Va vorbi vreodată copilul meu nonverbal cu autism?

Pentru copiii cu autism, ritmul de dezvoltare este puțin diferit. Mulți copii cu autism au întârzieri în dezvoltarea vorbirii și a limbajului. Acest lucru duce adesea la întrebarea: „Va vorbi vreodată copilul meu nonverbal cu autism?”

Ce înseamnă autismul nonverbal?

Autismul nonverbal nu este un diagnostic în sine. Înseamnă pur și simplu că un copil sau o persoană întâmpină dificultăți în comunicarea verbală. Pentru cei aflați în spectrul autist, nu există o graniță clară între autismul verbal și cel nonverbal. La fel ca tulburarea de spectru autist în sine, lucrurile sunt complicate.

Iată câteva exemple despre cât de complicată este comunicarea nonverbală în cadrul spectrului autist:

• Unii copii cu autism folosesc cuvinte simple pentru a comunica ceea ce își doresc. De exemplu, un copil poate spune „mașină” cu sensul de „Vreau să mergem la o plimbare cu mașina”. Dar cei care nu-l cunosc bine vor crede că doar identifică vehiculul. Deși acest copil poate folosi cuvinte simple pentru a cere ceva, nu poate răspunde la o întrebare de continuare, cum ar fi „Unde vrei să mergem?”.
• Alți copii pot folosi cuvinte mai complexe, însă lipsite de sens real de comunicare. Exemplu: pot reproduce sau recita replici din filme ori fraze învățate de la un terapeut. Când apare acest tip de comunicare, copilul nu își exprimă de fapt dorințele sau nevoile.
• Mulți copii cu autism nonverbal reușesc să își comunice dorințele și nevoile prin limbajul semnelor, cartonașe ilustrate sau dispozitive digitale.

Înseamnă autismul nonverbal un IQ scăzut?

Sincer vorbind, nu se cunosc cauzele exacte pentru care unele persoane cu autism devin nonverbale. Este un subiect din spectrul autist care necesită mai multe cercetări. Deși nu știm de ce multe persoane cu autism sunt nonverbale, trebuie înțeles clar că autismul nonverbal nu este cauzat de o lipsă de inteligență.

Există multe concepții greșite în societate despre autism. Una dintre ele este aceea că autismul nonverbal ar fi rezultatul unei inteligențe scăzute. Cu toate acestea, mulți copii și adulți din spectrul autist înțeleg mult mai mult decât pot comunica prin limbaj.

Din punct de vedere istoric, s-a presupus că o persoană nonverbală are automat și un IQ scăzut, sub 70. Problema cu această presupunere este că testele standardizate de IQ nu sunt eficiente atunci când sunt aplicate persoanelor cu autism. Prin urmare, unele persoane cu autism nonverbal pot fi diagnosticate eronat cu dizabilitate intelectuală din cauza metodelor standard de testare. Un studiu din 2011 a arătat că asocierea dintre un IQ scăzut și autism este mult mai puțin frecventă decât se credea în trecut.

Deoarece dizabilitățile intelectuale nu sunt cauza autismului nonverbal, unele cercetări indică o corelație pozitivă între autism și genialitate. Un studiu realizat în 2015 la Universitatea Cambridge a constatat că persoanele cu trăsături autiste au o probabilitate mai mare de a urma cariere în domenii care implică o inteligență ridicată, precum tehnologia, ingineria, științele exacte și matematica.

Va vorbi vreodată copilul meu nonverbal cu autism?

În cadrul spectrului autist, aproximativ 40% dintre copii sunt considerați nonverbali. Acest procent pare foarte mare și poate fi descurajant pentru părinții ai căror copii nu vorbesc. Însă există un studiu recent care oferă rezultate promițătoare privind copiii autiști nonverbali și dezvoltarea tardivă a vorbirii.

Un studiu realizat de Center for Autism and Related Disorders a urmărit 535 de copii diagnosticați cu autism, cu vârste cuprinse între 8 și 17 ani. Toți participanții prezentaseră întârzieri severe de limbaj la vârsta de 4 ani. La acea vârstă, întârzierile participanților însemnau fie că erau nonverbali, fie că foloseau doar cuvinte sau fraze simple.

Studiul a evidențiat următoarele rezultate pozitive pentru copiii cu autism nonverbal:

1. 47% dintre participanți au ajuns să vorbească fluent
2. 70% au reușit ulterior să vorbească în propoziții simple
3. În încercarea de a prezice dacă micuții nonverbali cu autism vor dezvolta vorbirea, s-a constatat că majoritatea participanților aveau un IQ mai ridicat decât se credea anterior
4. Comportamentele repetitive și interesele intense nu au afectat dezvoltarea limbajului

Acest studiu publicat în Pediatrics aduce o speranță reală părinților care se întreabă dacă micuțul lor nonverbal cu autism va vorbi vreodată. Chiar dacă 70% dintre copii au dezvoltat vorbirea doar la nivelul unor fraze simple, cred cu tărie că orice progres pe planul limbajului este un pas uriaș înainte pentru un copil nonverbal!

Dacă te întrebi dacă micuțul tău nonverbal va vorbi vreodată, răspunsul meu este „Da!” Există întotdeauna speranță pentru dezvoltarea limbajului. Unii copii cu autism au pur și simplu nevoie de mai mult timp pentru a progresa, cu ajutorul ședințelor de logopedie și de terapie ocupațională.

https://www.youtube.com/watch?v=q0roha2HRKU

Concluzie

Mi-am pus această întrebare de nenumărate ori în legătură cu propriul meu fiu, încă de la regresul vorbirii pe care l-a avut la vârsta de trei ani. În timp ce suntem în procesul de stabilire a diagnosticului de autism, un logoped ne-a recomandat să începem să folosim cu el un sistem de comunicare prin imagini.

Deși sunt încântată să începem să folosim cartonașele pentru ca el să poată arăta ce își dorește și ce nevoi are, m-am trezit adesea întrebându-mă: „Oare va comunica prin cartonașe toată viața?”. Nu îmi doresc ca un sistem de comunicare prin imagini să fie rezultatul final al dezvoltării vorbirii și limbajului său. Îmi doresc să pot purta conversații cu el într-o zi. Fie că va fi curând sau peste câțiva ani, am încredere că fiul meu va vorbi din nou, chiar și după hopul reprezentat de această regresie a vorbirii.

Faptul că un copil nonverbal cu autism nu folosește cuvinte pentru a comunica nu înseamnă că are o dizabilitate intelectuală. Studiile arată că, în majoritatea cazurilor, copiii cu autism nonverbal reușesc pe măsură ce cresc să își dezvolte abilitățile de vorbire și limbaj. Doar că au un ritm propriu de dezvoltare, diferit de cel al copiilor fără autism.