Sinais de Perturbação do Espetro do Autismo

Neste artigo

• O que é o autismo?
• Os sinais de PEA
• • 1. Comunicação social
  • • Atenção conjunta
    • Reciprocidade social
    • Cognição social
  • 2. Linguagem e competências cognitivas associadas
  • • Dificuldade na aquisição de palavras, combinações de palavras e estrutura frásica
    • Uso e compreensão da comunicação verbal e não-verbal
    • Dificuldades na conversação
    • Funções executivas e brincadeira
  • 3. Comportamento e regulação emocional
  • 4. Aspetos sensoriais e alimentação

Os pais, cuidadores e educadores precisam de conhecer os sinais de autismo em crianças que foram diagnosticadas dentro do espetro. Tal como acontece com qualquer condição, conhecer os sintomas pode ajudar as pessoas presentes na vida da criança a começar a ajudá-la da melhor forma possível. Neste artigo, abordo os sinais ou sintomas mais comuns do autismo.

O que é o autismo?

De acordo com a American Speech-Language-Hearing Association (ASHA), a Perturbação do Espetro do Autismo (PEA) é uma perturbação do neurodesenvolvimento caracterizada por dificuldades na comunicação social e na interação social, bem como pela presença de comportamentos restritos e repetitivos.

As dificuldades na comunicação social incluem alterações em aspetos da atenção conjunta (olhar e focar-se em várias coisas ou atividades) e da reciprocidade social (a dinâmica de dar e receber numa conversa). As pessoas que estão no espetro também enfrentam desafios no uso de comportamentos comunicativos verbais e não-verbais para a interação social.

ASHA, 2012

Familiares, amigos, professores, terapeutas da fala e outros profissionais que interagem com alguém com PEA enfrentam o desafio de aprender a responder a tentativas subtis de comunicação, interpretar as funções dos comportamentos desafiantes e adaptar o ambiente para promover uma participação social ativa (ASHA, 2012). Os colegas de turma sentem frequentemente dificuldades ao comunicar com alguém com diagnóstico de PEA. Isto pode originar ainda mais entraves nas interações sociais e traduzir-se numa experiência de aprendizagem menos positiva.

Os sinais de PEA

As pessoas diagnosticadas com PEA podem apresentar dificuldades em quatro áreas principais e subáreas que abordamos brevemente neste artigo. É fundamental lembrar que nem todas as pessoas terão dificuldades em todas as áreas – podem manifestar desafios apenas numa delas. Cada caso é um caso!

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1. Comunicação social

Uma pessoa com competências de comunicação social é capaz de interagir e participar plenamente em todas as facetas de uma conversa.

Atenção conjunta

Reciprocidade social

Cognição social

A cognição social diz respeito aos processos mentais envolvidos em perceber, prestar atenção, lembrar, pensar e dar sentido às pessoas no nosso mundo social (Moskowitz, 2005).

2. Linguagem e competências cognitivas associadas

Os sinais de autismo nesta área são os indicadores mais significativos de que uma criança deve ser avaliada por um profissional. Como tal, exploro esta área em maior detalhe.

Dificuldade na aquisição de palavras, combinações de palavras e estrutura frásica

Uso e compreensão da comunicação verbal e não-verbal

Dificuldades na conversação

Funções executivas e brincadeira

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3. Comportamento e regulação emocional

Os problemas no comportamento e na regulação emocional incluem (ASHA, 2012):

4. Aspetos sensoriais e alimentação

As alterações sensoriais e na alimentação podem manifestar-se nos seguintes comportamentos:

LEMBRA-TE. Nem todas as pessoas vão apresentar todas estas características. Podem ter apenas alguns sinais no campo sensorial e da alimentação, vários na área cognitiva e nenhuns nas restantes categorias.

ATENÇÃO. Mesmo que o teu filho receba o diagnóstico de PEA, pode crescer e alcançar tudo aquilo a que qualquer outra criança tem direito: ter sucesso, ter um emprego e construir uma família.

É essencial reconhecer os sinais de autismo nos bebés para que a tua criança seja devidamente avaliada por um profissional de saúde o mais cedo possível!