Quais são as causas do atraso na fala?

Neste artigo

• A tua criança de 18 a 30 meses não fala tanto quanto achas que devia?
• Fases do desenvolvimento da fala em crianças com perturbações de linguagem
• Outras questões/perturbações comuns no atraso na fala

De forma geral, considera-se que uma criança tem um atraso na fala se o seu desenvolvimento verbal não estiver a progredir ao ritmo esperado. O Johns Hopkins All Children’s Hospital publicou:

Uma criança com um atraso na fala pode usar palavras e frases para expressar ideias, mas ter um discurso difícil de compreender.

Além disso, uma criança com atraso na fala apresenta um desenvolvimento linguístico típico de uma criança com um desenvolvimento normal, mas de idade cronológica inferior; assim sendo, adquire competências segundo a sequência normal, mas a um ritmo mais lento do que o habitual.

A tua criança de 18 a 30 meses não fala tanto quanto achas que devia?

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Para determinar se uma criança tem um atraso na fala, o médico deve ter um conhecimento básico dos marcos do desenvolvimento verbal.

No desenvolvimento do bebé, a fala habitual progride através das seguintes fases:

• gargalheios/sons guturais,
• balbucio,
• ecolalia (repetir palavras imediatamente após ouvi-las de outra pessoa),
• jargão (palavras inventadas sem sentido),
• combinações de palavras, e
• construção de frases.

Todas estas fases são perfeitamente normais e fazem parte do percurso que as crianças fazem até comunicarem com eficácia.

O atraso na fala é um problema frequente na infância que afeta 3 a 10 por cento das crianças (aafp.com).

Além disso, a perturbação é três a quatro vezes mais frequente nos rapazes do que nas raparigas (aafp.com).

Fases do desenvolvimento da fala em crianças com perturbações de linguagem

Do nascimento aos 3 meses

Dos 4 aos 6 meses

Dos 7 aos 12 meses

De 1 a 2 anos

Dos 2 aos 3 anos

Reage a sons altos com um reflexo de sobressalto

Olha ou vira-se na direção de um som novo ou familiar

Por volta de 1 ano, a criança deverá dizer cerca de 3 palavras

Aos 2 anos de idade, a criança deverá ter cerca de 50 palavras

Entre os 2 e os 3 anos, a criança deverá ter cerca de 200 palavras ou mais

Sons suaves costumam acalmá-la e tranquilizá-la

Reage à ordem «não» e a variações no tom da tua voz

Conhece palavras para objetos comuns, como «copo», e expressões como «adeus»

Usa frases de 2 a 3 palavras para falar sobre coisas ou pedir o que quer

Consegue compreender e responder a pedidos como «hora de ir para a cama» e «hora de jantar»

Vira a cabeça na direção de onde vem o som

Tenta imitar a própria voz

Balbucia e faz sons sem sentido, mesmo quando está sozinha

Com o passar das semanas e dos meses, acrescenta mais palavras ao vocabulário

Consegue nomear objetos comuns e familiares, ações e conceitos

Acorda com vozes e sons altos

Gosta de brinquedos e objetos que emitem sons

Começa a responder a pedidos como «vem cá»

Consegue compreender perguntas simples de resposta sim/não, como «Queres brincar?»

Tenta usar palavras para expressar emoções, como «contente» ou «triste»

Sorri em resposta a certas vozes quando alguém fala com ela

Assusta-se ao ouvir uma voz alta ou um barulho forte

Gosta de brincadeiras como o «cucu-estou-aqui» e de canções de embalar ou rimas infantis

Consegue compreender ordens como «pára» e «já chega»

Usa duas ou três palavras para falar sobre coisas ou pedir o que quer

Parece reconhecer a tua voz e acalma-se se estiver a chorar

Começa a produzir sons como «uh», «ah» e o som «b»

Imita palavras e sons simples; pode já usar algumas palavras isoladas com significado

Segue instruções simples de dois passos, como «arruma» ou «vem cá»

Aos 3 anos, um adulto desconhecido deve conseguir compreender a criança cerca de 75% das vezes

Embora nem sempre seja esse o caso, o atraso na fala pode surgir associado a outras perturbações.

Agora, convém notar que isto não acontece em todos os casos. Já acompanhei crianças em consulta que tinham apenas um atraso na fala e, com a terapia adequada e consistente, alcançaram o mesmo nível que os seus pares por volta dos 5 anos.

Outras questões/perturbações comuns no atraso na fala

• Autismo
• Bilinguismo
• Perda auditiva (a gravidade varia consoante o momento em que se iniciou o apoio para a deficiência auditiva)
• Atraso de maturação – atraso de desenvolvimento da linguagem
• Privação psicossocial – passar pouco tempo ou tempo de fraca qualidade com adultos, ou privação física (ex.: carência alimentar, habitação precária)
• Paralisia cerebral
• Historial familiar

Muitas vezes, os pais ouvem a velha história: «Não te preocupes, é só o ritmo dele(a), depois recupera sozinho(a)!» Ainda assim, deves verificar aqui a diferença entre falante tardio e atraso na fala. Lembra-te de que a intervenção precoce pode atenuar os atrasos de fala e de linguagem; portanto, se achas que a tua criança pode ter problemas na linguagem expressiva, marca já uma consulta com um terapeuta da fala!