Comment enseigner les émotions aux enfants

Dans cet article

• Apprendre aux enfants des mots simples sur les émotions
• Créer des occasions de parler des émotions
• Apprendre à votre enfant à gérer ses émotions
• Renforcer les façons positives d’exprimer ses émotions
• Saisir les occasions d’apprentissage

En tant qu’adulte, j’ai regardé le film « Inside Out » (Vice-Versa). Selon IMDb, Riley est une fillette de 11 ans du Midwest, joyeuse et passionnée de hockey, mais son univers est bouleversé lorsque ses parents et elle déménagent à San Francisco. Les émotions de Riley — menées par Joie — tentent de la guider à travers cet événement difficile qui bouleverse sa vie. Cependant, le stress du déménagement propulse Tristesse sur le devant de la scène. Lorsque Joie et Tristesse sont accidentellement propulsées dans les recoins les plus éloignés de l’esprit de Riley, les seules émotions restantes au Quartier général sont Colère, Peur et Dégoût. C’est un film formidable, car il nous apprend que, même si certains moments peuvent être tristes, il faut s’autoriser à traverser toute une palette d’émotions pour grandir et se développer en tant qu’être humain. Il est essentiel de s’en souvenir lorsque nous parlons des émotions à nos enfants…

Soyons honnêtes, enseigner les émotions peut être très complexe parce qu’elles sont abstraites ; on ne peut pas toucher la colère, la tristesse ou le bonheur. Il est aussi difficile de décrire ce que l’on ressent, surtout lorsque l’on ne possède pas encore les compétences langagières nécessaires. Il est important de commencer à sensibiliser les enfants à leurs émotions le plus tôt possible, car ce qu’ils ressentent influence chacun de leurs choix. Les enfants qui comprennent leurs émotions sont moins susceptibles d’extérioriser leur mal-être par des crises de colère, de l’agressivité et de l’opposition pour s’exprimer.

Apprendre aux enfants des mots simples sur les émotions

Pour commencer, les enfants d’âge préscolaire devraient apprendre des mots simples comme « content », « triste » ou « en colère ». En grandissant et en gagnant en maturité, ils seront capables de comprendre et d’utiliser des mots plus complexes tels que « frustré », « nerveux » ou « déçu ». Il est inutile de surcharger les jeunes enfants avec des termes complexes, car ils ne les retiendront pas et ne sauront pas les utiliser correctement.

Un excellent moyen d’aider les enfants à découvrir les émotions est de discuter de ce que peuvent ressentir différents personnages dans des livres ou des émissions de télévision. Faites une pause pour demander : « À ton avis, que ressent-il en ce moment ? » Ensuite, échangez sur les différents sentiments que le personnage peut éprouver et sur leurs raisons.

Une autre excellente façon d’enseigner le vocabulaire des émotions est d’utiliser la section « What a Feeling » de Speech Blubs. Votre enfant pourra imiter d’autres enfants, reconnaître leurs expressions et identifier les émotions de chacun d’eux. Essayez-la !

Parler des émotions des autres permet d’enseigner l’empathie aux enfants. Les jeunes enfants ont tendance à penser que le monde tourne autour d’eux ; il est donc important de leur montrer que ce n’est pas le cas et que les autres ont, eux aussi, des sentiments. Si votre enfant sait que taquiner quelqu’un risque de le rendre triste, il sera sans doute moins enclin à le faire.

Créer des occasions de parler des émotions

Montrez aux enfants comment utiliser les mots des émotions dans leur vocabulaire quotidien. Donnez l’exemple en saisissant les occasions de partager ce que vous ressentez. Dites par exemple : « Je suis triste que tu ne veuilles pas partager tes jouets avec ta sœur aujourd’hui. Je parie qu’elle est triste elle aussi. »

Chaque jour, demandez à votre enfant : « Comment te sens-tu aujourd’hui ? » Avec les jeunes enfants, utilisez un tableau simple avec des smileys si cela les aide à choisir une émotion, puis discutez-en ensemble. Parlez des différents éléments qui influencent ce que ressent votre enfant.

Vous pouvez également lui faire remarquer quand vous constatez qu’il semble ressentir une émotion particulière. Par exemple, vous pouvez dire : « Tu as l’air vraiment content que nous allions au parc aujourd’hui ! » Cela aidera les enfants à associer l’émotion au mot correspondant.

Apprendre à votre enfant à gérer ses émotions

Les enfants doivent apprendre que ce n’est pas parce qu’ils sont fâchés ou en colère qu’ils ont le droit de frapper quelqu’un. Le meilleur moyen de leur faire comprendre cela est de leur enseigner de meilleures façons de gérer leurs émotions négatives. En tant qu’adultes, nous pouvons écouter de la musique, aller courir ou discuter avec des amis. Ce qui fonctionne pour une personne ne fonctionne pas forcément pour une autre, et il en va de même pour les enfants.

Il est important de découvrir des activités que nos enfants apprécient afin de pouvoir y canaliser leurs émotions lorsqu’ils sont en difficulté. Encouragez votre enfant à prendre de lui-même un temps de pause. Encouragez-le à aller dans sa chambre ou dans un autre endroit calme lorsqu’il est contrarié. Cela peut l’aider à se calmer avant d’enfreindre une règle et d’être envoyé au coin.

Renforcer les façons positives d’exprimer ses émotions

Renforcez les bons comportements avec une conséquence positive. Félicitez votre enfant lorsqu’il exprime ses émotions de manière socialement adaptée en lui disant par exemple : « J’aime beaucoup la façon dont tu as utilisé tes mots pour dire à ta sœur que tu étais en colère contre elle. »

Si c’est un domaine dans lequel votre enfant rencontre de réelles difficultés, j’ai constaté que les systèmes de récompense, comme des autocollants ou des petits jouets, peuvent grandement aider les enfants à être réguliers dans leurs efforts.

Saisir les occasions d’apprentissage

Quand on a des enfants, le quotidien regorge d’occasions d’apprentissage. Vous aurez besoin d’accompagner votre enfant dans la gestion de ses émotions tout au long de son enfance, et même pendant l’adolescence. Il est essentiel de maintenir un dialogue régulier sur la manière d’aborder les émotions de façon saine.

Lorsque votre enfant fait une erreur, par exemple en cassant un objet sous le coup de la colère ou en baissant les bras face à la frustration, considérez cela comme une opportunité de lui apprendre à mieux réagir la prochaine fois. Saisissez les occasions d’apprentissage (et gardez à l’esprit qu’il y en aura beaucoup) pour l’aider à trouver des moyens sains de gérer ses émotions.

Enfin, en tant qu’adultes, lorsque nous traversons des situations où nos émotions semblent nous déborder, montrons l’exemple à nos enfants en faisant des choix positifs. Emmenez-les faire une promenade, discutez-en (de manière adaptée, bien sûr) ou improvisez une séance de danse ! Les enfants apprennent par l’exemple, et la gestion des émotions est un autre domaine où ils vous observeront attentivement !