말문이 늦게 트이는 원인은 무엇일까요?

목차

• 생후 18~30개월 아이가 생각만큼 말을 잘하지 않나요?
• 언어장애가 있는 아이들의 발달 단계
• 말문 지연과 함께 나타나기 쉬운 기타 질환/문제

일반적으로 아이의 말하기 능력이 기대되는 속도만큼 발달하지 않는 경우 말문 지연(언어 지연)으로 봅니다. 존스 홉킨스 올 칠드런스 병원(Johns Hopkins All Children’s Hospital)에서는 다음과 같이 밝혔습니다:

말문 지연이 있는 아이는 단어와 구를 사용해 생각을 표현할 수는 있지만, 다른 사람이 알아듣기 어려울 수 있습니다.

또한 말문이 늦는 아이는 실제 나이보다 어린 정상 발달 아동의 전형적인 언어 발달 패턴을 보입니다. 즉, 정상적인 순서대로 기술을 습득하지만 일반적인 속도보다 느리게 발달합니다.

생후 18~30개월 아이가 생각만큼 말을 잘하지 않나요?

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아동에게 말문 지연이 있는지 확인하려면 의사는 언어 발달 지표에 대한 기본적인 지식이 있어야 합니다.

영유아 발달 과정에서 정상적인 말하기는 다음과 같은 단계를 거쳐 발전합니다:

• 쿠잉(옹알이 전 목구멍 소리),
• 옹알이,
• 반향어(다른 사람의 말을 듣고 즉시 따라 하는 것),
• 외계어(알아들을 수 없는 옹알이 단어),
• 두 단어 이상의 조합, 그리고
• 문장 형성.

이러한 단계는 모두 지극히 정상적이며, 아이들이 효과적으로 소통하기 위해 거쳐 가는 자연스러운 과정입니다.

말문 지연은 아이들의 3~10%가 겪을 정도로 흔한 아동기 문제입니다 (aafp.com).

또한 이 문제는 여아보다 남아에게서 3~4배 더 흔하게 나타납니다 (aafp.com).

언어장애가 있는 아이들의 발달 단계

출생~생후 3개월

생후 4~6개월

생후 7~12개월

만 1~2세

만 2~3세

큰 소리에 깜짝 놀라는 반사 반응을 보입니다

새롭거나 익숙한 소리가 나는 쪽을 쳐다보거나 고개를 돌립니다

만 1세가 되면 아이는 약 3개 안팎의 단어를 말할 수 있어야 합니다

만 2세가 되면 아이는 약 50개 정도의 단어를 구사할 수 있어야 합니다

만 2~3세 사이에는 약 200개 안팎의 단어를 구사할 수 있어야 합니다

부드러운 소리를 들으면 마음이 편안해지며 울음을 그치곤 합니다

“안 돼”라는 말과 목소리 톤의 변화에 반응합니다

“컵”과 같은 친숙한 사물의 이름이나 “빠빠이(안녕)” 같은 표현을 압니다

원하는 것을 말하거나 요구할 때 2~3단어로 된 문장을 사용합니다

“잘 시간이야”, “밥 먹을 시간이야”와 같은 지시를 이해하고 반응할 수 있습니다

소리가 들려오는 쪽으로 고개를 돌립니다

자신의 목소리를 흉내 내보려고 시도합니다

혼자 있을 때도 옹알이나 외계어 같은 소리를 냅니다

매주, 매달 시간이 흐르면서 어휘 수가 점점 더 늘어납니다

친숙하고 일상적인 사물, 동작, 개념의 이름을 말할 수 있습니다

큰 목소리나 소리에 잠에서 깹니다

소리가 나는 장난감과 물건을 좋아합니다

“이리 와”와 같은 요청에 반응하기 시작합니다

“놀고 싶어?” 같은 간단한 예/아니오 질문을 이해할 수 있습니다

“좋아”, “슬퍼”처럼 감정을 표현하기 위해 단어를 사용하려고 시도합니다

말을 걸어올 때 특정한 목소리에 반응하여 미소를 짓습니다

큰 목소리나 소음이 들리면 무서워합니다

까꿍 놀이나 동요 부르기를 즐깁니다

“멈춰”, “이제 그만”과 같은 지시를 이해할 수 있습니다

원하는 것을 말하고 부탁하기 위해 두세 단어를 조합해 사용합니다

엄마 아빠의 목소리를 알아보는 듯 보이며 울다가도 차분해집니다

“우-”, “아-”, “ㅂ” 소리와 같은 음을 내기 시작합니다

간단한 단어와 소리를 모방하며, 몇 가지 단어를 의미 있게 사용할 수도 있습니다

“정리해”, “이리 와”처럼 2단계로 이어지는 지시를 따를 수 있습니다

만 3세가 되면 아이가 하는 말의 약 75%는 낯선 어른도 알아들을 수 있어야 합니다

항상 그런 것은 아니지만, 말문 지연은 다른 질환과 연관되어 나타나기도 합니다.

하지만 모든 아이가 다른 문제를 동반하는 것은 아닙니다. 제가 치료했던 아이들 중에서도 단지 말문만 늦었을 뿐, 적절하고 꾸준한 치료를 통해 5세 무렵에는 또래 수준을 따라잡은 경우가 많았습니다.

말문 지연과 함께 나타나기 쉬운 기타 질환/문제

• 자폐 스펙트럼 장애
• 이중언어 환경
• 난청 (난청에 대한 치료와 도움을 얼마나 일찍 받았는지에 따라 심각도가 달라집니다)
• 성숙 지연 - 발달성 언어 지연
• 심리사회적 박탈 - 성인과 보내는 시간이 부족하거나 질이 낮은 경우, 또는 영양 부족이나 열악한 주거 환경 같은 물리적 박탈
• 뇌성마비
• 가족력

많은 부모님들이 “걱정 마세요, 그저 조금 늦될 뿐이에요. 때가 되면 다 알아서 말해요!”라는 판에 박힌 이야기를 자주 듣습니다. 하지만 아이가 단순히 늦게 트이는 아이인지 말문 지연인지 정확히 구분하기 위해 늦게 말하는 아이와 말문 지연의 차이를 꼭 확인해 보시는 것이 좋습니다. 조기 중재를 통해 말과 언어 지연을 충분히 개선할 수 있으므로, 아이의 표현 언어에 어려움이 있다고 생각되신다면 지체하지 말고 바로 언어치료사를 찾아가 상담을 받아보세요!