うちの子はなぜ話し始めるのが遅いの？ことばの遅れの原因

目次

1. はじめに
2. 発話と言語の違いを知る
3. 発達の目安：確認したいポイント
4. ことばの遅れの身体的な原因
5. ことばの遅れの神経学的・発達的な原因
6. 環境的・社会的な要因
7. Speech Blubsがことばの遅れのあるお子さんを支える方法
8. 今日から家庭でできること
9. ご家族に合ったプランの選び方
10. おわりに
11. よくある質問

はじめに

子育ての中でも、初めてのことばほど待ち遠しい瞬間はなかなかありません。はっきりした「ママ」、小さな声の「パパ」、あるいはきっぱりとした「いや」。こうした短いことばは、お子さんの発達における大きな一歩です。自分を表現していく、生涯にわたる歩みの始まりでもあります。しかし、多くのご家庭では、その節目が近づくどころか、遠のいていくように感じられることもあります。公園でほかの子がおしゃべりしている一方で、わが子は静かなままだったり、身ぶりだけで伝えようとしていたりすると、不安がこみ上げてくるのは自然なことです。「何か違うことをしてあげるべきだったのかな」と、ことばが遅れている原因をあれこれ探してしまうかもしれません。

Speech Blubsから、まずお伝えしたいことがあります。悩んでいるのは、あなただけではありません。統計によると、幼少期に何らかのことばの支援が必要になる子どもは、4人に1人にのぼる可能性があります。私たちの使命は、すべての子どもが「自分の考えや気持ちをことばにできる」よう支えることです。この目標は、幼いころに自分自身もことばの困難を経験した創業者たちの思いから生まれました。助けてあげたいのに、何から始めればよいかわからない。そのもどかしさを、私たちは理解しています。

この記事では、話し始める時期が遅くなるさまざまな要因を幅広く解説します。発話と言語の違いを整理し、発達の主な目安を確認したうえで、お子さんの成長に影響する身体的・神経学的・環境的な要因を詳しく見ていきます。そして何より、お子さんの成長を支えるために、「スクリーンタイム」を「賢く活用するスクリーンタイム」に変える方法をお伝えします。ことばの遅れの背景にある原因を理解することで、不安を抱えるだけでなく、お子さんの学びに前向きに、楽しく関われるようになります。

発話と言語の違いを知る

ことばの遅れの具体的な原因を考える前に、混同されやすい「発話」と「言語」という2つの用語を区別しておくことが大切です。両者は密接に関わっていますが、それぞれ異なる能力を指します。

発話とは、言語を実際に声に出して表現することです。音や単語を生み出す、身体的な動きを伴います。これには、構音（舌・唇・歯を使って音を作ること）、発声（声帯と呼吸を使って声を出すこと）、流暢性（話すときのリズムや滑らかさ）が含まれます。発話に遅れのあるお子さんは、周りの人の話をすべて理解し、複雑なことを考えられていても、相手に伝わる音を口で作ることに難しさを感じている場合があります。

一方、言語とは、情報を伝えたり受け取ったりする、より広い仕組みのことです。話しことば、ことば以外の表現、文字のいずれであっても、コミュニケーションを通じて相手を理解し、自分を理解してもらうことに関わります。言語は次の2つに分けられます。

• 受容言語：相手が言っていることを理解する力です。指示に従う、名前を聞いてその物を見分ける、「上」「下」といった概念を理解することなどが含まれます。
• 表出言語：考えや欲求、気持ちを伝える力です。身ぶりや表情を使うことから始まり、やがて単語や文で伝えることへとつながります。

単語を正しく発音できても、組み合わせて意味のある文を作れない場合や、聞こえに問題がないのに簡単な指示を理解しにくい場合は、言語の遅れがある可能性があります。難しさが発話にあるのか、言語にあるのか、あるいは両方なのかを知ることが、適切な支援への第一歩です。お子さんの発達がどの段階にあるのかわからず不安なときは、3分でできる簡単な予備スクリーニングをご利用ください。9つの簡単な質問に答えると、その場で評価結果と次のステップが示され、安心して一歩を踏み出す手がかりになります。

発達の目安：確認したいポイント

子どもの成長のペースは一人ひとり異なりますが、発達の節目を迎える時期には、おおよその目安があります。これを知っておくと、ことばの遅れにつながる原因がありそうなのか、それともお子さんがゆっくり成長するタイプなのかを考える手がかりになります。

生後0〜12か月：土台づくり

生後1年間は、いわばコミュニケーションの準備を整える時期です。生後3か月までには、「あー」「うー」といった母音のような声を出すクーイングが始まります。生後6か月ごろには、子音を交えた「ばば」「だだ」といった喃語が出始めることが多くなります。1歳の誕生日を迎えるころには、多くの子が「バイバイ」と手を振ったり、欲しいおもちゃを指さしたりする基本的な身ぶりを使うようになります。

生後12〜24か月：ことばがぐんと増える時期

ことばが急速に育つ時期です。生後15〜18か月には、一般的に「ママ」「パパ」以外にも、簡単な単語をいくつか話すようになります。2歳までには、多くの子が少なくとも50語を使い、「ミルク、もっと」「わんわん、走った」のように、2つの単語を組み合わせた二語文を話し始めます。

2〜3歳：文で話す時期

3歳までには、お子さんの話す内容の約75％が家族に伝わるようになることが目安です。また、3つの単語からなる文を使い、「中」「上」「下」といった、より複雑な位置関係を表すことばを理解するようになります。

こうした目安にまだ達していない場合、たとえば生後18か月になっても身ぶりを使わない、2歳になっても簡単な指示に従えないといった場合には、小児科医に相談するとよいでしょう。早期支援は、お子さんが発達の遅れを取り戻すために最も効果的な方法であり、多くの場合、ことばの遅れの具体的な原因を知ることから始まります。

ことばの遅れの身体的な原因

ことばの遅れには、身体的・生理的な要因が関わっていることがよくあります。こうした要因の多くは、医療的な対応や専門的な療法によって改善を目指せます。

口の動きに関する問題

ことばの遅れのよくある原因の一つに、話すための筋肉の動きを脳がうまく調整できないことがあります。これは口腔運動の問題と呼ばれます。話すには、唇・舌・あごが連動して動くよう、脳から正確な信号を送る必要があります。

この信号の伝達がうまくいかないと、小児発語失行（CAS）などが生じます。お子さんは言いたいことがわかっていても、そのために必要な動きを実行する運動計画を、脳がうまく組み立てられません。また、運動障害性構音障害では、顔や口の筋力そのものが弱くなり、音をはっきり作ることが難しくなります。食べたり飲み込んだりすることにも難しさがある場合、ご家族がこうした問題に気づくことがあります。

口の構造の異常

口の構造が、ことばの遅れの主な原因となる場合もあります。口蓋裂（口の天井に裂け目がある状態）や口唇裂があると、一部の発話音に必要な空気の圧力を作ることが、ほとんどできない場合があります。

よく見られる構造上の問題として、舌小帯が極端に短い状態もあります。一般に「舌小帯短縮症」と呼ばれます。舌小帯とは、舌の裏側と口の底をつなぐ、ひだ状の組織です。これが短すぎたり突っ張っていたりすると、舌の動く範囲が制限され、「ら」「た」「だ」などの音を出しにくくなります。

聞こえの障害

まねする音が聞こえなければ、話すことを学べません。そのため、保護者がことばについての心配を相談すると、通常は最初に聴力検査を行います。難聴は生まれつきの場合もあれば、病気やけがによって後から生じる場合もあります。

一時的な聞こえの低下でも、ことばの遅れの原因になることがあります。慢性的な耳の感染症（中耳炎）によって、中耳に液体がたまることがあります。この液体が「栓」のような働きをし、水の中にいるかのように周りの音がこもって聞こえます。言語発達にとって大切な時期に、何か月も音がこもって聞こえる状態が続くと、お子さん自身の発話の明瞭さにも影響が出る可能性があります。

ことばの遅れの神経学的・発達的な原因

発話と言語には、口や耳の身体的な働きだけでなく、脳が情報をどのように処理するかも深く関わっています。

自閉スペクトラム症（ASD）

ことばの遅れにつながる神経学的な原因として、よく知られているものの一つが自閉スペクトラム症です。コミュニケーションの難しさは、ASDの主な特徴の一つです。ASDのあるお子さんは、物や出来事への関心をほかの人と共有する「共同注意」が難しい場合があります。身ぶりを使わない、名前を呼ばれても反応しない、意味を理解せずに単語やフレーズを繰り返す「反響言語」が見られることもあります。Speech Blubsでは、楽しく、プレッシャーの少ないコミュニケーションを大切にしています。これは、人とのやり取りを負担に感じやすいお子さんにとって、特に役立つ可能性があります。

知的障害

全般的発達遅滞や知的障害のあるお子さんは、言語を含むさまざまな情報を、脳で処理するのに時間がかかることがあります。この場合、ことばの遅れは、歩く、一人で食べるなど、さまざまな発達の節目に達するまでに時間がかかるという、より広い発達の傾向の一部です。

聴覚情報処理障害（APD）

APDのあるお子さんは、一般的な聴力検査では聞こえにまったく問題がなくても、届いた音を脳で解釈することに難しさがあります。「てんき」と「でんき」のような似た音を聞き分けにくかったり、周囲に雑音があると話し声に集中できなかったりすることがあります。そのため、ことばの細かな違いを学ぶことが非常に難しくなる場合があります。

環境的・社会的な要因

お子さんが育つ環境は、言語の習得に大きく関わります。こうした要因がことばの遅れの唯一の原因になることはまれですが、発達のペースに影響することはあります。

ことばに触れる機会の不足

子どもは、ことばが豊かに飛び交う環境の中で、話すことを学びます。話しかけてもらう、絵本を読んでもらう、歌を歌ってもらう機会が少ないと、音と意味を結びつける機会も少なくなります。忙しい毎日では、自分のしていることをことばにするのを忘れがちですが、食料品の買い物のような日常の用事も、学びのチャンスになります。りんごを指さして「見て、赤いりんごだよ！赤いりんご、食べたい？」と話しかけることが、発達に欠かせない脳の神経のつながりを育む助けになります。

スクリーンタイムの影響

画面を見る時間は、どれも同じというわけではありません。アニメを何時間も見せるなど、受け身で画面を見る時間は、言語発達の遅れとの関連が指摘されています。情報が一方通行で、お子さんが応答したり、やり取りしたりする必要がないためです。

Speech Blubsが提案するのは、「賢く活用するスクリーンタイム」です。私たちのアプリは、受け身の視聴に代わる、画面に縛られない活動として設計されています。活用しているのは、ビデオモデリングと呼ばれる科学的な方法です。お子さんは、ほかの子どもたち（同年代の仲間）が声を出したり、単語を話したりする動画を見ます。これにより脳の「ミラーニューロン」が刺激され、見た動きをまねしようとする気持ちが引き出されます。私たちのアプローチは科学的な裏づけがあり、Speech Blubsが世界でもトップクラスのことばの支援ツールとして位置づけられる理由となっています。遊びと科学的根拠に基づく実践をどのように組み合わせているかは、私たちの手法を支える研究をご覧ください。

2つの言語を使う家庭

バイリンガルの家庭で育つことが、ことばの遅れの原因になるというのは、よくある誤解です。実際には、2つの言語で育つ子は、1つの言語で育つ子より少し遅く話し始めたり、2つの言語を混ぜて使ったりすること（コードスイッチング）がありますが、両方の言語を合わせた語彙数は、通常、同年代の子と同じか、それ以上です。バイリンガルであることは認知面での強みであり、障害ではありません。ただし、両方の言語で難しさがある場合には、支援を必要とする発達の遅れが背景にある可能性があります。

Speech Blubsがことばの遅れのあるお子さんを支える方法

お子さんのことばの遅れの原因がわかると、次に浮かぶのは「どうすれば助けてあげられる？」という疑問です。そこで役立つのがSpeech Blubsです。私たちのアプリは、単なるゲームにとどまらず、お子さんの発達を支える総合的な計画や、専門家による療法を力強く補うものとして作られています。

子ども同士で学ぶ力

先ほどご紹介したとおり、私たちの中心となる手法はビデオモデリングです。子どもには、ほかの子どもを自然にまねしたくなる傾向があります。画面の中で同年代の子が「モー」と声を出し、ごほうびに楽しいデジタルの帽子やステッカーをもらうのを見ると、幼いお子さんも自分でやってみたくなります。こうして、ことばの「練習」に伴いがちなもどかしさが和らぎ、遊びとして楽しめるようになります。

さまざまな興味に応える楽しいコンテンツ

子どもは、興味を持つことで学びます。たとえば、ことばがゆっくり育っている3歳のお子さんが動物好きなら、「動物の王国」のコーナーで「モー」「メェー」「ガオー」といった鳴き声を、意欲的に楽しく練習できます。こうした基本的な動物の鳴き声から始めることで、より複雑なことばに進むための自信を育みます。また、身の回りの世界に興味津々なお子さんには、「おいしい時間」や「わたしのからだ」のコーナーがあります。場面と結びついたことばを学び、すぐに日常生活で使えます。

見るだけの時間を、家族でつながる時間に

私たちは、大人も一緒に遊ぶことをおすすめしています。保護者や養育者の方がそばで励まし、一緒に声を出して繰り返すことで、このアプリをよりよく活用できます。デジタルの体験が、家族のつながりを深める力強いツールに変わるのです。お子さんが自分らしくことばを使い、何よりも自分を大切に思ってくれる人たちに「自分の考えや気持ちを伝えられる」よう、私たちは支えたいと考えています。創業者たちは、自分が子どものころに欲しかったツールを作りました。それをご家族の皆さんにお届けできることを誇りに思っています。私たちのアプローチでお子さんの成長を実感した、ほかの保護者の方々の体験談もぜひご覧ください。

今日から家庭でできること

お子さんのことばが気になるときは、Speech Blubsの利用に加えて、次のようなことを試してみてください。

1. 日々の行動をことばにしましょう：自分がしていることを話して聞かせます。「今から青いくつ下をはくよ。1つ、2つ！」こうして日常的にことばに触れることが、とても大切です。
2. 毎日一緒に絵本を読みましょう：色鮮やかな絵や、繰り返しのある文章の絵本を選びます。途中で少し間を置き、できそうなら、お子さんに続きのことばを言ってもらいましょう。
3. まねを促しましょう：ことばだけに限りません。表情や、手をたたくなどの身ぶり、おもしろい声もまねしてもらいましょう。
4. 反応を待ちましょう：質問したら、少なくとも5〜10秒はお子さんの反応を待ちましょう。質問を理解して答えを考えるには、少し長めの時間が必要なことがあります。
5. できたことに目を向けましょう：正確なことばになっていなくても、伝えようとしたことを一つひとつ喜びましょう。自信を育むことは、語彙を増やすことと同じくらい大切です。

ご家族に合ったプランの選び方

私たちは、お子さんの成長に長く寄り添うパートナーでありたいと考えています。できる限り充実した体験をお届けするために、主に2つのサブスクリプションプランをご用意しています。内容や料金をわかりやすくお伝えし、ご家族の歩みにとって最も価値のあるプランを選んでいただきたいと考えています。

• 月額プラン：月額14.99米ドル。アプリを試し、お子さんに合っているかを確かめるのにおすすめです。
• 年間プラン：年額59.99米ドル。最もお得なプランです。月あたりわずか4.99米ドルとなり、月額プランと比べて66％お得です。

年間プランには、月額プランにはない充実した限定特典が含まれます。

• 契約前にお子さんに合うかどうかを確認できる、7日間の無料体験。
• ことばの力を初期の読み書きの力へとつなげる、Reading Blubsアプリの利用。
• すべての新しいアップデートや公開コンテンツへの先行アクセス。
• 専任チームが対応する、24時間以内の優先サポート。

私たちの歩みや、この取り組みに情熱を注ぐ理由については、ぜひホームページをご覧ください。

おわりに

お子さんのことばの遅れの具体的な原因を見つけるには、焦らず見守る姿勢、気持ちに寄り添うこと、そして適切なツールが必要です。中耳炎のような身体的な問題でも、ASDのような神経学的な要因でも、お子さんに合った働きかけを増やす必要がある場合でも、早くからの支援が大きな違いを生むことを覚えておいてください。お子さんには、その子ならではの声があり、心には伝えたいことがたくさんあります。

Speech Blubsは、コミュニケーションを楽しむ気持ちを育み、遊ぶ喜びを通して基礎的な力を伸ばす「賢く活用するスクリーンタイム」で、ご家族の一歩一歩を支えます。一晩で奇跡が起こるとはお約束できません。しかし、愛情と科学、そして今のお子さんと同じような経験をしてきた人たちの思いをもとに作ったツールをお届けすることは、お約束できます。

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まずは、Apple App StoreまたはGoogle Play StoreからSpeech Blubsをダウンロードしてください。ウェブサイトでアカウントを作成して、今すぐ無料体験を始めることもできます。お子さんが自分の思いをことばにできるよう、一緒に支えていきましょう！

よくある質問

1. 幼児のことばの遅れで、特に多い原因は何ですか？

よくある原因には、口腔運動の発達の遅れ（脳が口の筋肉の動きをうまく調整できないこと）や、慢性的な耳の感染症などによる聞こえの問題があります。幼児期は聞こえにとって重要な時期なので、一時的に音がこもって聞こえるだけでも、話しことばをまねする力の発達が遅れることがあります。

2. ことばの遅れは、追いつくことができますか？

はい！話し始めるのが遅いとされるお子さんの多くは、適切な支援を受けることで、同年代の子どもたちに追いつきます。鍵となるのは早期支援です。Speech Blubsのようなツールを活用し、家庭での取り組みを継続しながら、専門家である言語聴覚士（SLP）と連携することで、お子さんに必要な力と自信を育むことができます。

3. ことばの遅れなのか、自閉スペクトラム症なのか、どうすればわかりますか？

ことばの遅れは自閉スペクトラム症によく見られるサインですが、両者は同じものではありません。自閉スペクトラム症では、視線が合いにくい、名前を呼んでも反応しないといった対人コミュニケーションの難しさに加え、繰り返しの行動など、より幅広い特徴が見られるのが一般的です。一方で、ことばの遅れだけが見られることもあります。心配な場合は、専門家による評価を受けることが、明確な診断につながる最もよい方法です。

4. Speech Blubsアプリは、専門家による言語療法の代わりになりますか？

Speech Blubsは、お子さんの発達を補い、支えるために作られた心強いツールです。ビデオモデリングなど、科学的根拠に基づいた方法を取り入れていますが、保護者とのやり取りや、必要に応じた専門家による療法と併せて、「賢く活用するスクリーンタイム」として使うことを想定しています。言語療法のセッションとセッションの間にも、お子さんが楽しみながら練習を続けるために役立ちます。