Hvorfor er fysisk aktivitet viktig for barns utvikling?

Utrolig nok er fysisk utvikling ikke bare bra for kroppen, men også for hjernens utvikling! Dessverre viser forskning at fysisk aktivitet får en stadig mindre plass i barns liv.

I denne artikkelen

• 7 fordeler med fysisk aktivitet for barn
• • Bedre psykisk helse og færre atferdsutfordringer
  • Forebygger hjertesykdom
  • Hjelper med å holde en sunn vekt
  • Styrket selvfølelse
  • Sosial utvikling og relasjoner
  • Reduserer risikoen for type 2-diabetes
  • Styrker skjelettet

En omfattende studie utført av Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health fant at det fysiske aktivitetsnivået synker jevnt gjennom barndommen og opp i tenårene. Resultatet: Ved 19-årsalderen «tilsvarte aktivitetsnivået deres nivået til en 60-åring». Denne studien understreker hvor viktig det er med fysisk aktivitet for barn helt fra tidlig alder. Barn må ikke bare være aktive tidlig, men aktiviteten må også opprettholdes etter hvert som de vokser, slik at de danner sunne vaner.

7 fordeler med fysisk aktivitet for barn

Bedre psykisk helse og færre atferdsutfordringer

En studie publisert i Pediatrics (2017) så på effektene av fysisk aktivitet og kognitiv helse knyttet til atferdsforstyrrelser hos barn. Barna i studien hadde ulike diagnoser, deriblant sensoriske forstyrrelser, angst og forsinket motorisk utvikling. Studien ga positive resultater.

April Bowling, assisterende professor ved Merrimack College, oppdaget at barn som drev med «cybersykling» (stasjonær sykling kombinert med virtuell virkelighet), opplevde en forbedring i selvregulering og klasseromsatferd. Barn i alderen 7–16 år viste en 51 % nedgang i forstyrrende atferd som et resultat av disse cybersykkel-øktene.

Forebygger hjertesykdom

Ifølge det amerikanske helsedepartementet er hjertesykdom den vanligste dødsårsaken. Selv om dette sjelden er en bekymring hos barn, er fysisk aktivitet viktig for å redusere risikoen for fremtidig hjertesykdom. Når hjertet styrkes gjennom fysisk aktivitet, jobber det mer effektivt.

Hjelper med å holde en sunn vekt

Med en mer stillesittende livsstil forbrenner ikke barn de kaloriene de trenger å forbrenne. Ekstra kalorier lagres da som fett. Over tid, med lite fysisk aktivitet, vil vekten øke. En av de mest opplagte fordelene med fysisk aktivitet er at mer bevegelse gir bedre vektkontroll eller vektreduksjon.

Styrket selvfølelse

Når barn mestrer en utfordrende aktivitet, bygger det selvtillit. Så snart et barn kommer i gang med regelmessig fysisk aktivitet, vil det begynne å føle seg og se bedre ut. Dette bidrar til et positivt kroppsbilde. Når de oppdager hvor godt fysisk aktivitet gjør for kroppen, er det mindre sannsynlig at de utvikler usunne spise- og treningsvaner senere i jakten på et «perfekt kroppsbilde».

Sosial utvikling og relasjoner

Fra barnehage til videregående skole er barn som oftest fysisk aktive sammen med andre. Men for noen barn som sliter med sosial angst, kan det føles vanskelig å delta i gruppeaktiviteter. Når barn med sosial angst likevel får leke med andre i en strukturert aktivitet som idrett, kan det sosiale presset ofte begynne å slippe taket.

En av fordelene med fysisk aktivitet for barn er utviklingen av gode relasjoner. Når man jobber mot et felles mål i en lek eller idrett, begynner barn å:

• Dele en felles opplevelse
• Skape god kontakt og kjemi
• Bli tryggere på å få nye venner
• Utvikle nye ferdigheter eller mestre aktiviteter med hjelp fra andre.

Reduserer risikoen for type 2-diabetes

Fysisk aktivitet får musklene til å hente ut glukose fra blodet for å skape energi under treningen. Dette kan redusere barnets risiko for å utvikle type 2-diabetes senere i livet. Det amerikanske folkehelseinstituttet (CDC) rapporterte i 2020 at forekomsten av type 2-diabetes øker med 4,8 % hvert år. Fysisk aktivitet for barn spiller en avgjørende rolle for å redusere risikoen for diabetes.

Styrker skjelettet

Akkurat som hjertet, trenger knokler og muskler fysisk belastning for å bli sterkere. Når voksne kommer i 20-årene, begynner beintettheten gradvis å avta. Men de som har vært fysisk aktive fra ung alder, oppnår en «høyere maksimal beintetthet», ifølge National Institutes of Health. Når barn styrker skjelettet gjennom fysisk aktivitet, reduserer de risikoen for benskjørhet senere i livet.

Center for Disease Control (CDC) er helt tydelige på hvor viktig fysisk aktivitet er for barn, og anbefaler at barn mellom 6 og 17 år er i moderat til intens fysisk aktivitet i minst 60 minutter hver dag. Disse 60 minuttene må selvsagt ikke gjennomføres på én gang; aktiviteten kan fint fordeles utover dagen. Den beste måten å få barn til å forstå verdien av fysisk aktivitet på, er å sørge for at det er gøy!