자폐 스펙트럼 장애의 징후

이 글에서 다룰 내용

• 자폐증이란 무엇인가요? 
• 자폐 스펙트럼 장애의 징후
• • 1. 사회적 의사소통
  • • 공동 주의
    • 사회적 상호작용
    • 사회적 인지
  • 2. 언어 및 관련 인지 능력
  • • 단어, 낱말 조합 및 문장 구조 습득의 어려움
    • 언어적 및 비언어적 의사소통의 사용과 이해
    • 대화 능력의 부족
    • 집행 기능 및 놀이
  • 3. 행동 및 정서 조절
  • 4. 감각 및 식사 행동

부모님, 양육자, 선생님은 스펙트럼 진단을 받은 아이들의 자폐 징후를 잘 알고 계셔야 해요. 다른 질환과 마찬가지로 증상을 일찍 파악하면 아이 주변의 사람들이 최선의 방법으로 아이를 돕기 시작할 수 있답니다. 이번 글에서는 자폐 스펙트럼의 흔한 징후와 증상들을 살펴볼게요. 

자폐증이란 무엇인가요? 

미국 언어청각협회(American Speech-Language-Hearing Association, ASHA)에 따르면, 자폐 스펙트럼 장애(ASD)는 사회적 의사소통과 상호작용의 결손, 그리고 제한적이고 반복적인 행동 패턴을 특징으로 하는 신경 발달 장애예요.

사회적 의사소통의 어려움에는 공동 주의(여러 사물이나 활동을 함께 쳐다보고 집중하기)와 사회적 상호작용(대화를 주고받기) 측면에서의 결손이 포함돼요. 또한 스펙트럼에 속한 사람들은 사회적 상호작용을 위해 언어적 및 비언어적 의사소통 행동을 사용하는 데도 어려움을 겪어요. 

ASHA, 2012

자폐 스펙트럼 장애를 가진 사람과 교류하는 가족, 친구, 선생님, 언어치료사 및 기타 전문가들은 미세한 소통 시도에 반응하고, 문제 행동의 기능을 파악하며, 적극적인 사회적 참여를 이끌어내도록 환경을 수정해야 하는 과제에 직면해요(ASHA, 2012). 또래 친구들 역시 ASD 진단을 받은 아이와 소통할 때 어려움을 느끼는 경우가 많아요. 이는 사회적 상호작용의 추가적인 문제로 이어지거나 부정적인 학습 경험을 초래할 수 있답니다. 

자폐 스펙트럼 장애의 징후

ASD 진단을 받은 아이들은 이번 글에서 간략히 다룰 4가지 주요 영역과 그 하위 영역에서 어려움을 보일 수 있어요. 모든 아이가 모든 영역에서 어려움을 겪는 것은 아니라는 점을 기억하는 것이 중요해요. 단 한 가지 영역에서만 문제를 보일 수도 있답니다. 아이마다 모두 다르니까요!

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1. 사회적 의사소통

사회적 의사소통 기술을 가진 사람은 대화의 모든 과정에 원활히 참여하고 몰입할 수 있어요.

공동 주의

사회적 상호작용

사회적 인지

사회적 인지는 우리를 둘러싼 사회적 관계 속 사람들을 지각하고, 주의를 기울이고, 기억하고, 생각하며, 이해하는 데 관여하는 정신적 과정을 의미해요(Moskowitz, 2005).

2. 언어 및 관련 인지 능력

이 영역의 자폐 징후는 아이가 전문가의 평가를 받아보아야 한다는 것을 알려주는 가장 중요한 신호예요. 따라서 이 부분을 더 깊이 있게 살펴보겠습니다.

단어, 낱말 조합 및 문장 구조 습득의 어려움

언어적 및 비언어적 의사소통의 사용과 이해

대화 능력의 부족

집행 기능 및 놀이

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3. 행동 및 정서 조절

행동 및 정서 조절의 어려움에는 다음이 포함돼요(ASHA, 2012):

4. 감각 및 식사 행동

감각 및 식사 관련 결손은 다음과 같은 행동으로 나타날 수 있어요:

기억해 주세요. 모든 아이가 이러한 특성을 전부 나타내는 것은 아니에요. 감각 및 식사 영역에서 조금 나타나고 인지 영역에서 많이 나타날 수도 있으며, 다른 영역에서는 전혀 나타나지 않을 수도 있답니다. 

참고해 주세요. 아이가 ASD 진단을 받더라도 다른 모든 아이들처럼 성공적으로 성장하고, 직업을 갖고, 가정을 이루며 살아갈 수 있어요. 

아이에게 필요한 진단을 의료 전문가로부터 가능한 한 조기에 받기 위해서는 영유아기 자폐 징후를 알아차리는 것이 정말 중요해요!