Ansia da separazione - Cosa fare?!

Ahh, sì . . . l'ansia da separazione. Anche se è del tutto normale e ogni bambino (e genitore) la attraversa, non per questo è più facile da affrontare. 

Secondo Nanit.com, l'«ansia da separazione» si riferisce a una tappa fondamentale dello sviluppo che si manifesta nella maggior parte dei bambini tra i 6 e i 7 mesi, quando acquisiscono il senso della permanenza dell'oggetto. Ecco perché tuo figlio potrebbe iniziare a piangere disperatamente quando lo metti a letto, quando esci la mattina per andare al lavoro o quando lo lasci all'asilo nido. 

So cosa stai pensando: che cos'è la permanenza dell'oggetto? È un termine un po' ricercato per dire semplicemente che il tuo bimbo sa che gli oggetti e le persone – come te – continuano a esistere anche quando non si trovano nella stanza o nelle vicinanze. I sintomi dell'ansia da separazione compaiono come conseguenza diretta di questo nuovo e importante traguardo dello sviluppo.

Da genitore pensi subito: «Beh, almeno gli manco!», ma poi cominci a chiederti se riuscirai mai più ad allontanarti da lui nei prossimi 18 anni. Non preoccuparti: è DAVVERO solo una fase, e la supererà! 

Il lato positivo? Non appena si sentirà sicuro e protetto, si calmerà e il pianto diminuirà. Potrebbe volerci qualche tentativo, ma la situazione migliorerà. 

Se ti stai preparando a mandare tuo figlio alla scuola dell'infanzia, ci sono alcuni consigli e accorgimenti pratici che puoi adottare per evitare che l'ansia da separazione prenda il sopravvento.

1. Fai pratica con la separazione

All'inizio, lascia tuo figlio con una persona di fiducia per brevi periodi e senza allontanarti troppo. Man mano che si abitua al distacco, potrai allontanarti per periodi più lunghi e andare più distante.

2. Pianifica le separazioni dopo i sonnellini o i pasti

I bambini sono più vulnerabili all'ansia da separazione quando sono stanchi o affamati. Sarà di grande aiuto se crei una routine e la mantieni costante. I bambini traggono grande sicurezza dalla prevedibilità, e questo li aiuterà a non sentirsi abbandonati durante i sonnellini. 

3. Crea un piccolo rituale di saluto

I rituali sono rassicuranti e possono essere semplici come fare ciao con la manina dalla finestra o darsi un bacio di arrivederci. Cerca però di essere veloce, così da poter:

4. Salutare e allontanarsi senza fare drammi

Di' a tuo figlio che stai uscendo e che tornerai, poi vai: non temporeggiare e non dare alla cosa più peso del dovuto. Io do un abbraccio e un bacio a mia figlia e a mio figlio, li saluto con la mano ed esco dalla porta. Nessuno dei due ha mai avuto problemi. Noto che se mi attardo o ne faccio un affare più grande di quello che è, la loro reazione tende a essere più negativa. 

5. Mantieni le promesse

Affinché tuo figlio sviluppi la sicurezza di poter gestire il distacco, è fondamentale che tu torni all'orario promesso. Ha bisogno di sapere che può contare su di te e fidarsi cecamente!

6. Mantieni un ambiente familiare quando possibile e rendi familiari i nuovi ambienti

Fai venire la baby-sitter a casa tua. Quando tuo figlio è lontano da casa, incoraggialo a portare con sé un oggetto familiare. Noi lasciamo che nostra figlia porti un peluche a casa di mia suocera per l'ora del riposino, e le permettiamo di portare la sua copertina alla scuola dell'infanzia. 

7. Mantieni una figura di riferimento costante

Se assumi una baby-sitter, cerca di mantenere la collaborazione a lungo termine per evitare instabilità nella vita di tuo figlio. Abbiamo portato nostra figlia alla scuola dell'infanzia circa due settimane prima dell'inserimento. Le maestre ci hanno suggerito di uscire dalla stanza e lasciarla giocare con gli altri bambini. È stata bravissima. In realtà, non voleva più venire via :( 

8. Riduci i programmi televisivi spaventosi

Tuo figlio avrà meno probabilità di avere paura se i programmi che guardate insieme non sono spaventosi. Mia figlia adora i film che fanno un po' paura, ma cerchiamo comunque di limitarli per evitare problemi al momento della nanna o quando sta affrontando una novità. 

9. Cerca di non cedere

Rassicura tuo figlio dicendogli che andrà tutto bene: stabilire limiti coerenti lo aiuterà ad adattarsi alla separazione. È più facile a dirsi che a farsi, soprattutto quando succede prima di andare a dormire. A volte bisogna semplicemente allontanarsi. Finché è sazio, cambiato e al sicuro, va bene lasciarlo piangere per un po'. 

Secondo Nanit.com, l'ansia da separazione attraversa diverse fasi. Di solito dura da due a tre settimane e può ripresentarsi durante la prima infanzia, l'età dei primi passi e anche più avanti nella crescita. Nei bambini sotto i due anni, è più comune in queste fasce d'età: 

• Dai 6 ai 7 mesi: Intorno a questo periodo, e a volte anche prima, molti bambini acquisiscono il senso della permanenza dell'oggetto. 
• Dai 9 ai 10 mesi: È a questo punto che il tuo bambino inizia ad avere una comprensione molto più chiara della sua routine quotidiana. «L'ansia da separazione può riacutizzarsi in questo periodo, man mano che i bambini iniziano a comprendere meglio i diversi contesti sociali». Capiscono: «Oh, la mattina mi lasciano all'asilo nido e la mamma va via per un sacco di tempo». (nanit.com)
• Dai 13 ai 14 mesi: In questa fase, il tuo bambino potrebbe avere difficoltà a esprimere come si sente, il che può portare a una ricomparsa dell'ansia da separazione. In questo periodo ha un ottimo linguaggio ricettivo, nel senso che capisce ciò che dici, ma non riesce ancora a esprimere le sue emozioni. Vorrebbe dire: 'Perché devi andare al lavoro? Perché mi lasci?', ma non riesce a dirlo, quindi piange».

Anche noi genitori possiamo provare ansia da separazione. Non sarà intensa come quella dei bambini, ma la sperimentiamo quando restiamo lontani dai nostri figli per un periodo prolungato. È una situazione così contraddittoria, vero? Abbiamo bisogno di una pausa, MA quando i bambini non ci sono, ci ritroviamo a pensare: «E adesso cosa faccio?» oppure «Mi mancano».

Ansia dei genitori? 

So bene di aver fatto molta fatica a staccarmi da entrambi i miei figli le prime volte dopo la nascita. Il distacco dai figli non è facile. Avevo il pensiero fisso che nessuno potesse prendersi cura di loro come potevamo fare io o mio marito. Le cose che mi hanno aiutata sono state:

1. Scrivi una routine per la baby-sitter. Inserisci tutti i dettagli necessari. Assicurati di annotare le informazioni importanti e qualsiasi indicazione medica utile durante la tua assenza;
2. Chiedi foto e messaggi. Mi rassicurava molto poter vedere i bimbi e sapere che stavano bene anche senza di noi; 
3. Assentati solo per poche ore alla volta. Le prime volte che abbiamo lasciato i bambini, siamo stati via forse solo tre ore. Era un assaggio di libertà sufficiente, ma con la consapevolezza che li avrei rivisti presto. Con il passare del tempo, ci siamo sentiti a nostro agio nel lasciarli per periodi più lunghi!;
4. Preparati al meglio. Io lasciavo molto più cibo e latte del necessario. Preparavo sempre dei cambi di vestiti in più, nel caso capitasse un'esplosione nel pannolino. Sapere che chi si occupava di loro aveva tutto il necessario ha calmato molto la mia ansia. 

Ricorda che, come per ogni cosa, è solo una fase. Con il tempo, noi e i nostri bambini supereremo tutto questo. Cerca di mantenere la calma e non avere paura di chiedere aiuto se ne hai bisogno!