초기 문해력 발달과 키워주는 방법

이 글의 내용

• 이해력이란 무엇이며 왜 중요할까요?
• 어릴 때부터 아이에게 책을 읽어주세요
• 아이의 질문에 설명을 덧붙여 대답해 주세요
• '왜'와 '어떻게' 질문을 통해 추론 능력 키우기
• 새로운 단어를 최대한 자주 반복해 주세요
• 부모님의 능력을 믿으세요

문해력은 단순히 글을 읽고 쓰는 것 이상의 의미를 가집니다. 듣기, 말하기, 맞춤법, 어휘, 그리고 내용을 이해하는 모든 과정이 포함되죠. 아이가 이 중 어느 하나라도 부족하면 맞춤법 같은 문해력 기반 활동에서 어려움을 겪게 됩니다. 매주 치르는 받아쓰기 시험 아시죠? 그런 시험이나 말로 표현하기, 글쓰기 등은 아이들에게 큰 부담이 될 수 있어요.

안타깝게도 이런 부분에서 어려움을 겪는 아이들은 관련 활동을 마주했을 때 쉽게 포기해 버려 종종 "게으르다"거나 "의욕이 없다"는 꼬리표가 붙곤 해요. 저는 고등학생들을 지도하며 이런 모습을 매일 봅니다. 예를 들어 5단락짜리 에세이를 쓰라고 했을 때 제출하지 못해 낙제하는 경우가 있죠. 아이가 하고 싶지 않아서가 아니라, 문해력 영역 중 한 부분의 어려움 때문에 해낼 수 없기 때문이에요!

이번 글에서는 문해력의 주요 구성 요소와 다루는 내용, 그리고 아이의 능력을 키워줄 수 있는 실용적인 방법들을 살펴볼게요.

이해력이란 무엇이며 왜 중요할까요?

이해력이란 아주 간단히 말해, 말로 듣거나 글자로 적힌 내용을 이해하는 능력이에요. 정보를 이해하는 데 어려움을 겪는 아이는 학교의 모든 학습 영역에서 힘들어하게 됩니다. 정보를 잘 흡수하지 못하고 문제 해결에 어려움을 겪으며, 자신의 생각을 명확하고 효과적으로 표현하지 못하죠.

어릴 때부터 아이에게 책을 읽어주세요

Sarah Tantillo의 The Literacy Cookbook에 따르면, 사회경제적 지위가 높은 가정의 아이들은 저소득층 가정의 아이들에 비해 시간당 1,500단어 이상을 더 많이 듣는다고 해요. 이는 4년 동안 무려 3,200만 단어의 격차에 해당하며, 어릴 때부터 아이에게 책을 읽어주는 것이 왜 그토록 중요한지 보여줍니다.

이는 저에게 개인 언어치료를 받으러 오는 모든 부모님께 드리는 가장 중요한 조언이기도 해요. 책을 읽어주세요. 그냥 읽어주시면 됩니다. 아이에게 단어를 손가락으로 가리켜보게 하거나 따라 말하게 해보세요. 그리고 "요정이 어디로 갔을까?"처럼 읽은 내용에 대해 질문도 던져보세요. 이러한 질문과 어휘 활동은 아이가 정보를 이해하는 데 큰 도움이 됩니다.

아이의 질문에 설명을 덧붙여 대답해 주세요

아이의 이해력을 키우는 또 다른 방법은 생각이나 이유를 자세히 설명해 주는 것이에요. 저도 잘 알고 있어요. 저희 아이도 한창 "왜?"라는 질문을 쏟아내는 시기거든요. 피곤한 하루 끝에는 그저 "그냥 엄마가 그렇다면 그런 거야"라고 말하고 싶어지죠. 하지만 언어치료사로서의 마음이 심호흡을 하고 '자세히 설명해 주자'고 스스로를 다독입니다.

설명이 중요한 이유는 단순한 대답보다 훨씬 더 많은 단어를 사용하게 되기 때문이에요. 아이에게 정보를 더 많이 설명해 줄수록 아이는 더 많은 질문을 던지게 되고, 이는 아이의 이해력이 쑥쑥 자라고 있다는 증거랍니다!

'왜'와 '어떻게' 질문을 통해 추론 능력 키우기

이해력을 발달시키는 또 다른 방법은 추론 능력을 기르는 것이에요. 추론 능력에는 예측하기, 문제 해결하기, 연관 짓기 등이 포함됩니다. 아이와 책을 읽거나 대화를 나눌 때 "저 여자아이는 기분이 어땠을까?", "무슨 일이 일어난 것 같아?" 같은 질문을 던져보세요.

예를 들어, 제 딸이 만화 영화 '가필드'를 보고 있을 때였어요.

영화에서 오디(강아지)가 주인에게 현관문 앞에 남겨지자, 서성거리다가 이내 엎드려 눕는 장면이 나왔어요. 어른인 우리는 주인이 자신을 원하지 않아서 오디가 무척 슬퍼한다는 것을 짐작할 수 있죠. 그런데 제 딸이 망설임 없이 "엄마, 강아지가 너무 슬퍼 보여"라고 말하더니 울기 시작하더라고요. 그렇게 어린 나이에 공감 능력을 보여준 것이 정말 놀라웠어요.

동시에 아이의 반응에 정말 감탄했어요. 저는 왜 오디가 그렇게 속상해하는지 물어보았고, 아이는 "엄마가 오디를 두고 가서"라고 대답했죠. '왜' 그런지 말할 수 있다는 것은 바로 추론 능력을 보여주는 것입니다. 영화에서 직접적으로 말해주지 않았지만, 행동을 보고 행복하지 않다는 것을 알아차린 거예요.

아이가 저희 아이처럼 즉각적인 반응을 보이지 않더라도, 부모님은 여전히 이 중요한 기술을 연습해 볼 기회로 삼을 수 있어요!

새로운 단어를 최대한 자주 반복해 주세요

마지막으로 이해력을 높이는 또 다른 방법은 아이가 접하는 단어를 복습하고 강화하는 것입니다. 먼저 아이가 그 단어를 실제로 '말할 수 있는지' 확인해 보세요. 아이가 단어를 불분명하게 발음한다면, 읽기나 쓰기를 할 때도 그 단어를 제대로 활용하기 어렵습니다. 유치원 교육과정부터 기초 쓰기 준비 활동을 시작하므로, 지금부터 신경 써주셔도 결코 이르지 않아요.

저는 제 아이나 학생들에게 단어를 먼저 말해준 뒤 따라 해보라고 합니다. 아이가 확실히 이해했는지 확인하기 위해 이 과정을 '세 번' 반복해요. 가능한 한 그 단어를 자주 사용하면서, 노출될 때마다 발음이 더 또렷해지는지 살펴봅니다.

특정 말소리는 아이가 일정 연령에 도달해야 발달한다는 점을 기억해 주세요. 그렇더라도 자주 쓰이는 단어를 세 번씩 들려주면 아이가 좋은 본보기를 접하고 무엇을 연습해야 하는지 알게 됩니다.

부모님의 능력을 믿으세요

많은 정보 때문에 문해력 첫 단계를 시작하기도 전에 벅차게 느껴지실 수도 있어요. 너무 불안해하지 마시고 부모님 스스로의 능력을 믿으세요. 아마 지금도 이미 여기서 추천한 방법 중 일부를 실천하고 계실 거예요. 그렇지 않다면 제가 소개해 드린 방법 중 '딱 하나'만 골라 먼저 시작해 보세요! 정보를 잘게 나누어 한 걸음씩 차근차근 나아가는 것이 핵심입니다.

제 추천은 무엇일까요? 우선 어휘력부터 시작해 보세요. 잠들기 전 최소 5분 동안 아이에게 책을 읽어주고, 어떤 그림이 보이는지 물어보며 아이의 이해력 수준을 확인해 보세요! 거기서부터 내용을 더 쉽게 나누어 설명해 줄지, 아니면 조금 더 난이도 있는 질문(예: 추론 질문)을 던져볼지 결정하시면 됩니다. 머지않아 아이의 실력이 활짝 꽃피우며 자라나는 것을 보실 수 있을 거예요!

언어 발달을 돕는 더 재미있는 활동을 만나보고 싶으시다면 언제든 Speech Blubs를 다운로드해 보세요.

어릴 때 책을 접하면 초등학교 적응이 훨씬 쉬워진다는 사실, 알고 계셨나요? 또한 어휘력, 쓰기 실력, 언어 표현력도 쑥쑥 길러줍니다!! 더 자세한 정보는 읽기에 관한 모든 것을 다룬 다음 글을 확인해 보세요.

문해력 시리즈의 마지막 글에서는 문해력의 정의와 나머지 문해력 요소들을 살펴보고, 아이의 문해력을 높이기 위해 지금 바로 시작할 수 있는 쉽고 실용적인 방법들을 알려드릴게요.