Perché l'attività fisica è importante per lo sviluppo del bambino?

È sorprendente come lo sviluppo fisico favorisca non solo il corpo, ma anche lo sviluppo del cervello! Purtroppo, la ricerca sta dimostrando che l’importanza dell’attività fisica nella vita dei bambini sta diminuendo.

In questo articolo

• I 7 benefici dell'attività fisica per i bambini
• • Miglioramento della salute mentale e dei disturbi del comportamento
  • Previene le malattie cardiache
  • Aiuta a controllare il peso
  • Migliora l'autostima
  • Sviluppo delle relazioni
  • Riduce il rischio di diabete di tipo 2
  • Rafforza le ossa

Uno studio approfondito condotto dalla John Hopkins’ Bloomberg School of Public Health ha rilevato che l’attività fisica diminuisce costantemente durante l’infanzia e l’adolescenza. Il risultato: all'età di 19 anni, “i loro livelli di attività fisica erano paragonabili a quelli di una persona di 60 anni”. Questo studio evidenzia l’importanza dell’attività fisica per i bambini fin dalla tenera età. Non solo i bambini devono essere attivi fin da piccoli, ma l’attività deve continuare con la crescita per consolidare abitudini sane.

I 7 benefici dell'attività fisica per i bambini

Miglioramento della salute mentale e dei disturbi del comportamento

Uno studio pubblicato su Pediatrics (2017) ha esaminato gli effetti dell’esercizio fisico e della salute cognitiva legati ai disturbi del comportamento nei bambini. Ai partecipanti allo studio era stata diagnosticata una serie di disturbi comportamentali, tra cui disturbi sensoriali, ansia e ritardi nello sviluppo delle abilità motorie. Lo studio ha prodotto risultati positivi.

April Bowling, Assistant Professor presso il Merrimack College ha scoperto che i bambini che praticavano cyber cycling (cyclette abbinata alla realtà virtuale) hanno mostrato un miglioramento nell’autoregolazione e nel comportamento in classe. I bambini di età compresa tra 7 e 16 anni hanno evidenziato una riduzione del 51% dei comportamenti problematici grazie a queste sessioni di cyber cycling.

Previene le malattie cardiache

Secondo lo U.S. Department of Health and Human Services, le malattie cardiache rappresentano la principale causa di morte. Anche se di solito non sono motivo di grande preoccupazione nei bambini, l’attività fisica è importante per ridurre il rischio di future malattie cardiache. Quando il cuore si rafforza con l’attività fisica, funziona in modo più efficiente.

Aiuta a controllare il peso

Con la diffusione di uno stile di vita sedentario, i bambini non bruciano le calorie di cui avrebbero bisogno. Di conseguenza, quelle calorie in eccesso vengono immagazzinate sotto forma di grasso. Nel corso del tempo, con poco movimento, il loro peso tenderà ad aumentare. Uno dei benefici più evidenti dell'attività fisica è che un maggiore esercizio favorisce un migliore controllo del peso o una sua riduzione.

Migliora l'autostima

Quando i bambini affrontano un’attività stimolante, rafforzano la fiducia in se stessi. Una volta che un bambino inizia a praticare regolarmente attività fisica, comincerà a sentirsi e a vedersi al meglio. Questo non farà che promuovere un'immagine positiva del proprio corpo. Rendendosi conto di quanto sia importante il movimento nella loro vita, sarà meno probabile che in futuro sviluppino abitudini alimentari o di allenamento scorrette per inseguire un’“immagine corporea perfetta”.

Sviluppo delle relazioni

Dalla scuola dell’infanzia fino alle superiori, i bambini praticano attività fisica soprattutto insieme ai loro coetanei. Tuttavia, per alcuni bambini che soffrono di ansia sociale, partecipare alle attività di gruppo può risultare difficile. Eppure, quando i bambini con ansia sociale giocano con gli altri durante un’attività strutturata come uno sport, il senso di pressione sociale può iniziare a diminuire.

Tra i benefici dell’attività fisica per i bambini c’è proprio lo sviluppo delle abilità relazionali. Lavorando verso un obiettivo comune in un esercizio o in uno sport, i bambini iniziano a:

• Condividere un’esperienza comune
• Creare legami e sintonia
• Acquisire maggiore sicurezza nel fare nuove amicizie
• Sviluppare una nuova abilità o attività con l’aiuto degli altri.

Riduce il rischio di diabete di tipo 2

L’esercizio fisico stimola i muscoli a rilasciare glucosio nel flusso sanguigno per produrre energia durante l’attività. Questo può ridurre il rischio che un bambino sviluppi il diabete di tipo 2 in futuro. Il Center for Disease Control ha segnalato nel 2020 che il tasso di diabete di tipo 2 è in aumento del 4,8% all’anno. L’attività fisica nei bambini svolge un ruolo fondamentale nel ridurre la probabilità di sviluppare il diabete.

Rafforza le ossa

Proprio come il cuore, anche le ossa e i muscoli hanno bisogno di uno stimolo fisico per diventare più forti. Quando una persona raggiunge i 20 anni, la densità ossea inizia a diminuire progressivamente. Tuttavia, chi pratica regolarmente esercizio fin da piccolo mostra un “picco di densità ossea più elevato”, secondo il National Institute of Health. Quando i bambini rinforzano le ossa attraverso l’attività fisica, riducono il rischio di osteoporosi in età adulta.

Il Center for Disease Control sottolinea chiaramente l’importanza dell’attività fisica per i ragazzi e raccomanda che i giovani tra i 6 e i 17 anni svolgano almeno 60 minuti di attività fisica da moderata a vigorosa ogni giorno. Naturalmente, non è necessario fare tutti i 60 minuti in una volta sola: il movimento può essere distribuito nell’arco della giornata. Il modo migliore per far comprendere ai bambini l’importanza dell’attività fisica è fare in modo che sia divertente!