Het Downsyndroom-verhaal van Abigail Adams: Uitdagingen overwinnen

In dit artikel

• Een moeilijke start voor deze baby met het syndroom van Down
• Zichzelf bezighouden met sport en sociale activiteiten
• Opgroeien tot voorvechter van diversiteit en inclusie

Elke dag is een feest, een zegen en een bewijs van het belang van doorzettingsvermogen!

https://www.youtube.com/watch?v=fbLEVmsvZ2I

Verhaal over het syndroom van Down: Interview met Abigail Adams

Een moeilijke start voor deze baby met het syndroom van Down

Net als veel andere baby's met het syndroom van Down werd Abigail geboren met een atriumseptumdefect, eigenlijk een gaatje in haar hart. Gelukkig had ze geen operatie nodig. Toch was de aandoening een reden tot grote bezorgdheid. Bovendien werd er bij haar een "lage (spier)spanning" vastgesteld, wat betekende dat haar spieren abnormaal zwak waren. Hierdoor kon ze moeilijk duidelijk praten. Daarnaast kon ze haar voeding niet goed verteren, waardoor ze zes maanden lang voeding kreeg via een sonde.

Haar kinderarts stelde de diagnose "achterblijvende groei" (failure to thrive). Haar ouders wogen haar wekelijks en hielden haar calorieën en voedingsinname nauwlettend in de gaten. In de periode dat Abigail had moeten leren kruipen, moest ze rechtop worden gehouden om te voorkomen dat haar voedingssonde losraakte. Uiteindelijk verwijderden de artsen de sonde. En ze haalde die tijd, waarin ze als baby had moeten kruipen en ontdekken, dubbel en dwars in.

Doordat ze niet duidelijk kon communiceren, was het voor Abigail heel lastig om vriendjes te maken en mee te doen aan gewone kinderactiviteiten. Vroegtijdige interventie speelde een cruciale rol in Abigails succes. Ze begon met verschillende therapieën die bedoeld waren om haar te helpen een fijn, "normaal" leven te leiden. Haar arts en ouders voegden extra vitamines toe aan haar dieet, al vanaf de zwangerschap (in utero). Logopedie, fysiotherapie en ergotherapie werden samen met babyzwemmen onderdeel van haar vaste routine.

Zichzelf bezighouden met sport en sociale activiteiten

Aan het begin van haar tienerjaren had Abigail overgewicht en was haar zure reflux zo ernstig dat ze vaak moest overgeven op school en thuis. Na talloze diëten te hebben geprobeerd en de vele onderzoeken van verschillende artsen te hebben doorstaan, begon Abigail gestaag vooruit te gaan na een aanpassing in haar voeding en bewegingspatroon. Abigail volgt nu al enkele jaren een gluten- en zuivelvrij dieet. Het goede nieuws is dat dit 95% van haar refluxklachten heeft verholpen.

Af en toe sporten hoorde er altijd al bij, maar daarna begon ze echt serieus te trainen. Ze startte met programma's met georganiseerde sportactiviteiten op minstens 4 tot 5 dagen per week.

In de loop der tijd deed ze aan turnen, cheerleading, zwemmen, wandelen, hardlopen, fietsen, suppen (stand-up paddleboarding) en voetbal. Doordat ze steeds meer optrok met andere kinderen die goed communiceerden, begon ze zelf ook beter te praten. En hoe beter ze communiceerde, hoe meer ze kon meedoen aan sociale activiteiten!

Abigail werd actief bij de Daisys, Brownies, Girl Scouts, theaterlessen, Sunshine Club, danslessen, cheerleading op de middelbare school, acteerlessen, lokale modeshows, vrijwilligerswerk voor goede doelen en deed mee aan tientallen sponsoracties.

Abigails spraak ging enorm vooruit. Ze is nu heel sociaal en leidt een gelukkig en vol leven. Dankzij jaren van hard werken en steun van vrienden en familie is Abigail uitgegroeid tot een zelfverzekerde en grotendeels zelfstandige jonge vrouw. Elke dag is een feest, een zegen en een bewijs van het belang van doorzettingsvermogen!

Opgroeien tot voorvechter van diversiteit en inclusie

Tegenwoordig is Abigail Adams spreker, model, actrice en atlete. Ze was te zien op het Oprah Winfrey Network, in Macy's Thanksgiving Day Parade in New York, tijdens de rustshow van de NFL Pro-Bowl, in reclames voor Disney World en Universal Studios Volcano Bay, liep op de catwalk tijdens de Fashion Week in New York City en was gastspreker op de jaarlijkse bijeenkomst van de International Cheer Union – een organisatie die cheerleaders uit 70 landen vertegenwoordigt.

"Abigail the Advocate" heeft wereldwijd al duizenden mensen geïnspireerd. Daarnaast heeft ze geholpen miljoenen dollars op te halen voor goede doelen zoals St. Jude’s Children’s Hospitals, Children’s Miracle Network en de Special Olympics. Tegenwoordig zet ze zich in om anderen te inspireren hun eigen obstakels te overwinnen! Abigail gelooft dat we allemaal uitdagingen tegenkomen in het leven, maar dat het ons doel is om het beste uit onszelf te halen!