Crianças no espectro do autismo podem ter apraxia de fala?

Antes de mais nada, seu filho pode ser diagnosticado com autismo E ter apraxia de fala ao mesmo tempo. Os dois transtornos podem ocorrer de forma independente? Sim. No entanto, as pesquisas mostram que crianças no espectro têm um risco maior de também apresentar apraxia de fala. 

A apraxia é um distúrbio relativamente raro, mas afeta cerca de 65% das crianças com autismo (Autism Speaks). Esse dado reforça a importância de que pais de crianças diagnosticadas com uma dessas condições também façam uma avaliação para a outra. Isso é especialmente importante se o seu filho não estiver evoluindo nos objetivos de comunicação. 

Como reconhecer a apraxia de fala

O que é? Como saber se meu filho tem apraxia? Crianças com apraxia têm dificuldade em coordenar o uso da língua, lábios, boca e mandíbula para produzir os sons da fala de maneira clara e consistente. Por isso, cada vez que tentam falar uma palavra, ela pode soar diferente, a cada tentativa.

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Assista a este vídeo para entender melhor a apraxia de fala na infância (AFI)

Por causa dessa inconsistência, pode ser difícil até para os pais — que conhecem o jeitinho próprio de falar do filho — compreender o que ele diz. Isso significa que pessoas menos próximas, como a atendente do supermercado ou um professor, terão ainda mais dificuldade para entender o que a criança quer comunicar. 

Mesmo para especialistas, determinar por que uma criança está com dificuldades para falar pode ser um desafio. Essa tarefa fica ainda mais complexa quando ela tem um transtorno do neurodesenvolvimento como o autismo, que também envolve desafios na comunicação. Por isso, não é de surpreender que o profissional de saúde citado na pergunta não tivesse certeza de qual transtorno estava impactando os problemas de fala. 

Se você tem dúvidas ou preocupações, é essencial buscar uma avaliação com um(a) fonoaudiólogo(a). Esses profissionais são treinados para identificar os sinais determinantes de cada distúrbio e descobrir a causa subjacente. Eles também são capacitados para elaborar um plano individualizado e específico para atender às necessidades do seu filho.

O que esperar da avaliação

Como mencionei antes, o(a) fonoaudiólogo(a) observará certos comportamentos para diferenciar a apraxia de outros distúrbios de comunicação. Alguns desses pontos essenciais incluem:

Durante a avaliação, o(a) fonoaudiólogo(a) também avaliará a força e os movimentos orofaciais da criança. Isso inclui verificar os movimentos da mandíbula, dos lábios e da língua. Ele(a) pode pedir para o seu filho engolir, movimentar a língua, fazer bico, sorrir, lamber um pirulito e assim por diante, analisando a coordenação desses movimentos musculares.

Uma avaliação completa também inclui testes de audição da criança, habilidades de comunicação verbal e não verbal e a capacidade de imitar e seguir instruções. Os resultados dessas avaliações oferecem orientações valiosas para a criação do plano terapêutico do seu filho.

7 atividades de fala para fazer em casa

Embora os terapeutas sejam a base principal do tratamento do seu filho, também é essencial praticar essas habilidades em casa e em situações do dia a dia. 

2. Use objetos comuns variados para amplificar ou modificar sua voz, chamando a atenção do seu filho.

Por exemplo, fale com ele através de um rolo de papel toalha vazio ou usando um aplicativo que muda a voz. Veja se ele responde ou tenta emitir algum som de volta. Elogie qualquer tentativa. O objetivo principal é a imitação mútua em forma de troca.

4. Fale com entusiasmo e animação!

Destaque bem os sons no início ou no fim das palavras. Novamente, seu objetivo é fazer com que seu filho preste atenção e tente imitar.

6. Repita palavras-chave com frequência em frases simples ou ao descrever uma atividade.

Faça isso enquanto brinca e interage de forma divertida com ele. Por exemplo, ao brincar com bolhas de sabão, repita e enfatize palavras como “bolha”, “assopra” e “estoura”.

Concentre-se nas mesmas palavras durante a mesma atividade todos os dias. Escolha palavras simples. Fale frases curtas. Faça uma pausa antes de repetir a ação ou de entregar o objeto desejado, estimulando seu filho a tentar falar a palavra.

7. Estimule a imitação por meio de músicas.

Muitas canções têm gestos que combinam com a letra. “Se Você Está Contente” (bata palmas, bata os pés), “Dona Aranha”, etc. Há algo na música que atrai as crianças de um jeito que as incentiva a olhar atentamente para a sua boca e para os seus movimentos.