우리 아이가 단순히 성장이 느린 아이(Late Bloomer)일까요, 아니면 언어 발달 지연(Late Talker)일까요?

이 글에서 다룰 내용

• 아이의 말과 언어 발달은 무엇에 달려 있을까요?
• 생후 18~30개월 된 우리 아이가 기대만큼 말을 잘하지 못하나요?
• 아이의 언어 문제를 유발할 수 있는 위험 요인

모든 아이는 말과 언어가 발달하면서 동일한 발달 단계를 거치게 됩니다. 하지만 아이가 각 단계에 정확히 언제 도달할지 예측하기는 어렵습니다. 정상 범주는 매우 넓으며, 아이마다 큰 차이가 있을 수 있어요.

아이의 말과 언어 발달을 좌우하는 요소는 무엇일까요?

• 언어를 습득하는 아이의 타고난 능력.
• 동시에 배우고 있는 다른 발달 기술들.
• 낮 동안 일상에서 아이가 듣는 말의 양.
• 아이가 말하거나 행동할 때 주변 사람들이 보여주는 반응.

이러한 요인들 때문에 아이의 말과 언어 발달이 3개월이나 1년 후에 어느 수준에 도달할지 확실하게 예측하기는 어렵습니다. 그렇기 때문에 아이의 발달이 지연되고 있다고 느껴지신다면 전문가의 도움을 받는 것이 매우 중요해요.

생후 18~30개월 된 우리 아이가 기대만큼 말을 잘하지 못하나요?

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(이 정보는 ASHA.org의 자료를 바탕으로 작성되었습니다)

아이의 언어 문제를 유발할 수 있는 위험 요인

• 언어 이해력. 아이는 보통 단어를 입 밖으로 내어 사용하기 전에 먼저 들은 말을 이해합니다. 이를 수용 언어라고 해요. 아이는 사물의 이름을 말해주면 손으로 가리키거나 간단한 지시를 따를 수 있습니다. 아이가 자기 나이에 맞게 말을 잘 이해하는 편이라면, 언어 발달도 금방 따라잡을 가능성이 높습니다. 하지만 아이가 다른 사람의 말을 잘 이해하지 못하는 것 같다면 언어 발달 지연일 수 있어요.
• 제스처 사용. 아이는 특히 많은 단어를 말하기 전에 의사소통을 위해 제스처(몸짓)를 사용할 수 있습니다. 제스처에는 손가락으로 가리키기, "안녕" 하고 손 흔들기, 안아달라고 두 팔을 번쩍 들기 등이 포함됩니다. 아이가 제스처를 많이 사용할수록 또래 아이들의 발달을 따라잡을 가능성이 더 높습니다. 이것이 바로 베이비 사인을 일상생활에 활용하면 좋은 또 다른 이유이기도 해요(자세한 내용은 블로그를 참고해 주세요). 아이가 제스처를 별로 사용하지 않는다면 언어를 배우는 데 어려움을 겪고 있을 수 있습니다.
• 새로운 단어 배우기. 아이의 말문이 다소 느리게 트일 수는 있지만, 그래도 매달 새로운 단어를 사용하려고 시도해야 합니다. 단어들을 조합하기 시작하거나 질문을 하기 위해 낱말을 사용할 수도 있어요. 아이가 이렇게 하고 있다면, 단순한 지연 없이 금방 또래 수준을 따라잡을 가능성이 높습니다. 반면 새로운 단어를 말하는 모습을 자주 보지 못한다면 언어 문제를 겪고 있을 수 있습니다.

이 목록 중 특정 항목에 문제가 있다고 해서 아이에게 반드시 언어 발달 지연이 있다는 뜻은 아닙니다.

하지만 발달 지연의 위험이 더 높을 수는 있습니다. 아이의 말과 언어 발달이 정상 궤도에 있는지 확인하기 위해 전문 검사를 받아보시는 것을 권장해 드립니다.

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