Floortime-speltherapie voor kinderen met autisme

In dit artikel

• Waarom ontwikkelden experts FTP?
• Zes belangrijke mijlpalen van Floortime-speltherapie
• Hoe werkt Floortime-therapie?
• • Hoe begin je met Floortime-spel?
• Wie biedt Floortime-diensten aan?
• Wordt Floortime vergoed door de verzekering?

Floortime-speltherapie (FTP) is een vorm van interventie voor autistische kinderen die zich richt op specifieke ontwikkelingsgebieden. Er zijn echter nog maar weinig onderzoeken die kijken naar de effectiviteit ervan voor deze kinderen.

Waarom ontwikkelden experts FTP?

Autisme is een diagnose die steeds vaker wordt gesteld bij kinderen van drie jaar en ouder. Volgens het National Institute of Mental Health (2008) komt deze aandoening voor bij 3,4 op de 1.000 kinderen tussen de 3 en 10 jaar.

Gezien de aard van de aandoening moet een interventie bij deze kinderen het volgende omvatten:

Een therapeutische benadering gebaseerd op het unieke karakter van het kind, in plaats van een standaardprogramma te volgen dat is ontworpen voor alle kinderen met dezelfde diagnose.

Greenspan & Wieder, 1998, p. 2

Hoewel onderzoekers het er allemaal over eens zijn dat vroegtijdige interventie bij deze kinderen gunstig is, is er nog geen enkel wetenschappelijk onderzoek dat aantoont dat de ene benadering effectiever is dan de andere.

Het doel van gedragsmatige benaderingen is om gewenst gedrag te stimuleren door middel van bekrachtiging, en gedrag te negeren dat de functionele zelfstandigheid van het kind kan beperken.

Applied Behavior Analysis (ABA) is zo'n benadering die basis- en complexe vaardigheden aanleert met behulp van discrete trial teaching. Deze methode verdeelt vaardigheden in kleine stappen en leert elke stap aan met behulp van prompting en positieve bekrachtiging, totdat kinderen dit beheersen voordat ze doorgaan naar de volgende stap (Harris & Delmolino, 2002).

ABA is een zeer populaire therapie voor kinderen op het spectrum, maar er is ook kritiek op.

"Critici beweren dat binnen gedragsmatige benaderingen communicatie en interactie plaatsvinden in een gestructureerde, kunstmatige omgeving; in plaats daarvan zou het kind op een logische, doelgerichte en creatieve manier moeten communiceren en interageren in een meer natuurlijke omgeving (Greenspan et al., 2001; Greenspan & Wieder, 1998)."

Als reactie hierop ontstond Floortime-speltherapie (FTP) als therapievorm.

Zes belangrijke mijlpalen van Floortime-speltherapie

Het doel van Floortime-speltherapie is dat volwassenen kinderen helpen hun 'communicatiecirkels' uit te breiden. Ze sluiten aan op het ontwikkelingsniveau van het kind en bouwen voort op diens sterke punten.

De FTP-benadering is bijzonder interessant voor ergotherapeuten, omdat het plaatsvindt in de eigen omgeving van de deelnemer en draait om de dagelijkse activiteiten van het kind, zoals spelen of handelingen uit het dagelijks leven zoals tandenpoetsen, aankleden of naar het toilet gaan.

Floortime richt zich op het helpen bereiken van zes belangrijke mijlpalen die bijdragen aan de emotionele en intellectuele groei:

• Zelfregulatie en interesse in de wereld
• Intimiteit of betrokkenheid bij relaties
• Tweerichtingscommunicatie
• Complexe communicatie
• Emotionele ideeën
• Emotioneel denken

Floortime werkt niet aan spraak-, motorische of cognitieve vaardigheden als losstaande doelen. Het behandelt deze gebieden juist vanuit de focus op de emotionele ontwikkeling.

Kortom, deze methode moedigt kinderen met autisme aan om hun volledige potentieel te benutten. Het ontwikkelt 'wie ze zijn', in plaats van 'wat hun diagnose zegt' (Autism Speaks).

Hoe werkt Floortime-therapie?

Floortime vindt plaats in een rustige omgeving. Dit kan thuis zijn of in een praktijk. De therapiesessies variëren van twee tot vijf uur per dag, wat in het begin veel en overweldigend kan zijn voor je kind. Ze omvatten training voor ouders en verzorgers, evenals interactie met het kind.

Tijdens een sessie doet de ouder of therapeut mee met de activiteiten van het kind en volgt het initiatief van het kind. Vervolgens betrekt de ouder of therapeut het kind bij steeds complexere interacties.

Floortime stimuleert inclusie met zich typerend ontwikkelende leeftijdsgenootjes wanneer het wordt toegepast op de peuterspeelzaal of kleuterschool. Doorgaans biedt de therapeut ondersteuning op school, zodat je kind leert om de activiteiten in alle omgevingen toe te passen.

Sessies leggen de nadruk op interactief spel ('over-en-weer'). Dit vormt de basis voor gedeelde aandacht, betrokkenheid en probleemoplossend vermogen. Ouders en therapeuten helpen het kind de focus te behouden om interacties en abstract, logisch denken te versterken.

Hoe begin je met Floortime-spel?

1. Maak een video-opname van je eerste sessie.
2. Zet een timer op 20 minuten.
3. Zoek een plek waar jij en je kind zich prettig voelen.
4. Kijk wat je kind doet en doe vervolgens mee.
5. Heb geduld.

Wie biedt Floortime-diensten aan?

Er zijn verschillende soorten professionals die met FTP werken. Dit kunnen onder meer zijn:

1. Ergotherapeut
2. Logopedist
3. Kinderpsycholoog
4. Leerkrachten uit het speciaal onderwijs

Wordt Floortime vergoed door de verzekering?

Soms. Veel particuliere zorgverzekeringen zijn verplicht om behandelingen voor autisme te vergoeden. Dit hangt af van het type verzekering dat je hebt en de regio waarin je woont.

Alle Medicaid-verzekeringen moeten behandelingen vergoeden die medisch noodzakelijk zijn voor kinderen onder de 21 jaar. Als een arts Floortime aanbeveelt en stelt dat het medisch noodzakelijk is voor je kind, moet Medicaid de kosten dekken. Ook geldt dat als je kind de diagnose autisme heeft (in de Amerikaanse staat New Jersey), de meeste verzekeraars de behandeling vergoeden, ongeacht wat die behandeling precies inhoudt (Autism Speaks).

Sommige jonge kinderen krijgen Floortime via een programma voor vroegtijdige interventie (Early Intervention). Vroegtijdige interventie wordt in elke Amerikaanse staat aangeboden aan kinderen onder de 3 jaar die zich niet in hetzelfde tempo ontwikkelen als leeftijdsgenootjes. Deze diensten zijn gratis of goedkoop, afhankelijk van het gezinsinkomen. Ik raad aan om je lokale situatie of zorgverzekering te controleren voor specifieke informatie.

Als dit een vorm van autismetherapie is die je aanspreekt voor je kind, raad ik aan om advies te vragen aan je kinderarts of huisarts en contact op te nemen met behandelaars. Vergelijk verschillende opties, ga langs op locatie en maak kennis met de therapeut om te zien of het een goede match is voor jullie allebei.