근육 약화를 위한 아이 구강 운동 4가지

아이가 말하는 데 어려움이 있는 것 같아 걱정되시나요? 괜찮아요, 침착하세요. 특히 2~3세 무렵에 아이가 꼭 써야 하는 입의 일부를 사용하지 않는 모습이 보인다면, 언어병리학자에게 평가를 받아 구강 운동 장애 여부를 확인해 보셔야 해요. 조음 문제는 도움이 필요할 수 있다는 신호 중 하나일 뿐이에요.

다행스러운 점은 옹알이를 하는 아이는 소통하려고 노력하고 있다는 거예요. 옹알이는 언어의 전 단계이기 때문에, 아이가 옹알이를 한다면 말로 더 많이 소통하는 방향으로 잘 나아가고 있는 거예요.

구강 운동 장애란 무엇일까요?

구강 운동 장애는 크게 세 가지로 나눌 수 있어요.

1. 구강 또는 언어 실행증: 운동 계획의 어려움 때문에 뇌가 지시하는 대로 입이 움직이지 못하는 상태예요.
2. 마비말장애(구음장애): 근육이 약하거나 둔해서 안전하게 먹거나 또렷하게 말하지 못하는 상태예요.
3. 먹기에 필요한 근육 발달의 지연.

구강 운동 장애의 원인

구강 운동 장애는 입 근육의 운동 프로그래밍이 제대로 이루어지지 않아 생길 수 있어요. 뇌가 입 근육에 메시지를 보내지만, 근육이 그 메시지를 받지 못하거나 잘못 해석하는 거예요.

그러면 근육이 움직이지 않거나 잘못된 방식으로 움직여서, 입안에서 음식을 다루거나 알아들을 수 있게 말하기가 어려워져요.

어떤 아이들은 움직임을 기억하는 데 어려움을 겪기도 하는데, 그러면 소리를 자연스럽게 내기가 어려워져요.

아이가 말하는 데 어려움을 겪고 있다고 느끼시나요?

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입술, 혀, 턱의 근긴장도가 낮은 것도 원인이 될 수 있어요. 해당 아이에 대한 자세한 사정은 알 수 없지만, 아이가 입의 특정 부위를 움직이는 데 문제가 있어 보인다면 먹는 모습도 함께 살펴보세요.

실제로 문제가 있다면 입안에서 음식을 이리저리 옮기는 데 어려움을 보일 거예요. 입술이나 혀의 힘이 약하다면 빨대로 마시는 것도 힘들어할 수 있어요.

언어치료 평가 받기

구강 운동 장애가 의심된다면 소아과 의사에게 언어병리학자(SLP)를 소개받아 아이를 정확하게 진단받을 수 있어요.

치료사는 집에서 어떤 점을 느끼셨는지 부모님과 상담하고, 아이를 직접 평가하기도 해요.

평가에는 다음과 같은 내용이 포함될 수 있어요.

• 입술, 턱, 혀에 근력 약화나 낮은 근긴장도의 징후가 있는지 확인해요.
• 혀를 좌우로 움직이기, 웃기, 찡그리기, 입술 오므리기 같은 말이 아닌 동작을 따라 하게 해서 아이가 입 움직임을 얼마나 잘 조절하는지 살펴봐요.
• 교대운동속도 검사처럼 퍼-터-커 같은 소리를 최대한 빠르게 반복하는 과제를 하는 동안, 말을 위한 근육 움직임의 협응과 순서를 평가해요.
• 막대사탕 핥기 같은 ‘실제’ 상황에서 아이의 능력을 검사하고, 막대사탕을 핥는 흉내를 내는 것 같은 ‘가상’ 상황에서의 능력과 비교해요.

치료가 권장되면 치료사가 아이의 약한 부분에 맞춰 어떤 동작과 운동을 하면 좋을지 알려 드릴 거예요.

집에서 해 볼 수 있는 말소리를 또렷하게 하는 구강 운동 4가지

조음 연습과 다른 말하기 운동이 포함된 걸음마기 아이 활동 네 가지를 소개해요.

1. 비눗방울 불기. 입술과 볼 근육이 약할 때 좋아요. 재미있어서 아이들은 치료인 줄도 모르고 비눗방울을 가지고 놀 거예요.
2. 빨대로 마시기. 아이 입의 모든 부분을 단련할 수 있어요. 아이들은 만 1세쯤이면 빨대컵을 사용할 수 있어야 해요.
3. 재미있는 표정 짓기. 아이가 거울을 보며 재미있는 표정을 따라 하게 해 보세요. 이때도 아이가 어떤 부분이 약한지에 따라 표정을 정하면 돼요. 걸음마기 아이를 위한 씹기 운동을 함께 연습하는 것도 도움이 돼요!
4. 막대사탕. 네, 치료에도 쓸 수 있어요. 치료사는 아이가 혀를 여러 위치에 두고 막대사탕이나 다양한 사탕을 핥게 해서 혀의 힘을 기르도록 할 거예요. 언어치료를 위한 혀 운동은 아주 중요해요.