selon vous ?
• Les étapes de la parole chez les enfants présentant des troubles du langage
• Autres difficultés ou troubles fréquents chez les enfants présentant un retard de parole

En général, un enfant présente un retard de parole lorsque le développement de sa parole ne progresse pas au rythme attendu. Le Johns Hopkins All Children’s Hospital a publié :

Un enfant présentant un retard de parole peut utiliser des mots et des phrases pour exprimer des idées, mais être difficile à comprendre.

De plus, un enfant présentant un retard de parole a un développement de la parole comparable à celui d'un enfant plus jeune au développement typique ; ainsi, l'enfant ayant un retard de parole acquiert les compétences selon une séquence normale, mais à un rythme plus lent que la normale. 

Votre enfant de 18 à 30 mois ne parle-t-il pas aussi bien qu'il le devrait selon vous ?

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Pour déterminer si un enfant présente un retard de parole, le médecin doit avoir une connaissance de base des grandes étapes du développement de la parole.

Dans le développement du bébé, la parole progresse normalement à travers les étapes suivantes :

• les gazouillis,
• le babillage,
• l'écholalie (le fait de répéter des mots immédiatement après les avoir entendus d'une autre personne),
• le jargon (des mots qui n'ont pas de sens),
• les associations de mots, et
• la construction de phrases.

Toutes ces étapes sont parfaitement normales et constituent le parcours que suivent les enfants pour parvenir à communiquer efficacement.

Le retard de parole est un problème fréquent de l'enfance qui touche 3 à 10 % des enfants (aafp.com).

De plus, ce trouble est trois à quatre fois plus fréquent chez les garçons que chez les filles (aafp.com). 

Les étapes de la parole chez les enfants présentant des troubles du langage

De la naissance à 3 mois

De 4 à 6 mois

De 7 à 12 mois

De 1 à 2 ans

De 2 à 3 ans

Réagit aux bruits forts par un réflexe de sursaut

Regarde ou se tourne vers un son nouveau ou familier

Vers l'âge de 1 an, votre enfant devrait avoir environ 3 mots à son actif

Vers l'âge de 2 ans, votre enfant devrait posséder environ 50 mots

Entre 2 et 3 ans, votre enfant devrait posséder environ 200 mots

Les sons doux l'apaisent et le calment souvent

Réagit à l'interdiction « non » et aux variations de votre voix

Connaît des mots désignant des objets familiers comme « tasse » et des expressions comme « au revoir »

Utilise des phrases de 2 à 3 mots pour parler des choses et les demander

Peut comprendre et réagir à des consignes comme « au dodo » et « à table »

Tourne la tête vers le son qu'il entend

Essaie d'imiter sa propre voix

Babille et émet des sons de charabia, même lorsqu'il est seul

Au fil des semaines et des mois, de nouveaux mots viennent enrichir son vocabulaire

Peut nommer des objets courants et familiers, des actions et des concepts

Se réveille au son de voix fortes ou de bruits soudains

Aime les jouets et les objets sonores

Commence à répondre à des consignes comme « viens ici »

Peut comprendre des questions simples par oui/non comme « Tu veux jouer ? »

Essaie d'utiliser des mots pour exprimer des émotions comme « content » ou « triste »

Sourit en entendant certaines voix lorsqu'on lui parle

Prend peur lorsqu'il entend une voix forte ou un bruit soudain

Aime les jeux comme le coucou-caché et les comptines comme « L'araignée Gipsy »

Peut comprendre des consignes comme « stop » et « c'est fini »

Utilise deux ou trois mots pour parler de ce qui l'entoure et demander des choses

Semble reconnaître votre voix et s'apaise s'il pleure

Commence à émettre des sons comme « ouh », « aah » et le son « b »

Imite des mots et des sons simples ; peut utiliser quelques mots isolés avec du sens

Suit des consignes en deux étapes comme « range » ou « viens ici »

À l'âge de 3 ans, votre enfant devrait être compris par un adulte inconnu environ 75 % du temps

Bien que ce ne soit pas systématique, le retard de parole peut être associé à d'autres troubles.

Cela dit, ce n'est pas forcément toujours le cas. J'ai accompagné des enfants qui présentaient uniquement un retard de parole et qui, grâce à une orthophonie adaptée et régulière, étaient au même niveau que leurs pairs vers l'âge de 5 ans.

Autres difficultés ou troubles fréquents chez les enfants présentant un retard de parole

• Autisme
• Bilinguisme
• Perte auditive (le degré de gravité varie selon le moment où la prise en charge a débuté)
• Retard de maturation - retard de développement du langage
• Carence psychosociale - temps insuffisant ou de mauvaise qualité passé avec des adultes, ou privation matérielle (ex. manque de nourriture, logement précaire)
• Paralysie cérébrale
• Antécédents familiaux

Bien souvent, les parents entendent toujours le même refrain : « Ne vous inquiétez pas, il prend simplement son temps, il va rattraper son retard tout seul ! »  Pourtant, n'hésitez pas à vous renseigner ici pour bien comprendre la différence entre parleur tardif et retard de parole. Et n'oubliez pas qu'une intervention précoce peut atténuer les retards de parole et de langage ; ainsi, si vous pensez que votre enfant a des difficultés de langage expressif, prenez rendez-vous avec un orthophoniste sans attendre !