Miten ahdistuneisuus vaikuttaa lasten puheeseen

Monen on lähes mahdotonta ajatella, että lapsi voisi kärsiä ahdistuneisuudesta. Tutkimusten mukaan se on kuitenkin yksi lasten yleisimmistä mielenterveyden häiriöistä.

Yhdysvaltain tautikeskuksen (CDC) mukaan 7 %:lla 3–17-vuotiaista lapsista on diagnosoitu jokin ahdistuneisuushäiriö. Lapsi ei ehkä osaa ilmaista tunteitaan samalla tavalla kuin aikuinen, mutta se ei tarkoita, etteikö hän kokisi huolta ja pelkoa. Tässä artikkelissa kerromme, miten ahdistuneisuus voi vaikuttaa lapseen ja millaisilla hoidoilla sitä voidaan lievittää.

Tässä artikkelissa

• Mitä ahdistuneisuus on?
• Lapsen ahdistuneisuuden yleiset merkit ja oireet
• Lasten ahdistuneisuuden syyt
• Miten ahdistuneisuus voi vaikuttaa lapsen puheeseen?
• Diagnoosi ja hoito
• • Kirjoja lasten ahdistuneisuudesta

Mitä ahdistuneisuus on?

American Psychological Associationin mukaan ahdistuneisuus on tunne, johon liittyy jännittyneisyyttä, huolestuneita ajatuksia ja usein myös fyysisiä muutoksia, kuten verenpaineen nousua. Ahdistuksen tunteet voivat olla täysin normaaleja ja jopa välttämättömiä selviytymisen kannalta, mutta kun niitä on vaikea hallita tai ne haittaavat arkea, kyse on häiriöstä.

Ahdistuneisuutta on monenlaista, mutta lapsilla esiintyy useimmiten seuraavia muotoja: yleistynyt ahdistuneisuushäiriö, sosiaalinen ahdistuneisuus, eroahdistus, valikoiva puhumattomuus tai fobiat.

Lapsen ahdistuneisuuden yleiset merkit ja oireet

• Unettomuus
• Voimakas vanhemmissa roikkuminen
• Keskittymisvaikeudet koulussa
• Jatkuva huoli tai epärealistiset pelot
• Liiallinen tai liian vähäinen syöminen
• Ärtyisyys
• Kehoon kohdistuva toistuva käyttäytyminen
• Pakko-oireinen häiriö
• Jännittyneisyys tai levottomuus
• Kynsien pureminen tai ihon nyppiminen
• Puhevaikeudet
• Taantuva käytös

Tiesitkö, että ahdistuneisuus voi vaikuttaa lapseen jo 1-vuotiaana?

Tutkimusten mukaan taaperot kokevat usein eroahdistusta aloittaessaan koulun tai tavatessaan vieraita ihmisiä. Pelon voimakkuus ja pitkäkestoisuus voivat lisäksi johtaa suurempiin ongelmiin, kuten varsinaiseen ahdistuneisuushäiriöön.

Lasten ahdistuneisuuden syyt

Lapsen ahdistuneisuushäiriön taustalla voi olla monia syitä ympäristötekijöistä perimään. Ahdistuneisuus voi kehittyä stressaavien tapahtumien, kuten trauman tai laiminlyönnin, seurauksena, mutta lapsi voi myös oppia sen vanhemmiltaan. Joskus syy on yksinkertaisesti perinnöllinen.

Miten ahdistuneisuus voi vaikuttaa lapsen puheeseen?

Poikkeava stressi vaikuttaa hengitykseen, joten ahdistunut lapsi voi alkaa pelätä puhumista. Lapsen ääni voi esimerkiksi olla hiljainen tai väristä. Valikoiva puhumattomuus on toinen tapa, jolla ahdistuneisuus voi haitata lapsen puhetta. Se ei itsessään ole puhehäiriö, vaan se tarkoittaa, että lapsi ei pysty puhumaan tietyissä tilanteissa (esimerkiksi luokassa tai vieraiden seurassa), mutta puhuu kotona vaivattomasti.

Diagnoosi ja hoito

Ahdistuneisuushäiriön virallinen diagnoosi edellyttää, että terveydenhuollon ammattilaisten työryhmä arvioi lapsesi tilanteen. Työryhmään voi kuulua esimerkiksi lapsen lastenlääkäri (joka sulkee pois muut sairaudet), psykologi tai koulutettu terapeutti. Kun lapsi on saanut asianmukaisen diagnoosin, hoitomuotoja on useita.

Kognitiivinen käyttäytymisterapia eli KKT: menetelmä, jonka avulla lapsi oppii tunnistamaan ja muuttamaan kielteisiä ajatuksiaan.

Altistusterapia (yksi KKT:n muoto): menetelmä, jossa lapsen pelkoa lievitetään altistamalla hänet vähitellen sille, mitä hän pelkää.

Lääkitys: Vaikeammissa tapauksissa vanhemmille lapsille voidaan suositella lääkitystä ahdistuksen lievittämiseksi.

Myös sinä vanhempana voit käyttää erilaisia keinoja, joilla lasta autetaan voittamaan ahdistuneisuushäiriö. Muista olla tarkkaavainen ja ottaa lapsesi tunteet vakavasti. Älä kuitenkaan myötäile tai vahvista hänen pelkoaan, sillä se voi vaikeuttaa tilannetta entisestään.

Ahdistuneisuus ei todellakaan katso rotua tai ikää.

Ahdistuneisuushäiriö voi olla aikuisen lisäksi myös lapsella. Yksi asia on kuitenkin varma: ahdistuneisuus ei ole kuolemantuomio. Lapsi voi aivan hyvin päästä siitä yli. ☺

Kirjoja lasten ahdistuneisuudesta

• Sometimes I’m Anxious, Volume 1 - (A Child’s Guide to Overcoming Anxiety), Poppy O’Neill
• Huolen vastakohta: leikkisä vanhemmuus lapsuuden ahdistusten ja pelkojen kohtaamisessa, kirjoittanut Lawrence J. Cohen
• Mitä tehdä, kun huolehdit liikaa: lapsen opas ahdistuksen voittamiseen, kirjoittanut Dawn Huebner