Porque É que a Atividade Física É Importante para o Desenvolvimento Infantil?

Surpreendentemente, o desenvolvimento físico beneficia não só o corpo, mas também o desenvolvimento cerebral! Infelizmente, a investigação mostra que a importância da atividade física na vida das crianças está a diminuir.

Neste Artigo

• Os 7 Benefícios da Atividade Física para as Crianças
• • Melhoria da Saúde Mental e Perturbações do Comportamento
  • Previne Doenças Cardíacas
  • Controla o Peso
  • Melhoria da Autoestima
  • Desenvolvimento de Relações
  • Reduz o Risco de Diabetes Tipo 2
  • Fortalece os Ossos

Um estudo abrangente realizado pela Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health revelou que a atividade física diminui progressivamente ao longo da infância e da adolescência. O resultado: aos 19 anos, “os seus níveis de atividade física eram comparáveis aos de uma pessoa de 60 anos”. Este estudo destaca a importância da atividade física para as crianças desde tenra idade. Os miúdos não precisam apenas de ser ativos logo cedo: essa atividade deve continuar à medida que crescem para consolidar hábitos saudáveis.

Os 7 Benefícios da Atividade Física para as Crianças

Melhoria da Saúde Mental e Perturbações do Comportamento

Um estudo publicado na revista Pediatrics (2017) analisou os efeitos do exercício físico e da saúde cognitiva relacionados com perturbações do comportamento em crianças. As crianças do estudo foram diagnosticadas com várias perturbações comportamentais, incluindo perturbações sensoriais, ansiedade e atrasos no desenvolvimento das competências motoras. O estudo revelou resultados positivos.

April Bowling, Professora Auxiliar no Merrimack College, descobriu que as crianças que praticaram ciclismo virtual (bicicleta estática combinada com realidade virtual) registaram melhorias na autorregulação e no comportamento em sala de aula. As crianças entre os 7 e os 16 anos apresentaram uma redução de 51% nos comportamentos disruptivos graças às aulas de ciclismo virtual.

Previne Doenças Cardíacas

De acordo com o U.S. Department of Health and Human Services, as doenças cardíacas são a principal causa de morte. Embora isto não costume ser uma grande preocupação nas crianças, a atividade física é essencial para diminuir o risco futuro de problemas no coração. Quando o coração se torna mais forte através do exercício, funciona de forma muito mais eficiente.

Controla o Peso

Com o aumento de um estilo de vida sedentário, as crianças não estão a gastar as calorias necessárias. Assim, essas calorias extra acabam por ser armazenadas sob a forma de gordura. Com o passar do tempo e com pouca atividade física, o peso vai aumentando. Um dos benefícios mais evidentes da atividade física é que, quanto maior o exercício, melhor é o controlo ou a redução do peso.

Melhoria da Autoestima

Quando as crianças superam uma atividade desafiante, desenvolvem a autoconfiança. Assim que uma criança começa a praticar atividade física regular, passa a sentir-se e a ver-se no seu melhor. Isto promove uma imagem corporal positiva. Ao perceberem o quão importante a atividade física é para a sua vida, é menos provável que desenvolvam hábitos alimentares e de treino prejudiciais no futuro na tentativa de alcançar um "corpo perfeito".

Desenvolvimento de Relações

Desde o pré-escolar até ao ensino secundário, as crianças praticam atividade física sobretudo com outros miúdos. No entanto, para algumas crianças que sofrem de ansiedade social, participar em atividades de grupo pode ser difícil. Ainda assim, quando as crianças com ansiedade social brincam com outras num exercício estruturado, como o desporto, a sensação de pressão social tende a diminuir.

Um dos benefícios da atividade física para as crianças inclui o desenvolvimento de relações interpessoais. Ao trabalhar para um objetivo comum num exercício ou desporto, as crianças começam a:

• Partilhar uma experiência comum
• Criar laços e cumplicidade
• Ganhar confiança para fazer amigos
• Aprender uma nova competência ou atividade com a ajuda dos outros.

Reduz o Risco de Diabetes Tipo 2

O exercício estimula os músculos a libertar glicose na corrente sanguínea para produzir energia durante a atividade física. Isto pode reduzir o risco de a criança vir a desenvolver diabetes tipo 2 no futuro. Os Centers for Disease Control and Prevention relataram em 2020 que a taxa de diabetes tipo 2 está a aumentar 4,8% por ano. A atividade física infantil tem um papel crucial na redução da probabilidade de desenvolver esta doença.

Fortalece os Ossos

Tal como o coração, os ossos e os músculos precisam de esforço físico para se tornarem mais fortes. Por volta dos 20 anos, a densidade óssea de um adulto começa a diminuir de forma constante. No entanto, quem pratica exercício regularmente desde jovem atinge um "pico de massa óssea superior", de acordo com o National Institute of Health. Quando as crianças fortalecem os ossos através do exercício, reduzem o risco de osteoporose mais tarde na vida.

O Center for Disease Control é claro quanto à importância da atividade física para os mais novos e recomenda que as crianças e jovens entre os 6 e os 17 anos façam pelo menos 60 minutos de exercício físico moderado a vigoroso todos os dias. Claro que esses 60 minutos não têm de ser feitos de uma só vez. A atividade pode ser dividida ao longo do dia. A melhor forma de as crianças perceberem a importância de se mexerem é tornarem tudo numa brincadeira divertida!