La vita dopo il lockdown: checklist per il rientro a scuola per bambini con bisogni speciali

In questo articolo

• Consigli per iniziare l'anno con il piede giusto
• Tirando le somme . . .
• Costruisci il tuo team

Quando mia figlia Elizabeth era piccola, provavo molta ansia e perdevo il sonno per il rientro a scuola in vista del nuovo anno scolastico, anche se lei non vedeva l'ora di ricominciare. Elizabeth è non vedente e si muove in sedia a rotelle. Non parlava e utilizzava molte apparecchiature mediche per mangiare, respirare e, beh, semplicemente per vivere. Ma, come per la maggior parte degli altri genitori, la fine dell'estate segnava il momento di premere il tasto reset sul piano educativo dei nostri figli. Quest'anno, tuttavia, le cose sono molto diverse.

Nella nostra situazione attuale, il nostro team è in qualche modo frammentato e, più che mai, io sono il punto di riferimento e il custode delle informazioni. Per quanto sia stanca, e con tutti i ruoli che ricopro, è mio compito guidare con successo questo reinserimento scolastico.

Essere pazienti, premurosi e incoraggianti è una sfida, ma è davvero fondamentale!

Come genitore e professionista che consiglia ogni giorno le famiglie su questi temi, vorrei offrirti alcuni consigli per aiutarti a iniziare l'anno con il piede giusto.

Ecco alcune domande che vorrai porti quando crei una checklist per il rientro a scuola di tuo figlio con bisogni speciali.

Consigli per iniziare l'anno con il piede giusto

1. Rivedi il Piano Educativo Individualizzato (IEP)di tuo figlio. Ha fatto progressi sufficienti rispetto ai suoi obiettivi? Cosa hai notato osservando tuo figlio durante la didattica a distanza? Si è trovato bene con l'apprendimento individuale o ha bisogno di maggiore supporto? Ti trovi in una posizione unica per riferire le tue osservazioni. Cosa occorre modificare o aggiornare per il nuovo contesto?
2. Organizza e prendi in esame tutte le nuove informazioni ricevute durante questo periodo di pausa. Tuo figlio è stato male o è cambiato qualcosa nelle sue condizioni? Ci sono state novità nella vostra situazione familiare? Hai ricevuto una nuova diagnosi? In tal caso, hai nuove relazioni cliniche o valutazioni da condividere e hai registrato qualcuna di quelle sessioni su ZOOM? 
3. Questo è un punto fondamentale. Devi decidere se ti senti tranquillo a far tornare tuo figlio a scuola in questo momento. Hai il diritto di conoscere e comprendere quali saranno i protocolli della scuola e della classe per garantire la sua sicurezza. Dovresti anche riflettere sulle eventuali difficoltà sanitarie che tuo figlio potrebbe affrontare. Tuo figlio ha un Piano Sanitario Individualizzato (IHP) che dovrà essere aggiornato per i nuovi protocolli? Se non ce l'ha, dovrebbe avere un IHP adesso? Un Piano Sanitario Individualizzato è previsto dalla legge quando un bambino ha una condizione medica che influisce sulla sua possibilità di accedere all'istruzione durante l'anno o la giornata scolastica, come un bambino che deve assumere insulina o altri farmaci a scuola, un bambino con allergie potenzialmente letali, o una bambina con sondino gastrostomico (G-tube) e crisi convulsive come mia figlia Elizabeth.
4. Se decidi di far tornare tuo figlio a scuola, è fondamentale capire se le sue esigenze possono essere accolte. Tuo figlio ha bisogno di assistenza individuale dedicata, come un infermiere o un assistente? Se questa è una nuova richiesta per l'IEP, sarà necessario convocare una riunione del TEAM per discuterne. I nuovi protocolli sul distanziamento nelle scuole influenzeranno le tempistiche per il rientro a scuola di tuo figlio. Anche se hai sempre avuto questa assistenza individuale per tuo figlio, dovranno essere definiti nuovi protocolli prima del rientro a scuola.
5. Un'altra considerazione prima di far rientrare tuo figlio a scuola riguarda i problemi di mobilità. Gli ascensori saranno disponibili adesso, e le aule hanno spazi adeguati per lui o per lei? Ci sono farmaci o alimenti speciali che devono essere conservati in frigorifero, e gli sarà consentito usare il frigorifero adesso? Quali sono le nuove procedure di emergenza per tuo figlio in caso di incendio o altre situazioni di emergenza? Sono tutte domande a cui bisogna rispondere prima di rimandare tuo figlio in classe.
6. Infine, dovresti prendere in considerazione l'idea di convocare una riunione del team per discutere di questi aspetti in modo più formale. Anche se tutti sono molto impegnati e sommersi di lavoro – non lasciarti intimidire! Fai valere i diritti di tuo figlio!

Tirando le somme . . .

Se non ti senti a tuo agio con l'organizzazione prevista per tuo figlio a scuola, hai diverse opzioni. L'IDEA garantisce a tuo figlio un'istruzione gratuita e adeguata. Ciò include l'istruzione parentale (homeschooling) e la didattica a distanza. Ma include anche tutele e adattamenti previsti dalla legge Americans with Disabilities Act, oltre a numerose altre normative statali.

Costruisci il tuo team

Ricorda di considerare con attenzione il valore a lungo termine della costruzione di relazioni con medici, specialisti, scuola, assistenti sociali e altri professionisti. Coltiva questi rapporti. 

Certamente tu e tuo figlio avete dei diritti tutelati dalla legge, ma ricorda che sono le persone ad applicare questi diritti. È sempre preferibile che i piani siano il frutto di una decisione di squadra, piuttosto che una risposta riluttante a una pretesa. Concedi al team il beneficio del dubbio e abbi fiducia che tutti stiano lavorando sodo e facendo del proprio meglio. Il detto «si prendono più mosche con il miele che con l'aceto» richiede pazienza e un approccio riflessivo da parte di chi assume il ruolo di sostenitore e difensore di proprio figlio. 

Alcuni vedono questo approccio come un «arrendersi» e sentono che, se non «lottano» per ottenere il miglior risultato possibile, ne usciranno sconfitti. In realtà, il genitore o sostenitore che è parte attiva e preziosa del team per l'educazione speciale del bambino è il vero leader, ed è colui che ha maggiori probabilità di raggiungere i migliori risultati possibili. Essere pazienti, premurosi e incoraggianti nelle relazioni con le persone e con gli operatori scolastici ed educativi (che spesso sono fonte di frustrazione e brutte notizie) è una sfida, ma è davvero di fondamentale importanza!