Terapia di gioco Floortime per bambini con autismo

In questo articolo

• Perché gli esperti hanno ideato la FTP?
• Sei tappe fondamentali della terapia di gioco Floortime
• Come funziona la terapia Floortime?
• • Come iniziare con il gioco Floortime?
• Chi offre servizi Floortime?
• Il Floortime è coperto dall'assicurazione? 

La terapia di gioco Floortime (FTP) è un tipo di intervento per bambini autistici che affronta specifiche aree di fragilità. Tuttavia, esistono pochissimi studi che ne esaminano l'efficacia per questi bambini. 

Perché gli esperti hanno ideato la FTP?

L'autismo è una diagnosi sempre più frequente per i bambini dai tre anni in su. Secondo il National Institute of Mental Health (2008), questo disturbo colpisce 3.4 bambini su 1.000 tra i 3 e i 10 anni.

A causa della natura del disturbo, l'intervento con questi bambini dovrebbe prevedere:

Un approccio terapeutico basato sull'unicità del bambino, piuttosto che seguire un programma standard pensato per tutti i bambini con la stessa diagnosi.

Greenspan & Wieder, 1998, p. 2

Sebbene i ricercatori abbiano tutti stabilito che l'intervento precoce per questi bambini sia benefico, non esiste un singolo studio di ricerca sull'efficacia di un approccio rispetto a un altro.

L'obiettivo degli approcci su base comportamentale è incoraggiare i comportamenti appropriati attraverso il loro rinforzo e ignorare i comportamenti che possono limitare l'indipendenza funzionale del bambino.

L'analisi comportamentale applicata (ABA) è uno di questi approcci, che insegna abilità di base e complesse attraverso l'insegnamento per prove discrete. Il metodo scompone le abilità in piccoli passaggi e insegna ciascun passaggio utilizzando prompting e rinforzo positivo fino a quando i bambini non acquisiscono la padronanza necessaria prima di passare alla fase successiva (Harris & Delmolino, 2002).

L'ABA è una terapia molto diffusa per i bambini sullo spettro, ma è anche oggetto di alcune critiche.

I critici sostengono che, all'interno degli approcci comportamentali, la comunicazione e l'interazione avvengano in un ambiente artificiale e strutturato; al contrario, il bambino dovrebbe interagire e comunicare in modo logico, intenzionale e creativo in un ambiente più naturale (Greenspan et al., 2001; Greenspan & Wieder, 1998).

Di conseguenza, la terapia di gioco Floortime (FTP) è nata come approccio terapeutico. 

Sei tappe fondamentali della terapia di gioco Floortime

L'obiettivo della terapia di gioco Floortime è che gli adulti aiutino i bambini ad ampliare i propri "cerchi di comunicazione". Si incontra il bambino al suo livello di sviluppo, facendo leva sui suoi punti di forza.

L'approccio FTP è di particolare interesse per i terapisti occupazionali poiché si svolge nell'ambiente del partecipante, concentrandosi sulle occupazioni del bambino, come il gioco o le attività della vita quotidiana, come lavarsi i denti, vestirsi o usare il bagno. 

Il Floortime mira ad aiutare il bambino a raggiungere sei tappe fondamentali che contribuiscono alla crescita emotiva e intellettiva:

• Autoregolazione e interesse per il mondo
• Intimità, o coinvolgimento nelle relazioni
• Comunicazione a due vie
• Comunicazione complessa
• Idee emotive
• Pensiero emotivo

Il Floortime non lavora sulle abilità di linguaggio, motorie o cognitive in modo isolato. Affronta queste aree concentrandosi sullo sviluppo emotivo.

Nel complesso, questo metodo incoraggia i bambini con autismo a esprimere appieno il loro potenziale. Sviluppa "chi sono", piuttosto che "cosa dice la loro diagnosi" (Autism Speaks). 

Come funziona la terapia Floortime?

Il Floortime si svolge in un ambiente tranquillo, che può essere a casa o in un contesto professionale. Le sessioni di terapia variano da due a cinque ore al giorno, il che all'inizio può sembrare tanto e risultare impegnativo per tuo figlio. Prevedono una formazione per genitori e caregiver, oltre all'interazione con il bambino.

Durante una sessione, il genitore o il professionista si unisce alle attività del bambino e ne segue l'iniziativa. Il genitore o il professionista coinvolge poi il bambino in interazioni via via più complesse.

Quando utilizzato nella scuola dell'infanzia, il Floortime favorisce l'inclusione con i coetanei a sviluppo tipico. In genere, il terapeuta interviene a scuola affinché tuo figlio impari a trasferire le attività in tutti i contesti.

Le sessioni mettono al centro il gioco di scambio reciproco. Questo pone le basi per l'attenzione condivisa, il coinvolgimento e la risoluzione dei problemi. Genitori e terapeuti aiutano il bambino a mantenere la concentrazione per affinare le interazioni e il pensiero logico e astratto.

Come iniziare con il gioco Floortime?

1. Registra un video della tua prima sessione.
2. Imposta un timer di 20 minuti.
3. Trova un luogo in cui tu e tuo figlio vi sentiate a vostro agio.
4. Osserva cosa sta facendo tuo figlio e poi unisciti a lui.
5. Sii paziente.

Chi offre servizi Floortime?

Esistono diverse figure professionali che lavorano con la FTP. Tra queste troviamo:

1. Terapista occupazionale
2. Logopedista
3. Psicologo dell'età evolutiva
4. Insegnanti di sostegno

Il Floortime è coperto dall'assicurazione? 

A volte. Molti tipi di assicurazioni sanitarie private sono tenuti a coprire i servizi per l'autismo. Questo dipende dal tipo di assicurazione che hai e dallo stato in cui vivi.

Tutti i piani Medicaid devono coprire i trattamenti necessari dal punto di vista medico per i minori di 21 anni. Se un medico raccomanda il Floortime e afferma che è necessario dal punto di vista medico per tuo figlio, Medicaid deve coprirne i costi. Inoltre, se tuo figlio ha una diagnosi di autismo (nello stato del NJ), la maggior parte delle compagnie assicurative coprirà il trattamento, a prescindere da cosa esso comporti (Autism Speaks).

Alcuni bambini piccoli ricevono il Floortime attraverso il loro programma di intervento precoce. L'intervento precoce viene offerto in ogni stato ai bambini sotto i 3 anni che non crescono e non si sviluppano allo stesso ritmo degli altri. Questi servizi sono gratuiti o a basso costo in base al reddito della tua famiglia. Ti consiglio di informarti presso il tuo stato o la tua assicurazione sanitaria per avere informazioni specifiche. 

Se questo è un tipo di terapia per l'autismo che ti interessa per tuo figlio, ti consiglio di chiedere qualche riferimento al tuo pediatra e iniziare a fare qualche telefonata. Guardati intorno, visita la struttura e incontra il terapeuta per vedere se è la scelta giusta per entrambi.