Come frenare le parolacce nei bambini

Non dimenticherò mai la prima volta che abbiamo sentito nostra figlia dire una parolaccia. Stavamo tornando a casa dallo zoo del Bronx con mia cognata e mia suocera. Nostra figlia, Nora, aveva poco più di due anni ed era stata molto tranquilla per quasi tutto il tragitto in macchina. Abbiamo lasciato lo zoo giusto in tempo per l'ora di punta e mio marito ha dovuto inchiodare all'improvviso. Abbiamo sentito una vocina provenire dal sedile posteriore dire: «Oh merda». Ci siamo guardati e ricordo di aver detto: «Ha detto davvero quello che penso?». Abbiamo lasciato correre per non dare alcuna reazione, ma poco dopo mio marito ha dovuto frenare di nuovo bruscamente e lei ha ripetuto la stessa identica cosa. L'abbiamo subito sgridata per aver usato quella parola e le abbiamo spiegato perché non doveva dirla.

Io e mio marito facciamo molta attenzione a ciò che diciamo davanti ai nostri figli, soprattutto da quando sono in grado di ripetere quello che ascoltano. Continuavamo a chiederci dove e quando avesse sentito la parola «merda». Uno dei suoi film preferiti è «Ghostbusters». Non abbiamo idea del perché, ma lo ADORA. Verso la fine del film, uno dei Ghostbusters esclama: «Oh merda». Abbiamo capito che l'aveva imparata proprio lì. 

Devo ammettere che le ci è voluto ripeterla probabilmente ancora qualche volta prima di capire finalmente che non doveva dirla. Siamo rimasti coerenti nelle nostre reazioni e abbiamo adottato alcuni degli accorgimenti di cui parlerò qui sotto. Ora ha 3 anni e dice a tutti: «È una parolaccia, non si dice».

Perché succede?

So che può essere un vero shock sentire il tuo bambino dire una parolaccia per la prima volta. A volte lo fanno semplicemente perché stanno esplorando il linguaggio. Non conoscono il significato della parola, quindi sono alla ricerca della tua reazione e di una spiegazione per poter imparare. 

Un altro motivo per cui i bambini dicono le parolacce è per via della tua reazione. Sappiamo bene che i bambini continuano a ripetere un comportamento quando ottengono una reazione evidente. Ci fanno un disegno, noi reagiamo positivamente e loro ne fanno un altro. Diciamo loro di non fare qualcosa, e loro mettono alla prova i propri limiti per vedere fin dove possono spingersi. Lo stesso vale per le parolacce. Il modo in cui reagisci determinerà la risposta di tuo figlio. 

Cosa fare quando succede?

Uno dei consigli più preziosi che posso darti è quello di mantenere la calma. I bambini piccoli spesso dicono parolacce perché stanno esplorando il linguaggio. Potrebbero voler testare una nuova parola, magari per comprenderne il significato. A volte le parolacce scappano involontariamente mentre i bambini stanno imparando a pronunciare le parole. I bambini potrebbero anche tentare di esprimere un'emozione come la frustrazione. Oppure potrebbero semplicemente pronunciare quella parola perché suona buffa o suscita una reazione. Inoltre, quando dicono parolacce, i bambini potrebbero semplicemente stare imitando gli altri.

Uno dei modi più efficaci per gestire le parolacce è ignorarle del tutto. La maggior parte delle volte le parolacce servono ad attirare l'attenzione; quindi, se eliminiamo la nostra reazione, i bambini capiranno di non ricevere alcun riscontro e smetteranno di dirle. 

In genere, i bambini nella prima infanzia e in età prescolare non hanno bisogno di spiegazioni dettagliate sulle parolacce. Sono troppo piccoli per comprendere i concetti che stanno dietro alle parolacce più comuni. È sufficiente dire: «Non è una bella parola». I bambini di età superiore ai quattro anni possono invece trarre beneficio da una semplice spiegazione. 

Se ritieni che tuo figlio possa comprendere almeno in parte il significato della parola, puoi chiedergli cosa pensa che significhi. Poi usa termini semplici e generali per spiegare perché non va bene usarla. Ad esempio, potresti dire: «È una parola brutta per dire cacca, e non è bello usarla».

Se tuo figlio continua a dire parolacce, potrebbe essere necessario pensare a strategie a lungo termine. Parla con tutti gli adulti di casa e concordate quali parole ed espressioni siano accettabili. Ad esempio, in alcune famiglie espressioni come «Oh mio Dio» vanno bene, mentre altre parole no. Noi scoraggiamo nostra figlia dal dire «oh cavolo», ma per altre famiglie potrebbe andare bene. 

Crea delle regole! Se la tua famiglia ha regole chiare sulle parolacce, sarà più facile fargli notare quando usa un linguaggio inaccettabile. Ad esempio, potresti dire: «Per favore, usa una parola più gentile» oppure «Noi non usiamo parole come questa». Per i bambini crea meno confusione se le regole sulle parolacce valgono sia per gli adulti che per i più piccoli. Se vuoi che i tuoi figli evitino le parolacce, anche tu e gli altri adulti di casa dovete evitarle.

Ecco altri spunti per incoraggiare un linguaggio rispettoso e ridurre le parolacce in famiglia:

• Pensa ad altre parole da usare se trovi difficile smettere di dire parolacce, e a modi alternativi per gestire le situazioni complicate. Ad esempio, invece di imprecare, potresti dire qualcosa come: «Mi sento davvero frustrato o arrabbiato». In questo modo offrirai un modello positivo per esprimere i sentimenti.
• Loda la tua bambina quando noti che affronta la rabbia o la frustrazione in modo appropriato. Ad esempio, se ti racconta che un compagno di giochi usava parolacce per prenderla in giro, lodala per essersi allontanata dalla situazione senza ripetere a sua volta quelle parole.
• Fai attenzione a ciò che tuo figlio guarda, ascolta e a cosa gioca. Questo significa supervisionare e verificare le classificazioni di TV, film e altri contenuti multimediali e musicali. È anche un'ottima idea posizionare la TV, i computer e gli altri dispositivi in una parte della casa in cui puoi tenerli d'occhio con facilità.