Zo leer je kinderen over hun gevoelens via de feestdagen

In dit artikel

• Bange en bezorgde gevoelens met Halloween
• • Activiteiten om te leren over enge gevoelens
• Waarderende en dankbare gevoelens met Thanksgiving
• • Activiteiten om te leren over dankbare gevoelens
• Medeleven tijdens de feestdagen in december
• • Activiteiten om te leren over empathie en medeleven

Bij elke feestdag beginnen we met de woorden die bij het bijbehorende gevoel horen, en leren we herkennen hoe dat gevoel in ons eigen lichaam voelt en hoe het er bij iemand anders uitziet. Je kunt deze woorden gebruiken als je de les aan je kind uitlegt. Het vermogen om je in een ander te verplaatsen en diens gevoelens te herkennen, is de basis van empathie.

Bange en bezorgde gevoelens met Halloween

Halloween draait helemaal om griezelen, waardoor het makkelijk is om te praten over je bang, zenuwachtig of bezorgd voelen.

Eerst letten we op wat we in ons eigen lichaam voelen als we ons wat onveilig voelen. Ons hart klopt misschien sneller en we ademen sneller. We voelen ons misschien trillerig of hebben vlinders in onze buik. Hoe ziet dat er aan de buitenkant uit?

Mensen die bang of bezorgd zijn, fronsen vaak hun wenkbrauwen en knijpen hun lippen op elkaar, met de mondhoeken naar beneden. Ze kijken misschien naar de grond of hebben tranen in hun ogen.

Kinderen zijn bang voor veel dingen. Sommige angsten zijn begrijpelijk, andere lijken – in elk geval voor volwassenen – minder logisch. Over het algemeen willen we ons kind troosten en daarna verdergaan, zonder lang bij de zorg stil te blijven staan. Hun gevoel erkennen met “veel kinderen maken zich daar zorgen over” of “daar was ik vroeger ook bang voor” helpt om over emoties te leren.

Activiteiten om te leren over enge gevoelens

1. Om je kind te helpen zijn angsten te overwinnen, kun je samen een “dapperheidsplan” maken. Dat kan zijn: een nachtlampje uitkiezen, vanuit de veilige auto naar honden in het park kijken, of thuis oefenen met een speelgoeddoktersset om naar de dokter te gaan.
2. Je kunt ook een knuffel aanwijzen die sommige van dezelfde angsten heeft als je kind, en ook angsten die je kind niet heeft of al overwonnen heeft. Zo krijgt je kind de kans om een bezorgd “vriendje” door situaties heen te helpen en zelf de dappere te zijn.
3. Monsters en griezelige kostuums zijn overal te zien rond Halloween. Bewaar een catalogus met Halloweenkostuums (en haal de ongepaste kostuums voor volwassenen eruit). Laat je kind verschillende kostuums uitknippen, sorteren en op aparte vellen papier plakken. Je kunt bijvoorbeeld mooie kostuums, heldenkostuums en griezelige kostuums hebben. Als je kind alle opties al eens heeft gezien, is de winkel misschien makkelijker. “Oh kijk! Daar hebben ze de griezelige kostuums. Die vind ik ook niet leuk. Laten we de prinsessenafdeling zoeken.” Zo leert je kind ook dat enge kostuums een keuze zijn.

Waarderende en dankbare gevoelens met Thanksgiving

Tussen de snoepoverdaad van Halloween en de cadeau-overdaad van de feestdagen in december is de boodschap van dankbaarheid en waardering van Thanksgiving extra welkom.

Hoe voelt het om dankbaar te zijn? Het voelt blij, liefdevol en verbonden. Meestal zie je het aan een glimlach en vriendelijke ogen.

Activiteiten om te leren over dankbare gevoelens

1. Goede manieren aanleren is een duidelijke, begrijpelijke les, zelfs voor de allerkleinsten. “Alsjeblieft” en “dankjewel” zijn zichtbare tekenen van waardering. Net als bedankkaartjes schrijven voor verjaardags- en feestdagcadeaus. Maar het Raising Grateful Children Project van de University of North Carolina at Chapel Hill moedigt ons aan om verder te gaan. Help kinderen opmerken waar we dankbaar voor zijn (het cadeau of de handeling) en laat ze nadenken over waarom we het kregen. Hoe voelen we ons daardoor, en hoe laten we vervolgens onze waardering zien?
2. We kunnen onze kinderen helpen om minder tastbare dingen te begrijpen waar we dankbaar voor zijn, door elk gezinslid iets te laten noemen waar hij of zij zich die dag goed door voelde. Als kinderen dat nog niet zelf kunnen, kan een ouder de keuze in een context plaatsen of als dankbaarheid verwoorden. “Je was blij dat je vandaag buiten kon spelen? Ik was ook dankbaar dat het zonnig was.” “Je was blij dat je bij Caroline was? Zo te horen vind je het fijn dat een vriendinnetje je uitnodigde.”
3. Vertel je kinderen naast “ik hou van je” ook wat je leuk aan ze vindt of wat ze die dag hebben gedaan. “Ik vind het fijn dat je papa hebt geholpen met het Thanksgiving-diner.” Of probeer: “Ik vind het fijn als je me in de auto over je schooldag vertelt.” Ga nog een stap verder door “zomaar” een bedankkaartje te schrijven aan een familielid dat je minder vaak ziet, zoals: “Oma, ik vind het fijn als je mijn lievelingsverhaal drie keer achter elkaar voorleest.”

Medeleven tijdens de feestdagen in december

Feestdagen zoals Kerstmis staan vol thema’s van empathie en medeleven, ook al lijkt dat soms te verdwijnen tussen het cadeaupapier en de Kerstman!

Medeleven en vriendelijkheid geven ons een gevoel van verbondenheid, behulpzaamheid en liefde. Meestal zie je het aan begripvolle of vriendelijke ogen, een vriendelijk of geïnteresseerd gezicht, grote ogen en een ontspannen mond.

Empathie is het vermogen om je in een ander te verplaatsen en diens gevoelens te begrijpen. We kunnen onze kinderen helpen de gevoelens van anderen te herkennen door ze aan te wijzen in boeken, programma’s of in het echte leven. “Die jongen ziet er verdrietig uit. Ik denk dat die woorden hem pijn hebben gedaan.” “Zij ziet er tevreden uit. Ik denk dat ze trots is op dat schilderij.” Vergeet niet: empathie betekent allerlei emoties herkennen!

Activiteiten om te leren over empathie en medeleven

1. Je kunt je kind helpen een “verlanglijstje” te maken voor elk gezinslid, om te oefenen met je in een ander verplaatsen. Dat kan best lastig zijn! Papa wil waarschijnlijk geen nieuwe Lego-doos; hij heeft misschien liever een nieuwe fiets. Verlanglijstjes zijn geen boodschappenlijstjes, dus laat je kind lekker fantaseren! Je kind kan de ideeën gebruiken om voor iedereen een kaart te versieren en zo laten zien hoe goed hij of zij die persoon kent!
2. Voor meer gerichte activiteiten rond medeleven kun je een organisatie steunen die cadeaus inzamelt voor gezinnen die het nodig hebben. Het kan voor een jong kind moeilijk zijn om in een winkel speelgoed voor iemand anders uit te kiezen, maar op de lange termijn is het de moeite waard. (Tip: koop tijdens dat uitstapje liever geen “leuke” dingen voor je kind of je gezin, zodat de focus op het helpen van anderen blijft.) Is dat nog een stap te ver? Koop dan houdbare producten voor de voedselbank. Laat je kind helpen met het afgeven van de donatie!
3. “Geheime goede daden” zijn nog een manier om de geest van geven tijdens de feestdagen te stimuleren. Bedenk samen met je kind wat hij of zij kan doen, ook als niemand het merkt. Denk aan de rommel van iemand anders opruimen, een deur openhouden of iets helpen dragen, of een compliment geven. Ik moedig kinderen aan om aardige dingen over iemand te zeggen, ook als diegene er niet bij is, zoals tegen een klasgenoot zeggen: “Nick heeft vandaag een supergoal gemaakt!”

Dit zijn complexe vaardigheden die zich in de loop van de tijd ontwikkelen, maar zelfs de allerkleinsten kunnen al meedoen! Door onze kinderen woorden te geven voor hun gevoelens, ze te leren begrijpen hoe een ander het ziet en zelf het goede voorbeeld te geven, groeien ze op tot vriendelijke, empathische volwassenen.