Por que a atividade física é importante para o desenvolvimento infantil?

Surpreendentemente, o desenvolvimento físico beneficia não apenas o corpo, mas também o cérebro das crianças! Infelizmente, pesquisas mostram que a importância da atividade física na vida dos pequenos vem diminuindo.

Neste artigo

• Os 7 benefícios da atividade física para crianças
• • Melhora da saúde mental e dos transtornos de comportamento
  • Prevenção de doenças cardíacas
  • Controle de peso
  • Aumento da autoestima
  • Desenvolvimento de relacionamentos
  • Redução do risco de diabetes tipo 2
  • Fortalecimento dos ossos

Um estudo abrangente realizado pela Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health descobriu que a atividade física diminui progressivamente ao longo da infância e da adolescência. O resultado: aos 19 anos, “o nível de atividade física deles era comparável ao de uma pessoa de 60 anos”. Essa pesquisa destaca a importância de incentivar os exercícios desde cedo. Além de começar a se movimentar cedo, é fundamental manter o hábito conforme a criança cresce para criar uma rotina saudável.

Os 7 benefícios da atividade física para crianças

Melhora da saúde mental e dos transtornos de comportamento

Um estudo publicado na revista Pediatrics (2017) analisou os efeitos dos exercícios físicos na saúde cognitiva relacionada a transtornos comportamentais em crianças. Os participantes tinham diagnósticos como transtornos sensoriais, ansiedade e atrasos no desenvolvimento motor. E os resultados foram muito positivos.

April Bowling, professora assistente da Merrimack College, descobriu que crianças que praticavam o ciclismo virtual (bicicleta ergométrica combinada com realidade virtual) apresentaram melhora na autorregulação e no comportamento em sala de aula. Crianças de 7 a 16 anos demonstraram uma redução de 51% em comportamentos desatentos e desafiadores graças às aulas de ciclismo virtual.

Prevenção de doenças cardíacas

De acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, as doenças cardíacas são a principal causa de morte no país. Embora isso raramente seja uma grande preocupação durante a infância, a atividade física é fundamental para diminuir o risco de problemas no coração no futuro. Quando fortalecemos o coração com exercícios, ele passa a funcionar de maneira muito mais eficiente.

Controle de peso

Com o aumento de um estilo de vida sedentário, as crianças não estão queimando as calorias de que precisam. Com isso, essas calorias extras acabam acumuladas como gordura. Com o tempo e pouca movimentação, o peso tende a aumentar. Um dos benefícios mais evidentes da atividade física é que, quanto mais a criança se exercita, mais fácil fica controlar ou equilibrar o peso.

Aumento da autoestima

Superar desafios em uma brincadeira ou esporte fortalece a autoconfiança. Ao praticar atividades físicas regularmente, a criança se sente melhor e mais disposta, o que ajuda a construir uma autoimagem positiva. Ao entender a importância dos exercícios no seu dia a dia, é muito menos provável que ela desenvolva hábitos alimentares prejudiciais ou treinos excessivos no futuro em busca do “corpo perfeito”.

Desenvolvimento de relacionamentos

Da educação infantil ao ensino médio, as crianças praticam atividades físicas principalmente em grupo. Para aquelas que enfrentam ansiedade social, participar dessas brincadeiras pode parecer assustador. No entanto, ao interagir com outras crianças em um exercício com regras e foco, como um esporte, a sensação de pressão social tende a diminuir.

Um dos grandes benefícios do esporte e das brincadeiras ativas é a socialização. Ao cooperar para alcançar um objetivo comum, a criança passa a:

• Compartilhar experiências
• Criar laços e empatia
• Sentir mais segurança para fazer novos amigos
• Desenvolver uma nova habilidade ou atividade com o apoio dos colegas.

Redução do risco de diabetes tipo 2

Durante a atividade física, os músculos utilizam a glicose da corrente sanguínea como fonte de energia. Isso ajuda a proteger a criança contra o risco de desenvolver diabetes tipo 2 no futuro. O CDC (Centro de Controle de Doenças dos EUA) apontou em 2020 que a taxa de diabetes tipo 2 vem crescendo 4,8% ao ano. Por isso, incentivar o movimento desde a infância é essencial para prevenir essa condição.

Fortalecimento dos ossos

Assim como o coração, os ossos e os músculos precisam de estímulo físico para crescerem fortes. A partir dos 20 anos, a densidade óssea começa a cair de forma contínua. Contudo, quem pratica exercícios regularmente desde cedo atinge um “pico maior de densidade óssea”, de acordo com o Instituto Nacional de Saúde dos EUA (NIH). Ao fortalecer os ossos na infância, a criança reduz o risco de osteoporose na vida adulta.

O CDC reforça a importância da atividade física para os pequenos e recomenda que crianças e jovens de 6 a 17 anos façam pelo menos 60 minutos de exercícios físicos moderados a vigorosos todos os dias. Claro que esses 60 minutos não precisam acontecer todos de uma vez; eles podem ser distribuídos ao longo do dia. O segredo para a criança adotar a atividade física é garantir que seja sempre algo muito divertido!