Segni del disturbo dello spettro autistico

In questo articolo

• Cos'è l'autismo? 
• I segnali dell'ASD
• • 1. Comunicazione sociale
  • • Attenzione condivisa
    • Reciprocità sociale
    • Cognizione sociale
  • 2. Linguaggio e abilità cognitive correlate
  • • Difficoltà nell'acquisizione di parole, combinazioni di parole e struttura delle frasi
    • Uso e comprensione della comunicazione verbale e non verbale
    • Deficit nella conversazione
    • Funzioni esecutive e gioco
  • 3. Comportamento e regolazione emotiva
  • 4. Sensorialità e alimentazione

Genitori, caregiver e insegnanti devono conoscere i segnali dell'autismo nei bambini con una diagnosi nello spettro. Come per qualsiasi disturbo, conoscerne i sintomi può aiutare le persone presenti nella vita del bambino a sostenerlo nel miglior modo possibile. In questo articolo, parlo dei segnali o sintomi più comuni dell'autismo. 

Cos'è l'autismo? 

Secondo l American Speech-Language-Hearing Association (ASHA), il disturbo dello spettro autistico (ASD) è un disturbo del neurosviluppo caratterizzato da deficit nella comunicazione sociale e nell'interazione sociale e dalla presenza di comportamenti ristretti e ripetitivi.

I deficit della comunicazione sociale includono difficoltà relative all attenzione condivisa (guardare e concentrarsi su più cose o attività) e alla reciprocità sociale (lo scambio reciproco nelle conversazioni). Anche le persone “nello spettro” incontrano difficoltà nell'uso di comportamenti comunicativi verbali e non verbali per l'interazione sociale. 

ASHA, 2012

Familiari, amici, insegnanti, logopedisti e altri operatori che interagiscono con una persona con ASD affrontano la sfida di imparare a rispondere a sottili tentativi di comunicazione, interpretare le funzioni dei comportamenti problema e modificare l'ambiente per favorire un coinvolgimento sociale attivo (ASHA, 2012). Spesso anche i coetanei si sentono in difficoltà nel comunicare con chi ha una diagnosi di ASD. Questo può portare a ulteriori problemi nelle interazioni sociali e a un'esperienza di apprendimento negativa. 

I segnali dell'ASD

Le persone a cui è stato diagnosticato l'ASD possono avere difficoltà in quattro aree principali e sotto-aree che tratteremo brevemente in questo articolo. È importante ricordare che non tutti manifestano difficoltà in tutte le aree: potrebbero averne soltanto in una. Ognuno è diverso!

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1. Comunicazione sociale

Una persona con buone abilità di comunicazione sociale è in grado di interagire e partecipare pienamente a tutti gli aspetti di una conversazione.

Attenzione condivisa

Reciprocità sociale

Cognizione sociale

La cognizione sociale si riferisce ai processi mentali coinvolti nel percepire, prestare attenzione, ricordare, pensare e dare un senso alle persone nel nostro mondo sociale (Moskowitz, 2005).

2. Linguaggio e abilità cognitive correlate

I segnali dell'autismo in quest'area sono gli indicatori più significativi della necessità di rivolgersi a un professionista per una valutazione. Per questo motivo, approfondirò quest'area nel dettaglio.

Difficoltà nell'acquisizione di parole, combinazioni di parole e struttura delle frasi

Uso e comprensione della comunicazione verbale e non verbale

Deficit nella conversazione

Funzioni esecutive e gioco

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3. Comportamento e regolazione emotiva

Le difficoltà legate al comportamento e alla regolazione emotiva includono (ASHA, 2012):

4. Sensorialità e alimentazione

I deficit nella sensorialità e nell'alimentazione possono portare ai seguenti comportamenti:

RICORDA. Non tutte le persone manifesteranno tutte queste caratteristiche. Potrebbero presentare qualche aspetto nella categoria della sensorialità e dell'alimentazione, molti in quella cognitiva e nessuno nelle altre categorie. 

NOTA BENE. Anche se a tuo figlio viene diagnosticato l'ASD, può crescere e avere le stesse cose di ogni altro bambino: avere successo, un lavoro e una famiglia. 

È importante riconoscere i segnali dell'autismo nei neonati affinché tuo figlio riceva una corretta diagnosi da parte di un professionista medico il prima possibile!