生後21か月の言葉の遅れ：サイン、原因、対処法

目次

1. はじめに
2. 生後21か月の言葉の発達の目安
3. 21か月児に見られる言葉の遅れのサイン
4. 21か月なのに、なぜまだ話さないの？
5. 言葉の遅れと自閉症：見分け方
6. 家庭でできる実践的なサポート方法
7. 専門家に相談すべきタイミング
8. Speech Blubsが言葉の遅いお子さんをどうサポートできるか
9. よくある質問
10. まとめ

はじめに

お子さんがはっきりとした最初の言葉を話すのを待つ時間は、曇り空の朝に日の出を待つような気持ちかもしれません。いつか必ず来るとわかっていても、期待とひそかな不安が入り混じるものです。公園でほかの子どもたちがもう二語をつなげて話しているのに、21か月のわが子は主に身振りやいくつかの音だけで伝えている、と気づいたことがあるかもしれません。新しい音節をひとつひとつ数えてしまったり、うちの子は単に「話し始めが遅い子」なのだろうかと考えたりしているなら、それはあなただけではありません。統計によると、5人に1人近くの子どもが、幼少期に何らかの言葉や言語の遅れを経験するとされています。

この記事の目的は、生後21か月のお子さんの言葉の遅れの可能性に向き合うための、思いやりに満ちた科学的根拠のある道しるべをお届けすることです。この年齢の一般的な発達の目安、専門家の確認が必要なサイン、そして単なる遅れとより複雑な発達のパターンとの違いについて見ていきます。そして何より、家庭でコミュニケーションを引き出すための、実践的で楽しい方法をお伝えしたいと考えています。Speech Blubsの使命は、すべての子どもが自分の思いや気持ちを言葉にできるよう手助けすることです。適切なツールと早期のサポートがあれば、どの子も自分の声を見つけられると私たちは信じています。

生後21か月の言葉の発達の目安

生後21か月のお子さんは、大きな発達の転換期の真っただ中にいます。この時期は「語彙爆発」が始まることが多い年齢ですが、「普通」の幅はとても広いということを覚えておくことが大切です。

一般的な発達とは？

21か月になる頃には、多くの子どもが10〜50語ほどの言葉を使えるようになっています。発音は完璧でなくてもかまいません。「ボール」を「ボー」、「ブーブー」を「ブー」と言うのも十分です。大切なのは、特定の物や動作を表すために、その言葉を一貫して使っていることです。

言葉の数だけでなく、「伝えたいという意図」があるかどうかにも注目します。これは、お子さんが自分の世界を積極的にあなたと共有しようとしているということです。おもちゃを見せようとあなたの手を引っ張ったり、公園で犬を指さしたり、グリーンピースはもういらないと首を振って「いや」を伝えたりするかもしれません。この頃には「ママ　だっこ」や「パパ　バイバイ」のように言葉をつなげ始める子もいますが、多くの子どもがこれをできるようになるのは24か月頃です。

言葉（スピーチ）の遅れと言語の遅れ

スピーチ（話すこと）と言語は、コミュニケーションという同じコインの表と裏のようなものなので、区別して考えると役立ちます。

• スピーチとは、音や言葉を実際に発する身体的な行為のことです。スピーチに遅れがある子どもは、あなたの言うことはすべて理解していても、音を正しく作るのが難しく、聞き取りにくいことがあります。
• 言語とは、情報をやりとりする仕組み全体のことです。理解すること（受容言語）と、考えを伝えること（表出言語）の両方が含まれます。言語に遅れがある子どもは、言葉を完璧に発音できても、語彙がとても限られていたり、「くつを持ってきて」のような簡単な指示に従うのが難しかったりすることがあります。

21か月児に見られる言葉の遅れのサイン

成長のペースは子どもによってそれぞれですが、少し手助けが必要かどうかを判断するために専門家が用いる具体的な目安があります。早期発見は、お子さんにあげられる最大の贈り物です。脳が最も柔軟で吸収力の高い時期に支援を始められるからです。

注意したいサイン

21か月のお子さんに次のようなサインがいくつか見られる場合は、専門家に相談する時期かもしれません。

• 語彙が少ない：一貫して使う言葉が6〜10語未満である。
• 身振りが少ない：欲しい物を指さしたり、興味のある物を指さしてあなたに見せたりしない（共同注意）。
• 指示に従うのが難しい：大きな身振りを添えないと、「座って」や「ボールちょうだい」のような簡単な一段階の指示を理解していないように見える。
• うなり声に頼る：音や言葉を出そうとするより、主にうなり声やぐずり声で要求を伝える。
• できていたことができなくなる：以前はいくつか言葉を話していたのに、まったく使わなくなった。
• まねをしない：あなたの声や表情、拍手のような簡単な動作をまねしようとしない。

不安を感じている方や、専門的な視点で安心したい方には、3分でできる簡単な予備チェックをおすすめします。お子さんの現在のコミュニケーションの様子について9つの簡単な質問に答えるだけで、初期評価と次のステップの提案を受け取ることができます。

21か月なのに、なぜまだ話さないの？

お子さんに遅れがあるとわかったとき、まず知っておいていただきたいのは、それはあなたのせいではないということです。言葉の遅れにはさまざまな理由があり、その多くは純粋に生物学的なものや、その子ならではの学び方に関係するものです。

よくある原因とリスク要因

1. 聴こえの問題：慢性的な中耳炎（鼓膜の奥に液体がたまる状態）による一時的な難聴でも、音がこもって聞こえることがあります。まるで水の中で言葉を学ぼうとしているようなものです。
2. 出生時の状況：早産や低出生体重で生まれた子どもは、統計的に早期の遅れが見られやすいとされていますが、ほとんどは2〜3歳までに追いつきます。
3. 身体的な制約：「舌小帯短縮症」（舌癒着症）や口の筋肉の協調の難しさなどがあると、話すという身体的な動作が難しくなることがあります。
4. 家族歴：「話し始めが遅い」のは、単に家族の傾向であることもあります。親のどちらかがゆっくり成長するタイプだった場合、子どもも同じような道をたどることがあります。
5. 環境的な要因：とても気がきく兄や姉、または養育者が、子どもが求める前にすべての要求を先回りして満たしてしまう場合、子どもは言葉を使う「必要性」をあまり感じないことがあります。
6. ほかのスキルに集中している：走る、登る、跳ぶといった「粗大運動」のスキルの習得に夢中になるあまり、脳が一時的に言葉の発達を後回しにする子もいます。

言葉の遅れと自閉症：見分け方

言葉の遅れに気づいた親御さんが最もよく抱く不安のひとつが、それが自閉スペクトラム症（ASD）のサインではないかということです。自閉症の子どもの多くに言葉の遅れがありますが、言葉の遅れがある子どものほとんどは自閉症ではありません。

指さしと共同注意の大切さ

最も大きな違いは、多くの場合、社会的なコミュニケーションに表れます。「純粋な」言葉の遅れがある子どもは、たいていコミュニケーションにとても意欲的です。指をさしたり、髪を引っ張ったり、豊かな表情を見せたり、「共同注意」（物を見てからあなたのほうを振り返り、あなたも見ているか確かめること）をしたりします。

一方、自閉症の初期のサインが見られる子どもには、次のような様子があることがあります。

• 目を合わせることを避ける。
• 名前を呼ばれても反応しない。
• 人よりも物（回る車輪など）に強い興味を示す。
• 物を「見せ」たり、体験を共有したりしたいという気持ちが見られない。
• 反復的な行動や遊び方をする。

お子さんが指をさし、手を振り、名前に反応しているなら、その遅れは特に話すことや言語の表出に関係している可能性が高いでしょう。私たちの手法は、子どもが社会的な模倣を通じてどのように学ぶかについての最新の研究に基づいています。だからこそ、子どもがほかの子どもを見て学ぶ「ビデオモデリング」に力を入れているのです。

家庭でできる実践的なサポート方法

親であるあなたは、お子さんにとって最初の、そして最も大切な先生です。言葉にあふれた環境をつくるのに、専門資格は必要ありません。

毎日の習慣を学びの機会に

「勉強の時間」を別に設けるのではなく、すでにしていることに言葉を織り込みましょう。

• 実況中継：スポーツの実況アナウンサーのように、一日の出来事を言葉にしましょう。「今から青いくつしをはこうね。青いくつしが1つ、2つ！」
• 言い広げ：お子さんが「ブーブー」と言ったら、「そうだね！大きな赤いブーブーだね！」と返しましょう。お子さんの頑張りを認めながら、次の段階の言葉のお手本を示すことができます。
• 選択肢を示す：「ジュース飲む？」と聞く代わりに、ジュースと牛乳を見せて「ジュース？牛乳？」と聞いてみましょう。欲しいものを手に入れるために、具体的な言葉を言ってみようとするきっかけになります。
• 待つ時間の力：質問したあとは、5〜10秒待ってみましょう。永遠のように長く感じますが、幼児が問いかけを理解して答えを組み立てるには、それくらいの時間が必要なことがよくあります。

「賢いスクリーンタイム」とビデオモデリングの力

スクリーンタイムに罪悪感を抱き、言葉の遅れにつながるのではと心配している親御さんが多いことは承知しています。しかし、（アニメを見るような）「受け身」の視聴と、「能動的」な学びとの間には大きな違いがあります。

Speech Blubsでは、科学的に効果が証明されたビデオモデリングという手法を活用しています。アプリでは、お子さんがほかの子どもたち、つまり同年代の仲間が音を出したり言葉を話したりする動画を見ます。これが脳の「ミラーニューロン」を刺激し、見たものをまねしたいという気持ちを引き出します。動物が大好きな21か月のお子さんなら、「どうぶつのくに」セクションで、デジタルの牛の耳をつけた画面の中の子どもと一緒に「モー」や「メェー」の音を楽しく意欲的に練習できます。スクリーンタイムが、ひとりきりの受け身の体験ではなく、家族で楽しむ双方向の時間に変わります。

専門家に相談すべきタイミング

何かおかしいと直感したら、その感覚を信じてください。お子さんのことを誰よりもよく知っているのはあなたです。「様子を見る」という姿勢が「早めに行動する」ことより効果的であることはめったにありません。

小児科医と言語聴覚士の役割

まずは小児科医に相談し、難聴などの身体的な問題がないかを確認しましょう。そこから言語聴覚士（SLP）を紹介されることがあります。言語聴覚士はお子さんの受容言語と表出言語を評価し、一人ひとりに合わせたプランを提供します。言語聴覚士は、お子さんが成功するための練習法や戦略を教えてくれる「ことばのコーチ」のような存在だと考えてください。

Speech Blubsは、専門的な言語療法を力強く補うものとして作られています。実際に多くの言語聴覚士が、通院の合間も勢いを保つ方法として、親御さんに私たちのアプリをすすめています。楽しく継続的に練習することで、自信や発声が大きく伸びたという親御さんや専門家の声もぜひご覧ください。

Speech Blubsが言葉の遅いお子さんをどうサポートできるか

私たちの会社は、深い共感から生まれました。Speech Blubsの創業者たちは、みな子どもの頃に言葉の問題を抱えていました。彼らは、自分たちが欲しかったツール、つまりもどかしさを取り除き、遊びに変えてくれるツールを作ったのです。私たちは、言葉のサポートを必要とする4人に1人の子どもたちに、すぐに使える効果的な解決策を届けることに力を注いでいます。

私たちの使命と手法

私たちは、子どもたちにただ言葉を言わせたいのではなく、「自分の思いや気持ちを言葉にできる」ようになってほしいと願っています。アプリには、基礎となる力を育てる1,500以上のアクティビティがあり、口の筋力を高める「マウスジム」のエクササイズから、「はじめてのことば」や「いっしょにうたおう」まで揃っています。子ども同士のビデオモデリングを使うことで、大人に「これを言ってごらん！」と何度も言われるときに子どもが感じがちなプレッシャーを避けられます。代わりに、お友だちがやっているのを見て、自然と楽しい輪に加わりたくなるのです。

ご家庭に合ったプランの選び方

さまざまな療法や評価の費用をすでに負担していることの多いご家族に、わかりやすく、できる限り価値の高いものを提供したいと考えています。

• 月額プラン：月額14.99ドルで、Speech Blubsアプリのすべての機能をご利用いただけます。
• 年額プラン：最も人気があり、お得なプランです。年額59.99ドルで、月あたりわずか4.99ドル。月額プランと比べて66％お得です。

年額プランには限定特典が含まれているため、お子さんの成長に本気で取り組むご家族にとって最適な選択です。

1. 7日間の無料トライアルで、リスクなしでコンテンツをお試しいただけます。
2. Reading Blubsアプリの利用で、話し言葉から読み書きへの移行をサポートします。
3. すべての新しいアップデートやコンテンツへの早期アクセス。
4. 24時間以内に返信する優先サポート。

その違いをご自身で確かめてみませんか？App StoreでSpeech Blubsをダウンロードするか、Google Playから今日すぐに始められます。パソコンですべて管理したい方は、ウェブサイトからアカウントを作成して無料トライアルに登録することもできます。

よくある質問

1. 21か月で5語しか話さないのは普通ですか？ 発達の幅の中では少なめですが、必ずしも慌てる必要はありません。子どもはそれぞれ自分のペースで成長します。ただし、この時期には通常、少なくとも10〜20語の語彙があるかを目安にします。お子さんが身振りをよく使い、あなたの言うことを理解しているなら、少し後押しが必要なだけかもしれません。身振りが見られない、または指示に従えない場合は、専門家に相談するのが最善です。

2. スクリーンタイムは言葉の遅れの原因になりますか？ スクリーンタイムがすべて同じというわけではありません。子どもがやりとりせずに座ってアニメを見るような「受け身」のスクリーンタイムは、過度に使うと言語発達の遅れと関連があるとされています。一方、Speech Blubsのビデオモデリングのように、模倣や発声、やりとりを促す「賢い」スクリーンタイムは、言語習得のための強力なツールになり得ます。

3. うちの子が「話し始めが遅い子」なのか、より深刻な遅れなのか、どう見分ければいいですか？ 「話し始めが遅い子」は、たいてい受容言語（あなたの言うことの理解）がしっかりしており、身振りをたくさん使って伝えようとします。より深刻な遅れや障害の場合は、理解が乏しい、人との関わりに興味を示さない、言葉や身振りなどどんな形のコミュニケーションも使えない、といった様子が見られることがあります。チェックツールを使うと、お子さんがどちらに当てはまりそうかを判断する助けになります。

4. 言葉の遅れは成長とともに解消しますか？ 研究によると、「話し始めが遅い子」の約70％は、就学までに同年代の子に追いつきます。しかし、残りの30％は、サポートを受けなければ、のちに読み書きや社会性の面で苦労する可能性があります。早期の支援は、お子さんが順調に成長し、成功に必要な自信を育てるための最善の方法です。

まとめ

生後21か月のお子さんの言葉の遅れに向き合うことは、見知らぬ森を進む旅のように感じられるかもしれません。でも、ひとりで歩む必要はありません。お子さんが今話せる言葉の数は、お子さんの知能やあなたの子育てを映すものではないことを忘れないでください。よく観察し、必要なときには専門家のアドバイスを求め、楽しく研究に基づいたアクティビティを日々の生活に取り入れることで、あなたはお子さんの未来への架け橋を築いているのです。

ぜひSpeech Blubsをその旅の一部にしてください。私たちの使命は、言葉の遅れというもどかしさを、発見とつながりに満ちた楽しい体験に変えることです。子ども同士のビデオモデリングでも、夢中になれる「賢いスクリーンタイム」のアクティビティでも、お子さんがずっと言いたかった言葉を見つけるお手伝いをします。

今日から始めて、お子さんにコミュニケーションという贈り物を届けましょう。

こちらをクリックして7日間の無料トライアルを始め、ウェブサイトから登録しましょう。特典のReading Blubsアプリや優先サポートなど、最もお得な年額プランをぜひお選びください。Apple App StoreまたはGoogle PlayストアからSpeech Blubsを直接ダウンロードすることもできます。楽しい言葉をひとつずつ重ねながら、お子さんが自分の思いや気持ちを言葉にできるよう、一緒にサポートしていきましょう。