ילדים בגיל הגן עם אחים גדולים מפתחים שפה לאט יותר. למה?

במאמר זה

• מה יש למחקר לומר על אחים והתפתחות שפה?
• • אחים גדולים בעלי רגישות קוגניטיבית
• למה זה קורה?
• מה הורים יכולים לעשות כדי לעזור?
• קריאה נוספת

מחקרים על אחים והתפתחות שפה מראים שילדים ממשפחות גדולות מפתחים מיומנויות תקשורת לאט יותר בגלל פחות תשומת לב מההורים.

עם זאת, מחקר עדכני יותר הראה שנוכחות של אח גדול שהוא "אכפתי ורגיש" עושה את כל ההבדל.

מחקר שפורסם בגיליון פברואר של Pediatrics מראה שהורים/מבוגרים אינם היחידים שמשפיעים על היכולות השפתיות של הילד בבית.

מה יש למחקר לומר על אחים והתפתחות שפה?

מחקרים אחרים מראים שלהורים במשפחות גדולות יותר (3 ילדים ומעלה) יש פחות זמן להקדיש ללמידה של ילד אחד בלבד. מחקרים הראו גם שליליד הצעיר ביותר במשפחות אלו יש אוצר מילים מפותח פחות מאשר לאחיו הגדולים.

מחקר זה, שכלל 385 ילדים בגיל הגן, מצא שילדים ממשפחות גדולות יותר (3+ ילדים) השיגו תוצאות פחות טובות במבחן אוצר מילים סטנדרטי. אך לא היה שום פער אם לילד היה אח גדול וקשוב.

אחים גדולים בעלי רגישות קוגניטיבית

החוקרת הראשית הת'ר פריים, דוקטורנטית לפסיכולוגיה קלינית של הילד ב-University of Toronto, מצאה שאח גדול בעל "רגישות קוגניטיבית" הוא זה שעושה את ההבדל. המשמעות היא שהילד הגדול קשוב ומסונכרן עם מה שהאח הצעיר מסוגל להבין, ומתאים את אופן הדיבור שלו לכך – אולי מאט את הקצב או משתמש במשפטים פשוטים יותר, אך גם בלי "דיבור תינוקי".

אחים גדולים ורגישים אלה קולטים את הרמזים שהילד הצעיר משדר ומגיבים בצורה מתאימה כשההורים אינם יכולים. הממצאים מבוססים על 385 משפחות מאונטריו שהיו חלק ממחקר רחב וארוך טווח על התפתחות הילד. החוקרים עקבו אחר ילד אחד מכל משפחה החל מלידתו.

כשהילדים הגיעו לגיל 3, החוקרים נתנו להם לשחק במשחק שבודק את אוצר המילים השמיעתי (הבנתי) שלהם. אלו המילים שהילד מסוגל להבין במהלך אינטראקציה חברתית. הם צפו בילדים גם במהלך משחק חופשי עם אחיהם הגדול, שהיה בן 5 לפחות.

באופן כללי, המחקר מצא שילדי גן ממשפחות גדולות יותר קיבלו ציונים נמוכים יותר במבחני אוצר מילים. גורמים אחרים, כמו הכנסת המשפחה, היות המשפחה דו-לשונית, או אם ההורים נולדו במדינה אחרת, לא שינו את התוצאות. הדבר היחיד שנראה כמשפיע, הוא אם לילד היה אח או אחות גדולים ורגישים. רק אז, פער אוצר המילים נעלם.

החוקרים בדקו גם את רגישות האימהות באינטראקציות עם הילדים, והיא עדיין הייתה נמוכה יותר מאשר כשהאח והאחות היו מעורבים באופן פעיל עם אחיהם הצעיר.

למה זה קורה?

רכישת שפה היא תהליך חברתי; עלינו להיות מעורבים ולקחת חלק פעיל באינטראקציות חברתיות כדי ללמוד מילים חדשות, להבין אותן ולאחר מכן להצליח להשתמש בהן בשיחות יומיומיות.

למרות שאיננו יודעים בדיוק מה הופך אח גדול לרגיש, חוקרים מאמינים שלחלק גדול מכך יש קשר לתפקיד ההורי ולאופן הגידול. אם אח בן 5 ואח בן 3 רבים על צעצוע והאח הגדול אומר "זה שלי!" וחוטף אותו, דרך אחת ליצירת סביבה רגישה יותר תהיה לשאול את הילד הגדול איך הוא היה מרגיש אם היו חוטפים לו את הצעצוע.

הכוונה כזו מעודדת את הילד הבוגר לחשוב על רגשות ותגובות לפני שהוא פועל מתוך דחף. למרות שחשוב שההורים ייצרו מסגרת חשיבה כזו, כדאי לעודד גם מבוגרים אחרים, כמו סבים וסבתות או אנשי חינוך, לספק רגעי למידה כאלה לילדים בגיל בית ספר.

מה הורים יכולים לעשות כדי לעזור?

• עודדו את ילדיכם לשחק יחד כמה שיותר. משחק הדדי הוא נפלא! זהו משחק שבו שני הילדים צריכים להיות מעורבים בפעילות כדי שהיא תעבוד. למשל, לגלגל כדור הלוך ושוב.
• בחרו קומץ מילים וחזרו עליהן שוב ושוב. הבת שלי עושה זאת לבני כל הזמן מפני שאני מדגימה זאת לפניה. כשמגיע הזמן לאכול, אני מראה לו את הסימן ל"אוכל", אך גם אומרת את המילה כמה פעמים. הבת שלי ניגשת עכשיו לבני לפני שהוא אוכל ועושה את אותו הדבר. זה מאפשר לו לשמוע את אוצר המילים, אך גם מראה לו שהיא מתעניינת במה שהוא עושה.
• הפיקו צלילים מהנים ושלבו אותם עם תנועה. פעוטות ותינוקות אוהבים לזוז. דוגמה לכך היא לומר "פּוֹפּ פּוֹפּ" כשמפוצצים בועות עם האצבעות, או לומר "טוּ טוּ" כשמסיעים את הרכבת על הרצפה.
• הצבעה וחזרה הן דרך נהדרת עבור ילדכם לשמוע מילים בתדירות גבוהה, וגם מעניקות להם ייצוג חזותי למשמעות המילים. הצביעו על דברים בשגרת היומיום שלכם וחזרו עליהם שלוש פעמים. זה אולי ירגיש קצת מוזר בהתחלה, אבל ככל שילדכם ישמע את המילה יותר פעמים, כך הוא יבין אותה מהר יותר ויוכל לחזור עליה בפניכם.
• הדגימו דיבור נכון ומדויק לכל ילדיכם, בין אם מדובר בתינוק או בפעוט. ילדים מחקים את הדיבור שהם שומעים, לכן חשוב להימנע ממילים מומצאות, לדבר אליהם לאט ולהשתמש בדקדוק תקין.

בנוסף לטיפים ולרעיונות הללו, התחילו לתרגל עם אפליקציית Speech Blubs כדי לחזק את התפתחות השפה של ילדכם.

קריאה נוספת

קראו מאמרים נוספים הקשורים ישירות לנושא זה. חלק מהמאמרים כוללים: (1) טיפים ורעיונות לשיפור השפה, (2) דו-לשוניות ו-(3) עיכוב שפתי ותורשה.