Guida ai capricci: quando, perché e come gestirli

Per i genitori, i capricci possono essere estremamente frustranti e, se ci si trova in pubblico, davvero imbarazzanti. Ti rassicuriamo, però: la maggior parte dei capricci è del tutto normale e il tuo bambino non è certo l'unico a farli. Anzi, fanno regolarmente parte della crescita.

I bambini fanno i capricci per motivi diversi. Alcuni di questi motivi sono del tutto normali, mentre altri possono indicare difficoltà di fondo. Ecco alcune delle tante ragioni per cui i bambini hanno queste crisi, insieme a una guida generale su come affrontarle. Iniziamo scoprendo quando di solito compaiono i primi capricci.

Le fasi dei capricci e perché i bambini le attraversano

I primi anni: i capricci dei bambini di 1-2 anni

L'espressione “terribili due anni” a volte può trarre in inganno, soprattutto quando si parla di capricci. Proprio per questo motivo, molte persone pensano che le crisi inizino solo quando un bambino entra nella fase dei primi passi. E invece no! In realtà, non è raro che i capricci comincino già intorno al primo anno di vita.

I capricci nei bimbi così piccoli sono del tutto normali e quasi mai sono un segno di aggressività. Semplicemente, i bambini non hanno ancora sviluppato gli strumenti comunicativi necessari e non sanno come esprimere le proprie emozioni. Come puoi immaginare, non riuscire a esprimersi è davvero frustrante. Così, un bimbo piccolo dà sfogo alle proprie emozioni nell'unico modo che conosce: con un capriccio.

I bambini di 3-4 anni e i loro capricci

I capricci a questa età possono essere un po' più intensi rispetto a quelli dei bimbi più piccoli e possono spesso scatenare un vero e proprio meltdown. I meltdown possono manifestarsi con calci, pugni, urla e persino con il trattenere il respiro. Assomigliano molto a un capriccio, ma la differenza è che i capricci sono l'espressione di un desiderio o di un bisogno.

D'altra parte, i meltdown sono la conseguenza di un sovraccarico sensoriale. I capricci sono molto comuni e del tutto normali sia per i maschietti che per le femminucce tra 1 e 3 anni.

Anche se alcuni bambini piccoli fanno i capricci più spesso di altri, è importante che i genitori comprendano che fanno parte del normale sviluppo infantile. Se il tuo bambino ha una crisi di rabbia, non significa affatto che tu stia sbagliando qualcosa. Al contrario, a questa età i capricci sono solitamente un segnale di frustrazione o tristezza.

Per questo motivo, capiterà spesso di vedere i bambini fare i capricci quando sono stanchi, affamati, a disagio o quando non ottengono ciò che vogliono.

Guidando i nostri piccoli a gestire e comunicare correttamente le proprie emozioni, possiamo finalmente superare la fase dei capricci: ci vuole solo un po' di pazienza.

L'infanzia: i capricci dei bambini di 5-6 anni

Quando un bambino raggiunge i 4 o 5 anni, dovrebbe iniziare a superare la fase dei capricci. A quest'età, la maggior parte dei bambini ha imparato a regolare meglio le proprie emozioni e a esprimersi in modo più appropriato.

Eppure, alcuni bambini in età prescolare continuano a fare i capricci. Quando succede, di solito è per uno di questi due motivi:

1. Capricci emotivi

Proprio come accade ai bambini più piccoli, anche alcuni bimbi più grandi fanno fatica a regolare le proprie emozioni, e questo porta ai capricci. Poiché ogni bambino si sviluppa con i propri ritmi, non sorprende vedere bambini in età prescolare che non hanno ancora acquisito le competenze necessarie per gestire le proprie emozioni.

Per i bambini che sono un po' più indietro nella regolazione emotiva, i capricci possono spesso accompagnare sentimenti di rabbia, frustrazione o tristezza.

2. Capricci di potere

Quando un bambino è piccolissimo, i capricci sono solitamente legati all'incapacità di esprimere adeguatamente le emozioni. Crescendo, però, può emergere un nuovo tipo di crisi: il capriccio di potere. Questo tipo di capriccio riguarda proprio ciò che immagini: potere e controllo. Se il tuo bambino fa un capriccio di potere, potrebbe star mettendo alla prova la tua autorità.

Un esempio? Se hai mai visto un bambino urlare e sbraitare contro i genitori perché non vuole mettersi il cappotto, quello è un capriccio di potere. In una situazione del genere, il bambino non è realmente stressato o turbato sul piano emotivo; sta semplicemente cercando di sfidare i genitori e affermare la propria indipendenza.

Anche se i capricci di potere non sono frequenti come quelli della prima infanzia, non sono rari nei bambini. Non colpevolizzarti se tuo figlio li fa: come gli altri tipi di capricci, anche questi si possono superare.

Un capriccio può essere il segnale di un problema più grande?

Ora conosciamo i diversi motivi per cui neonati, bimbi piccoli e bambini più grandi fanno i capricci. Ma sebbene la maggior parte delle crisi sia del tutto normale, a volte possono essere il segnale di una difficoltà sottostante.

Nello specifico, la ricerca ha recentemente scoperto un legame tra i parlatori tardivi e i capricci. Infatti, un'indagine ha rilevato che i parlatori tardivi hanno il doppio delle probabilità rispetto ai parlatori “tipici” di avere capricci gravi e frequenti. Questo schema non è stato riscontrato solo nei bambini, ma persino in quelli di appena 12 mesi. Ciò significa che i capricci nei neonati e nei bambini piccoli possono essere legati anche a un ritardo nello sviluppo del linguaggio.

Inoltre, è stato suggerito che le difficoltà precoci del linguaggio possano portare a problemi linguistici persistenti, in grado di influire sia sul rendimento scolastico sia sul benessere psicologico durante la crescita.

Ecco perché è importante affrontare i dubbi sul linguaggio il prima possibile. La logopedia e le app di logopedia come Speech Blubs possono aiutare il tuo bambino a lavorare sullo sviluppo del linguaggio fin da piccolo, assicurando che le difficoltà incontrate nell'infanzia non persistano in età adulta. Inoltre, insegnando a tuo figlio a comunicare in modo corretto ed efficace, la logopedia e le app di logopedia possono contribuire a ridurre i suoi livelli di frustrazione, diminuendo così la probabilità di capricci dovuti alla frustrazione.

I fattori scatenanti dei capricci nei bambini piccoli

Forse ti sorprenderà sapere che in realtà esistono diversi tipi di capricci. Eccone alcuni:

• Capricci da stanchezza, che si verificano quando il bambino è stanco.
• Capricci da frustrazione, che compaiono quando il bambino è turbato o frustrato.
• Capricci da fame, che si scatenano quando il bambino ha fame.
• Capricci per attirare l'attenzione, che avvengono quando il bambino vuole farsi notare.
• Capricci di potere (come accennato sopra), che si presentano quando il bambino vuole affermare la propria indipendenza e mettere alla prova la tua autorità.
• Capricci dirompenti, in cui il bambino urla e si agita in pubblico.
• Capricci da sovrastimolazione, in cui il bambino si sente sopraffatto dalle emozioni o da una situazione.
• Capricci della buonanotte, quando il tuo bambino non vuole andare a dormire.
• Crisi di collera, in cui il bambino perde il controllo sia a livello fisico sia emotivo.

Come gestire i capricci nei bambini piccoli

Cosa possiamo fare per gestire i capricci? Il modo migliore per affrontarli è prevenirli del tutto. Puoi ridurre la probabilità che si verifichino:

• Riducendo lo stress: assicurati che il bambino faccia sonnellini regolari, mangi a sufficienza e trascorra tanto tempo di qualità da solo con te;
• Sintonizzandoti e mostrandoti sensibile ai bisogni e alle emozioni del tuo bambino;
• Identificando ed eliminando i fattori scatenanti dei capricci;
• Parlando delle emozioni del bambino e offrendo diverse strategie per gestirle (quando è più grande).

Come affrontare i capricci nei bambini piccoli

Possiamo cercare di evitare o fermare i capricci in tutti i modi, ma probabilmente continueranno a capitare di tanto in tanto. Quando succede, ecco come gestirli:

• Mantieni la calma. Se ti arrabbi o ti agiti, non farai altro che peggiorare la situazione. Prenditi un momento per respirare se ne hai bisogno e parla a tuo figlio con voce calma e affettuosa quando entrambi sarete pronti.
• Aspetta che la crisi passi. Resta accanto al tuo bambino mentre fa i capricci affinché sappia di essere al sicuro, ma lascialo sfogare. Quando il bambino è nel bel mezzo di una crisi, non ha senso cercare di distrarlo o attirare la sua attenzione: è già troppo tardi. Aspetta che passi e parlagli quando sarà pronto.
• Quando il bambino è pronto, siediti e accogli le sue emozioni. “Fa davvero arrabbiare quando la pappa cade per terra, vero?” Parlare di ciò che è accaduto aiuta il bambino a rielaborare le proprie emozioni e a imparare a gestirle diversamente.
• Sii coerente nel tuo approccio, soprattutto se il tuo bambino fa un capriccio per attirare l'attenzione o di potere. Se scopre di poter ottenere ciò che vuole, assocerà i capricci a un risultato positivo e la situazione potrebbe peggiorare.

Leggi di più su come gestire i capricci e su quali siano i più comuni errori che i genitori fanno quando il figlio fa i capricci.

Coltiva l'apprendimento precoce per superare i capricci

I capricci dei bambini sono inevitabili. Non essere troppo severo con te stesso. Le crisi nei neonati, nei bimbi ai primi passi e durante l'infanzia sono una parte del tutto naturale della crescita.

Quindi, se noti che il tuo bambino fa un numero insolito di capricci, potrebbe essere dovuto a difficoltà nell'esprimersi attraverso il linguaggio. In questo caso, è consigliabile rivolgersi a un logopedista o utilizzare un'app di logopedia come Speech Blubs per affrontare eventuali difficoltà nello sviluppo del linguaggio prima che diventino un problema.