Comment développer les compétences de jeu chez les enfants autistes

Dans cet article

• Jeu guidé par un professionnel
• Jeu guidé par les parents
• • Hypersensibilité
  • Comment jouer
• Thérapie relationnelle
• • Analyse appliquée du comportement (ABA)
  • Thérapie par le jeu Floortime

Lorsque votre enfant reçoit un diagnostic, il est important d'apprendre à jouer avec un enfant autiste. Demandez à un thérapeute par le jeu comment faire en sorte que chaque moment de jeu compte, en intégrant des suggestions et des approches de thérapie par le jeu adaptées à l'autisme.

Les enfants présentant un trouble du spectre de l'autisme (TSA) sont, avant tout, des enfants.

Ils ont besoin de traverser les mêmes étapes de développement que n'importe qui d'autre. L'acquisition de certaines compétences peut prendre un peu plus de temps. Il se peut aussi qu'ils soient en avance dans d'autres domaines. Cependant, une chose est sûre : le jeu peut avoir et a réellement des effets profonds sur leur développement social, mental et émotionnel.

Le jeu est toujours thérapeutique ; pour les enfants ayant un TSA, sa valeur thérapeutique est encore plus précieuse.

Jeu guidé par un professionnel

De nombreux parents font appel à des professionnels qualifiés pour initier leurs enfants ayant un TSA à la thérapie par le jeu. La formation de ces thérapeutes leur permet de faire découvrir le jeu aux enfants et à leurs parents afin d'obtenir de meilleurs résultats.

• Les Groupes de jeux intégrés (IPG) réunissent des enfants avec un TSA et des enfants neurotypiques. Il n'y a souvent pas plus de cinq enfants d'âge similaire dans chaque groupe, et généralement, deux d'entre eux présentent un TSA. Les enfants ayant un TSA découvrent directement comment jouent les autres enfants. Les groupes se réunissent plusieurs fois par semaine et poursuivent les séances tant que des progrès sont observés.
• Le programme Joint Attention Symbolic Play Engagement and Regulation (JASPER) est une méthode qui vise à améliorer les compétences d'attention sociale des enfants ayant un TSA. L'objectif est d'élargir leur intérêt, pour passer du simple fait de faire tourner les roues d'une petite voiture au fait de jouer avec l'objet comme avec une voiture. Cela lui permet de jouer plus naturellement avec les autres enfants.

Jeu guidé par les parents

Si les parents ont la chance d'habiter près de thérapeutes ou de centres de prise en charge du TSA, ils devraient consulter ces spécialistes pour participer à des séances et apprendre à utiliser ces techniques à la maison. Si les frères et sœurs ainsi que les parents peuvent renforcer les techniques de thérapie par le jeu, c'est une formidable victoire pour l'enfant ayant un TSA.

Voici quelques idées qui fonctionnent très bien à la maison et permettront de renforcer les acquis neurologiques.

Hypersensibilité

Les enfants ayant un TSA sont souvent plus sensibles que la normale au toucher ou aux stimuli douloureux, ou éprouvent des difficultés à situer leur corps dans l'espace (proprioception). En introduisant le stimulus de manière progressive et répétée, l'enfant pourra peut-être tolérer une plus grande exposition.

Par exemple, si une enfant déteste la sensation de l'eau sur sa peau, essayez de tremper votre propre doigt dans un petit bol d'eau, puis utilisez-le comme de la peinture aux doigts sur votre main. Faites cela plusieurs fois par jour sans proposer à l'enfant d'essayer. Dès qu'elle s'intéresse à ce que vous faites, demandez-lui si elle souhaite tenter l'expérience. Il s'agit d'un accompagnement à long terme, attendez-vous donc à ce qu'il faille des semaines ou des mois avant de constater une amélioration.

Comment jouer

Les enfants ayant un TSA jouent souvent avec les objets d'une manière différente de celle des enfants neurotypiques. Ils sont souvent plus attirés par certaines parties d'un jouet plutôt que par le fait d'interagir avec le jouet dans sa globalité.

Si votre enfant s'intéresse beaucoup à un jouet en particulier, par exemple une voiture ou un camion, observez comment elle joue avec. Si elle souhaite simplement regarder les roues tourner, c'est l'occasion de lui montrer une autre façon de jouer.  

Prenez un véhicule similaire qui sera le « vôtre ». Mettez-vous au sol, à la hauteur de votre enfant, et asseyez-vous à proximité. Jouez avec la voiture de façon habituelle. Ajoutez quelques effets sonores comme « vroum-vroum » pour tenter d'attirer l'attention de votre enfant.

Vous êtes simplement là pour lui montrer comment faire rouler le véhicule afin de s'amuser encore plus.

Thérapie relationnelle

Des spécialistes ont étudié les difficultés liées à la sensibilité au toucher dans le TSA. Ils pensent désormais que cette hypersensibilité est responsable de leurs difficultés sur le plan du comportement social. De nombreuses familles sont désemparées lorsque l'enfant avec un TSA reconnaît rarement leur présence et semble ne pas comprendre que lui et les autres personnes sont semblables.

Analyse appliquée du comportement (ABA)

Cette thérapie repose sur nos connaissances des comportements liés aux relations sociales. L'ABA est utilisée depuis des décennies pour évaluer chaque enfant ayant un TSA et proposer des prises en charge qui répondent au mieux aux besoins individuels.

L'ABA vise à accomplir les objectifs suivants :

1. Développer les compétences de langage et de communication
2. Améliorer l'attention, la concentration, les compétences sociales, la mémoire et les apprentissages scolaires 
3. Réduire les comportements problématiques

Thérapie par le jeu Floortime

L'une des thérapies les plus récentes et les plus utilisées pour le développement des compétences sociales s'appelle le Floortime. Ce terme renvoie à l'endroit où se déroule l'accompagnement : au sol, à la hauteur de l'enfant. Le parent prend part au jeu de l'enfant à son niveau, sans chercher à lui apprendre ou à lui dicter comment jouer. Des professionnels forment et guident les parents dans cette méthode.

Il existe six étapes clés dans le Floortime :

1. Autorégulation et intérêt pour le monde
2. Intimité, ou engagement dans les relations
3. Communication bidirectionnelle
4. Communication complexe
5. Idées émotionnelles
6. Pensée émotionnelle

Chaque enfant, chaque parent et chaque famille sont différents et ont des besoins particuliers. Le recours à la thérapie sous l'une des formes mentionnées ci-dessus est essentiel pour permettre à l'enfant ayant un TSA de progresser sur les plans physique, intellectuel et social. Les parents constateront probablement que faire appel à un professionnel spécialisé dans la prise en charge du TSA sera une solution gagnante.

Et surtout, faites preuve de patience, de bienveillance et jouez !