아이의 시간 개념 발달을 돕는 방법

최근 여러 일들이 일어나고 우리 삶의 모든 것이 변하면서, 저는 이 상황을 바꿔보고자 결심했어요. 저와 같은 생각을 하는 부모님들이 더 계실 거라 생각해요. Bee a Time Keeper 시계의 제작자인 Mindy Hudon 님이 아이들이 시간 개념을 이해하고 시간을 더 잘 관리할 수 있도록 돕는 몇 가지 방법을 공유해 주셨는데요, 제가 알기 쉽게 하나씩 설명해 드릴게요. 그분이 만든 시계도 꼭 한번 확인해 보세요. 어린아이들에게 시간 개념을 가르치기에 정말 훌륭한 교구랍니다.

우선, 시간은 아이들이 이해하기에 매우 추상적인 개념이에요. 시간을 관리하는 능력은 실행 기능(집행 기능)의 한 예시예요. 실행 기능이란 하루 계획 세우기, 충동 조절하기, 주어진 과제를 완료하는 데 필요한 시간 계산하기 등 일상 과제를 관리할 수 있게 해주는 뇌의 인지 기능을 말해요.

아이들은 보통 초등학교 2학년이 되어서야 시계 보는 법의 기초를 배우지만, 우리는 여전히 아이들이 시간이 흘러간다는 것을 당연히 알 거라고 기대해요. "5분 뒤면 자야 해", "10분 뒤에 출발해야 해"와 같은 말들은 모두 우리가 아이들에게 시간의 흐름을 이해하길 바라며 건네는 말들이죠.

그렇다면 이런 말이 왜 문제일까요? 저 역시 집에서 매일 이렇게 말하곤 해요. 아이들이 시간에 관한 어른들의 요청을 잘 따르지 못하는 한 가지 이유는, 시간의 흐름을 '체감'하고 그에 맞춰 스스로를 관리하는 능력이 아직 발달하지 않았기 때문이에요. 이 때문에 어른도 아이도 모두 답답함을 느낄 수 있어요. 아이들이 시간의 흐름을 직접 경험할 수 있도록 이끌어주면, 자기 관리를 훨씬 더 잘하는 아이로 자랄 수 있어요.

가정에서 활용할 수 있는 전략

아마 많은 분들이 시간 개념을 알려주기 위해 이 방법들 중 적어도 하나는 시도해 보셨을 거예요. 만약 아직 해보지 않으셨다면, 시도해 볼 수 있는 다양한 좋은 선택지가 되어줄 거예요.

카운트다운 타이머

아이가 어떤 일을 끝내도록 주방용 '카운트다운' 타이머를 써보지 않은 부모가 있을까요? 사용하기 쉽고 편리하며, 대부분의 경우 아이를 빠르게 움직이게 만들죠. "타이머 5분 맞춰둘게." 하지만 이 방법은 부모에게 통제감을 주는 반면, 언제 타이머가 울릴지 모른다는 긴장감 때문에 아이에게 약간의 불안감을 줄 수 있어요. 저는 학교에서 지도하는 학생들에게서도 이런 모습을 자주 보았어요. 아이들은 타이머가 0이 될 때까지 계속 시계만 쳐다보고 있거든요. 만약 우리 아이에게서 이런 모습이 보인다면, 다른 전략을 사용해 보시는 걸 추천해요.

비주얼 타이머(시각적 타이머)

이런 형태의 시간 관리 도구는 학교에서 아이들이 남은 시간을 눈으로 직접 확인할 수 있도록 자주 사용돼요. 시중에는 모래시계, 시간이 지나면서 색이 사라지는 원형 다이얼, 3색 신호등 타워 등 다양한 종류의 비주얼 타이머가 있어요. 아이들은 시간이 사라지는 것을 눈으로 '볼' 수 있지만, 앞으로의 시간을 계획하거나 시계를 읽는 데 필요한 능력을 길러주지는 못해요. 저는 고등학생 제자들에게 이 타이머를 사용해요. 믿기 어렵겠지만, 고등학생 중에서도 특히 아날로그 시계를 읽지 못하는 아이들이 있거든요. 숫자가 줄어드는 모습을 직접 보면 우선순위를 정하고 과제를 가장 효율적으로 해결하는 방법을 찾는 데 도움이 돼요.

타이머 앱

App Store를 검색해 보면 어린이를 위한 시간 관리 앱이 정말 다양하게 나와 있어요. 용도에 따라 앱 종류도 각양각색이죠. 비주얼 타이머, 카운트다운 타이머 앱, 집안일 타이머, 그리고 노력에 대해 보상을 주는 게임 형태의 타이머도 있어요. 하지만 전자기기를 사용할 때의 문제점은 아이에게 시간 관리를 돕는 도구가 되기보다는 오히려 집중을 방해하는 요소가 될 수 있다는 점이에요. 아이의 성향에 따라 앱 사용이 자기 관리를 돕기는커녕 문제를 더 키울 수도 있어요. 혹시 우리 아이 이야기 같다면, 앱은 사용하지 않는 것이 좋아요!

Bee A Time Keeper

어린아이들(3~8세)에게는 아이 눈높이에 맞춘 아날로그 시계를 사용하는 것이 훨씬 효과적이에요. Bee A Time Keeper 시계는 밝은 색상과 친근한 동물 캐릭터를 아날로그 시계 위에 전략적으로 배치하여, 아이들이 부담 없이 재미있게 시간 관리, 계획 세우기, 활동 전환, 자기 조절 능력을 기를 수 있도록 도와줘요. Bee A Time Keeper 시계는 가정과 학교 모두에서 매우 유용해요. 사용법도 정말 간단하답니다. 먼저 시계를 아이 눈높이에 맞춰 놓아주세요. 시침에는 '달팽이', 분침에는 '꿀벌'이 그려져 있어요. 빠름과 느림의 개념을 먼저 이야기 나눈 다음, 분은 시간보다 더 빠르게 움직이기 때문에 분침에 '꿀벌'이 있고 시침에 '달팽이'가 있는 거라고 설명해 주세요. 그리고 아이들에게 이제 직접 '시간을 지키는 꿀벌(Bee A Time Keeper)'이 되어볼 거라고 말해주세요. 시계를 만져보고 '꿀벌'이 어디에 있는지 가리켜보며, 아이는 미리 계획을 세우고 스스로를 더 잘 관리하는 방법을 배울 수 있어요.

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제가 가장 추천하는 방법은 무엇일까요? 언어치료사이자 엄마로서, 저는 어린아이나 전자기기에 쉽게 주의가 산만해지는 아이들에게는 Bee A Time Keeper를 적극 추천해요. 반면 숫자를 잘 다루고 스트레스를 받지 않는 아이들에게는 비주얼 알람이 아주 훌륭한 선택이 될 수 있어요!