Temps d'écran chez les enfants : fini la culpabilité !

Les parents qui accordent plus de temps d'écran que la durée recommandée pour les enfants sont souvent sévèrement jugés par les autres. En tant que parents, il est difficile de concilier l'apprentissage en ligne des enfants, les activités de loisir et un emploi du temps professionnel. Alors, que doivent faire les parents pour limiter le temps d'écran des enfants ?

Dans cet article

• Les styles parentaux associés au temps d'écran
• • Les facilitateurs
  • Les limiteurs
  • Les mentors
• Ce qu'il faut retenir pour les parents

La technologie et les écrans sont omniprésents et difficiles à éviter. De plus, de nombreux pédiatres encouragent les parents à limiter le temps d'écran autant que possible, y compris la télévision. Le type de temps d'écran que vous autorisez dépend souvent de votre style parental. Les parents se sentent souvent coupables de l'accorder, ou sont montrés du doigt par une société qui valorise les expériences d'apprentissage dans la vie réelle.

Les écrans et la technologie ne remplaceront jamais les conversations enrichissantes avec les autres ni l'apprentissage par des activités pratiques. Un article de The Atlantic a toutefois révélé que les parents ne devraient pas culpabiliser d'autoriser du temps d'écran. Les données, recueillies auprès de plus de 10 000 parents à travers les États-Unis, ont mis en évidence trois styles parentaux différents face à la technologie et à l'usage des écrans.

Les styles parentaux associés au temps d'écran

(Selon The Atlantic)

Les facilitateurs

Il s'agit des parents qui mettent de nombreux appareils à la disposition de leurs enfants et les laissent choisir quand et comment ils utilisent leurs écrans. Au sein de ce groupe, The Atlantic a constaté que les « facilitateurs numériques » étaient plutôt des parents d'adolescents et représentaient environ 1/3 des parents interrogés.

Les limiteurs

Les parents considérés comme « limiteurs numériques » ont tendance à restreindre le temps d'écran de leur enfant ainsi que l'accès aux technologies en général. Ce style éducatif s'inquiète de l'impact des écrans sur le développement de l'enfant. Les « limiteurs numériques » sont généralement des parents d'enfants d'âge préscolaire et privilégient une approche radicale, façon « bouton arrêt », face à Internet et aux écrans.

Les mentors

Le dernier style parental identifié par l'enquête est celui des « mentors numériques ». Plutôt que d'interdire totalement Internet et les écrans à leur enfant, ils s'en emparent. Les « mentors numériques » accompagnent leurs enfants pour leur apprendre à naviguer correctement et à utiliser Internet de manière responsable. Là encore, ce groupe représentait 1/3 des parents interrogés et concernait des enfants de différentes tranches d'âge, ce qui suggère que cette approche parentale peut être efficace à tout âge.

En approfondissant ses recherches et ses enquêtes, The Atlantic a constaté que les « mentors numériques » :

• Discutent avec leurs enfants de la façon d'utiliser la technologie et Internet avec discernement ;
• Se renseignent sur les différentes applications, appareils et programmes avant que leurs enfants ne les utilisent ;
• Sensibilisent leurs enfants à la technologie à l'aide de livres, de vidéos et d'autres supports ;
• Inscrivent leurs enfants à des cours et ateliers d'initiation numérique pour développer leurs compétences technologiques ;
• Guident leurs enfants lorsqu'ils découvrent un logiciel, une application ou un site web ; et
• Jouent aux jeux vidéo avec leurs enfants.

D'après une analyse approfondie des « mentors numériques », il est également apparu que 44 % des parents adoptant ce style s'informaient sur la technologie et discutaient régulièrement avec leurs enfants d'un usage responsable d'Internet, au moins une fois par semaine. Mais quel est le résultat de cet accompagnement numérique ? The Atlantic a révélé que les enfants de « mentors numériques » faisaient preuve de plus de responsabilité face aux écrans et à Internet, en comparaison avec ceux élevés par des « limiteurs numériques ».

L'enquête a par ailleurs montré que les enfants de « limiteurs numériques » étaient plus susceptibles d'« adopter des comportements problématiques », notamment :

• Consulter des sites pornographiques (accidentellement ou délibérément) ;
• Échanger par messagerie instantanée ou par e-mail avec des personnes qu'ils ne connaissaient pas ;
• Publier davantage de commentaires agressifs et méchants ;
• Usurper l'identité d'une autre personne en ligne.

Ce qu'il faut retenir pour les parents

Bien que le temps d'écran et l'accès à Internet soient délicats à gérer chez les enfants, l'enquête de The Atlantic suggère que les parents ne devraient pas avoir honte de l'usage qu'en font leurs enfants. Au contraire, l'étude montre que l'approche des « limiteurs numériques », consistant à bannir totalement la technologie, ne fonctionne qu'un temps. À mesure qu'un enfant grandit, il est inévitablement amené à interagir de plus en plus avec la technologie au quotidien.

Cet article invite les parents à ne pas considérer la technologie ou Internet comme une menace absolue qui ne ferait que freiner le développement des enfants. Les parents peuvent trouver un juste équilibre entre les apprentissages du monde réel, la technologie et Internet. Même s'il peut sembler prudent d'interdire totalement l'usage de la technologie, cela ne prépare pas les enfants à utiliser Internet de manière responsable lorsqu'ils grandissent.

Comme dans bien des domaines de la vie, le temps d'écran et l'utilisation d'Internet chez les enfants sont une question d'équilibre. Les enfants ont besoin de modes d'apprentissage variés, et Internet peut constituer un formidable outil éducatif pour enrichir le développement d'un enfant. Bien entendu, les enfants ont besoin d'être guidés pour l'utiliser en toute sécurité et avec discernement. En fin de compte, la réponse à la question de la durée idéale d'écran pour les enfants est entre vos mains, et ne peut être tranchée qu'en fonction de votre situation.

C'est là que vous intervenez ! Les parents ont un rôle clé à jouer pour guider leurs enfants dans notre monde à la pointe de la technologie. Grâce à votre accompagnement, vos enfants pourront évoluer dans un environnement connecté tout en apprenant de manière responsable.