떼쓰기(탠트럼) vs. 멜트다운: 차이점 알아보기

떼쓰기(탠트럼)와 멜트다운의 차이점을 알면 아이가 왜 그런 행동을 하는지, 부모로서 어떻게 대처해야 하는지 더 잘 이해할 수 있어요. 오늘 그 차이점을 확실히 구별할 수 있도록 도와드릴게요.

떼쓰기(탠트럼)와 멜트다운은 무엇이 다른가요?

사실 떼쓰기와 멜트다운은 겉보기에 아주 비슷해 보여요. 두 경우 모두 아이가 바닥에 드러눕거나, 때리고, 발로 차고, 소리를 지르거나, 심지어 숨을 참기도 하죠. 따라서 떼쓰기와 멜트다운의 차이는 겉으로 드러나는 행동 자체가 아니라, 그 행동 뒤에 숨은 이유에 있어요.

떼쓰기(탠트럼)란 무엇인가요?

떼쓰기는 대개 영아기 후반이나 걸음마기 초기에 시작되며 자신의 바람이나 욕구를 표현하는 행동이에요. 아이가 피곤하거나 배가 고프거나, 슬프거나 화가 났거나, 속상하다는 신호일 수 있죠. 이 시기의 아이들은 자신의 감정을 표현하는 데 필요한 어휘력이 부족하기 때문에, 감정을 말 대신 떼쓰기로 분출하는 거예요.

아이가 자라면서 떼쓰기는 부모의 한계를 시험하는 방법으로 쓰이기도 해요. 어린 영아나 유아는 아직 교묘하게 조종하는 법을 모르기 때문에 순수한 표현으로 떼를 쓰지만, 조금 더 큰 아이들은 부모를 조종해 원하는 것을 얻어내려고 떼를 쓰기도 하죠. 어릴 때 제대로 대처하지 않으면 이러한 행동은 청소년기까지 이어져, 아이가 자랄수록 더 심각하고 다루기 힘들어질 수 있어요.

떼쓰기는 바람이나 욕구를 표현하는 행동이에요.

아이가 떼를 쓸 때는 여전히 자신의 행동을 어느 정도 통제할 수 있어요. 많은 연구자들은 지켜보는 사람(관객)이 없으면 떼쓰기가 비교적 빨리 가라앉는다는 사실을 발견했어요. 하지만 멜트다운은 조금 달라요...

멜트다운이란 무엇인가요?

필요나 바람을 표현하기 위해 일어나는 떼쓰기와 달리, 멜트다운은 감각 과부하의 결과로 나타나요. 다시 말해, 멜트다운은 아이가 감당할 수 없을 정도로 압도당했을 때 발생해요.

멜트다운은 감각 과부하로 인해 일어나요.

목표 지향적인 떼쓰기와 달리, 멜트다운은 스스로 통제할 수가 없어요. 정서적, 신체적, 감각적, 혹은 정보의 과부하로 인해 발생하며, 주변에 보는 사람이 있든 없든 상관없이 일어나요. 어떤 경우에는 완전히 멍해지거나 스스로를 차단해 버리는 셧다운(shutdown) 증상으로 이어지기도 해요.

누가 떼를 쓰고, 누가 멜트다운을 겪나요?

떼쓰기는 어린 시절에 지극히 정상적인 발달 과정이에요. 보통 아이가 첫돌을 맞이할 무렵이나 걸음마를 시작할 때 나타나죠. 떼쓰는 행동은 대개 만 3세까지 이어지며, 어떻게 대처해왔는지에 따라 그 이후까지 지속되기도 해요.

일반적인 아이들도 극심한 멜트다운을 겪을 수 있지만, 떼쓰기만큼 흔하지는 않아요. 잦은 멜트다운은 사실 기저 질환이나 발달상의 특성을 나타내는 신호일 수 있어요. 예를 들어 연구에 따르면 규칙적인 멜트다운은 감각통합장애, 발달 트라우마, 학습장애, 우울증, ADHD, 태아알코올증후군, 자폐스펙트럼과 같은 상태와 밀접한 관련이 있다고 해요.

멜트다운과 떼쓰기의 차이점은 무엇인가요?

앞서 언급했듯이 떼쓰기와 멜트다운은 겉보기에 매우 비슷해 보여요. 그렇다면 이 둘을 어떻게 구분할 수 있을까요?

1. 근본적인 원인을 파악해 보세요

행동을 일으키는 원인이 무엇인지 파악할 수 있다면, 그것이 떼쓰기인지 멜트다운인지 구분할 수 있어요. 스스로에게 질문해 보세요. "아이의 행동에 목적(목표)이 있는가?"

예를 들어 쇼핑몰 한가운데서 아이가 새 장난감을 사달라고 했는데 안 된다고 해서 소리를 지르기 시작했다면, 이는 목표 지향적인 행동이에요. 아이의 목표는 너무나 갖고 싶은 그 장난감을 얻는 것이죠. 이런 경우라면 아이가 떼를 쓰고 있다고 볼 수 있어요.

하지만 쇼핑몰 한가운데서 아이가 뚜렷한 이유도 없이 갑자기 평정심을 잃고 폭발한다면, 이는 감각 과부하로 인한 멜트다운일 수 있어요. 지나다니는 사람이 너무 많았거나 소음이 너무 컸을 수도 있죠. 이유가 무엇이든 여기에는 특정한 '목표'가 없으며, 그저 힘겨워하는 행동만 나타날 뿐이에요.

2. 자리를 피하면 행동이 가라앉나요?

떼쓰기의 경우 부모가 할 수 있는 가장 좋은 방법 중 하나는 (아이를 시야에 두되) 잠시 거리를 두고 아이가 스스로 진정하도록 두는 거예요. 대부분의 경우, 떼쓰는 상황에서 부모가 한 걸음 물러서면 행동이 줄어들어요. 다시 말해, 떼쓰기에는 지켜보는 '관객'이 필요한 경우가 많아요.

하지만 멜트다운은 그렇지 않아요. 아이는 보는 사람이 있든 없든 멜트다운을 계속 겪어요. 과부하 상태에 빠져서 자신의 내면에서 일어나는 일들을 도저히 감당할 수 없기 때문이에요. 떼쓰기와 달리 멜트다운 형태의 감정적 폭발은 부모가 곁에 없어도 그대로 일어납니다.

3. 관심을 돌리면 행동이 멈추나요?

아이가 떼를 쓸 때는 다른 것으로 관심을 돌려 달랠 수 있는 경우가 많아요. 떼를 쓴다고 다 들어주는 것은 권장하지 않지만, 이해를 돕기 위해 예를 들어볼게요. 만약 아이의 요구를 들어준다면 떼쓰는 행동은 아마 즉시 멈출 거예요. 하지만 멜트다운은 '요구를 들어준다'고 해서 멈출 수 있는 것이 아니에요. 멜트다운이 한 번 촉발되면, 이를 멈출 수 있을 만큼 강력한 기분 전환이나 주의 분산 방법은 없어요.

떼쓰기나 멜트다운 행동에 대처하는 방법

떼쓰기(탠트럼)

먼저 침착함을 유지하세요. 떼쓰기에 대처하는 가장 좋은 방법은 모른 척 무시하는 거예요. 물론 (특히 공공장소에 있을 때는) 무시하기가 정말 어려울 수 있다는 점을 잘 알지만, 요구를 들어주면 앞으로 떼쓰는 행동이 더 심해질 뿐이에요.

멜트다운

멜트다운에 대처하는 가장 좋은 방법은 애초에 일어나지 않도록 예방하는 거예요. 멜트다운이 시작되면 아이는 이미 스스로 통제력을 잃은 상태라는 점을 기억해 주세요. 멜트다운 중에는 아이의 안전을 지켜주는 것 외에는 부모가 해줄 수 있는 일이 별로 없어요. 아이 귀에 부모의 말이 들리지 않기 때문이죠. 따라서 핵심은 멜트다운을 미리 예방하는 것입니다. 어떻게 해야 할까요?

• 아이가 압도당하거나 과도한 자극을 받고 있다고 느껴질 때 활용할 수 있는 진정 루틴을 마련해 주세요 (예: 시각 카드, 음악, 감각 볼 등 활용).
• 아이가 멜트다운에 빠지기 전에 보이는 행동 패턴을 파악하고, 아이를 자극하는 요인을 이해하여 미리 피해 주세요.

멜트다운과 떼쓰기 모두 아이에게 자신의 감정을 적절하게 표현하는 방법을 가르쳐주는 것이 큰 도움이 돼요. 속상하거나, 화가 나거나, 슬프거나, 벅차오르는 감정을 표현할 방법을 아직 모르는 아이들은 언어 능력을 갖추어 제대로 소통할 수 있는 아이들보다 떼쓰기와 멜트다운 행동을 보일 가능성이 훨씬 더 높아요.

Speech Blubs와 같은 앱을 활용하면 아이가 효과적으로 소통하는 데 필요한 능력을 기르도록 도울 수 있어요. Speech Blubs는 아이들이 새로운 소리와 낱말을 배울 수 있도록 다양한 접근법과 활동을 활용하며, 언어치료사의 검증을 거쳤어요. 일반적인 언어 발달을 보이는 아이들은 물론 자폐스펙트럼과 같이 특별한 도움이 필요한 아이들을 위해서도 설계되었답니다.

아이들의 의사소통을 도와줄 수 있다면 떼쓰기와 멜트다운 행동을 줄일 수 있어요. 오늘 바로 시작해 보는 건 어떨까요?