מדוע פעילות גופנית חשובה להתפתחות הילד?

באופן מדהים, התפתחות גופנית תורמת לא רק לגוף אלא גם להתפתחות המוח! למרבה הצער, מחקרים מראים כי החשיבות של פעילות גופנית בחיי ילדים הולכת ופוחתת.

במאמר זה

• 7 היתרונות של פעילות גופנית לילדים
• • שיפור בבריאות הנפש והקלה בהפרעות התנהגות
  • מניעת מחלות לב
  • שמירה על משקל תקין
  • שיפור הביטחון וההערכה העצמית
  • פיתוח קשרים חברתיים
  • הפחתת הסיכון לסוכרת מסוג 2
  • חיזוק העצמות

מחקר מקיף שערך בית הספר לבריאות הציבור בלומברג באוניברסיטת ג'ונס הופקינס מצא כי רמת הפעילות הגופנית יורדת בהתמדה לאורך הילדות ואל תוך גיל ההתבגרות. התוצאה: בגיל 19, "רמות הפעילות הגופנית שלהם היו דומות לאלו של אדם בן 60". מחקר זה מדגיש את החשיבות של פעילות גופנית לילדים כבר מגיל צעיר. לא רק שחשוב שילדים יהיו פעילים מוקדם, אלא שיש להמשיך בכך ככל שהם גדלים כדי לבסס הרגלים בריאים.

7 היתרונות של פעילות גופנית לילדים

שיפור בבריאות הנפש והקלה בהפרעות התנהגות

מחקר שפורסם בכתב העת Pediatrics (2017) בחן את ההשפעות של פעילות גופנית ובריאות קוגניטיבית הקשורות להפרעות התנהגות בילדים. הילדים במחקר אובחנו עם מגוון הפרעות התנהגות, כולל קשיים בוויסות חושי, חרדה ועיכובים בהתפתחות המוטורית. המחקר הניב תוצאות חיוביות.

אפריל באולינג, מרצה בכירה ב-Merrimack College, גילתה כי ילדים שעסקו ברכיבה על אופניים קיברנטיים (אופניים נייחים בשילוב מציאות מדומה) חוו שיפור בוויסות העצמי ובהתנהגות בכיתה. ילדים בגילאי 7 עד 16 הראו ירידה של 51% בהתנהגויות מפריעות כתוצאה משיעורי הרכיבה הללו.

מניעת מחלות לב

לפי מחלקת הבריאות ושירותי האנוש של ארה"ב, מחלות לב הן גורם המוות המוביל. למרות שלרוב אין מדובר בדאגה מרכזית בילדות, פעילות גופנית חשובה להפחתת הסיכון שלהם למחלות לב בעתיד. כאשר הלב מתחזק בזכות פעילות גופנית, הוא מתפקד ביעילות רבה יותר.

שמירה על משקל תקין

עם העלייה באורח חיים יושבני ולא פעיל, ילדים אינם שורפים את הקלוריות הנחוצות להם. לכן, הקלוריות העודפות נאגרות כשומן. עם הזמן, כשיש מעט פעילות גופנית, משקלם יעלה. אחד היתרונות הברורים של פעילות גופנית הוא שעם עלייה באימון מגיעים שליטה טובה יותר במשקל או ירידה במשקל.

שיפור הביטחון וההערכה העצמית

כאשר ילדים מבצעים פעילות מאתגרת, הדבר בונה ביטחון עצמי. ברגע שילד מתחיל בפעילות גופנית קבועה, הוא מתחיל להיראות ולהרגיש במיטבו. הדבר מחזק דימוי גוף חיובי. כשהם מבינים עד כמה פעילות גופנית חשובה בחייהם, פוחת הסיכוי שיפתחו בעתיד הרגלי אכילה ואימון לא בריאים כדי להשיג את "דימוי הגוף המושלם".

פיתוח קשרים חברתיים

מגיל הגן ועד התיכון, ילדים עוסקים בפעילות גופנית בעיקר יחד עם ילדים אחרים. אולם בפעילויות קבוצתיות, חלק מהילדים שמתמודדים עם חרדה חברתית עשויים להתקשות להשתתף. יחד עם זאת, כאשר ילדים עם חרדה חברתית משחקים עם אחרים בפעילות ממוקדת כמו ספורט, תחושת הלחץ החברתי שלהם עשויה להתחיל לפחות.

אחד היתרונות של פעילות גופנית לילדים הוא פיתוח קשרים ומערכות יחסים. כאשר פועלים לקראת מטרה משותפת באימון או בספורט, ילדים מתחילים:

• לחלוק חוויה משותפת
• לפתח כימיה וחיבור אישי
• להגביר את הביטחון ביצירת חברים חדשים
• לפתח מיומנות או פעילות חדשה בעזרת אחרים.

הפחתת הסיכון לסוכרת מסוג 2

פעילות גופנית גורמת לשרירים לשחרר גלוקוז לזרם הדם לצורך אנרגיה במהלך המאמץ. הדבר יכול להפחית את הסיכון של הילד לפתח סוכרת מסוג 2 בעתיד. ה-Center for Disease Control דיווח בשנת 2020 כי שיעור הסוכרת מסוג 2 עולה ב-4.8% בכל שנה. פעילות גופנית לילדים ממלאת תפקיד מכריע בהפחתת הסיכוי לחלות בסוכרת.

חיזוק העצמות

בדיוק כמו הלב, עצמות ושרירים זקוקים למאמץ פיזי כדי להתחזק. עד שהאדם מגיע לשנות ה-20 לחייו, צפיפות העצם מתחילה לרדת בהתמדה. אולם, אלו שעוסקים בפעילות גופנית קבועה מגיל צעיר מראים "שיא צפיפות עצם גבוה יותר", לפי ה-National Institutes of Health. כאשר ילדים מחזקים את העצמות שלהם באמצעות פעילות גופנית, הם מפחיתים את הסיכון לאוסטאופורוזיס בהמשך החיים.

ה-Center for Disease Control חד-משמעי לגבי חשיבות הפעילות הגופנית לילדים וממליץ לבני 6 עד 17 לבצע לפחות 60 דקות של פעילות גופנית מתונה עד עצימה מדי יום. כמובן שאין צורך לבצע את כל 60 הדקות ברצף; ניתן לפרוס את הפעילות הגופנית לאורך היום. הדרך הטובה ביותר לגרום לילדים להבין את חשיבות הפעילות הגופנית היא פשוט להפוך אותה למהנה עבורם!