Comment limiter les gros mots chez les enfants

Je n’oublierai jamais la première fois où nous avons entendu notre fille jurer. Nous rentrions du zoo du Bronx avec ma belle-sœur et ma belle-mère. Notre fille, Nora, avait un peu plus de deux ans et s’était montrée plutôt calme pendant la majeure partie du trajet en voiture. Nous avons quitté le zoo pile à l’heure de pointe et mon mari a dû freiner brusquement. Nous avons alors entendu une petite voix venant de la banquette arrière dire : « oh merde ». Nous nous sommes regardés et je me souviens avoir dit : « Elle vient vraiment de dire ça ? » Nous n’avons pas réagi sur le coup pour ne rien laisser paraître, mais un peu plus tard, mon mari a dû piler à nouveau et elle a répété la même chose. Nous l’avons immédiatement grondée pour avoir utilisé ce mot et lui avons expliqué pourquoi elle ne devait pas le dire.

Mon mari et moi faisons très attention à ce que nous disons devant nos enfants, surtout depuis qu’ils sont capables de répéter ce qu’ils entendent. Nous nous demandions sans cesse où et quand elle avait bien pu entendre le mot « merde ». L’un de ses films préférés est « Ghostbusters ». Nous n’avons aucune idée de pourquoi, mais elle L’ADORE. À la fin du film, l’un des Ghostbusters dit : « Oh merde ». Nous avons compris que c’est là qu’elle avait appris ce mot.

Je dois vous avouer qu’il lui a probablement fallu répéter ce mot encore quelques fois avant de finalement comprendre qu’elle ne devait pas le dire. Nous sommes restés constants dans nos réactions et avons mis en place certaines des choses que je vais mentionner ci-dessous. Aujourd’hui, elle a 3 ans et dit aux gens : « C’est un gros mot ; il ne faut pas le dire. »

Pourquoi cela arrive-t-il ?

Je sais que cela peut être un vrai choc d’entendre son tout-petit dire un gros mot pour la première fois. Parfois, ils le font simplement parce qu’ils explorent le langage. Ils ne connaissent pas le sens du mot, ils guettent donc votre réaction et vos explications pour apprendre.

Une autre raison pour laquelle les enfants disent des gros mots tient à votre réaction. Nous savons que les enfants continuent d’agir ainsi lorsqu’ils obtiennent une vive réaction. Ils nous font un dessin, nous réagissons positivement, ils recommencent. Nous leur disons de ne pas faire quelque chose, alors ils repoussent leurs limites pour voir jusqu’où ils peuvent aller. Il en va de même pour les gros mots. Votre manière de réagir dictera la façon dont votre enfant se comportera.

Que faire lorsque cela arrive ?

L’un des meilleurs conseils que je puisse vous donner est de rester calme. Les jeunes enfants disent souvent des gros mots parce qu’ils explorent le langage. Ils testent peut-être un nouveau mot, sans doute pour en comprendre le sens. Parfois, les gros mots surviennent accidentellement lorsque les enfants apprennent à prononcer des mots. Les enfants peuvent également essayer d’exprimer une émotion comme la frustration. Ou ils peuvent simplement prononcer ce mot parce qu’il leur semble rigolo ou qu’il provoque une réaction. Les enfants peuvent aussi imiter les autres lorsqu’ils disent des gros mots.

L’un des moyens les plus efficaces de réagir aux gros mots est de les ignorer complètement. La plupart du temps, dire des gros mots est une façon d’attirer l’attention ; si nous supprimons notre réaction, les enfants se rendront compte qu’ils n’obtiennent aucun retour et cesseront d’en dire.

En règle générale, les tout-petits et les enfants d’âge préscolaire n’ont pas besoin d’explications sur les gros mots. Ils sont trop jeunes pour comprendre certains concepts qui se cachent derrière les jurons les plus courants. Il suffit simplement de dire : « Ce n’est pas un mot gentil ». Les enfants de plus de quatre ans peuvent quant à eux tirer profit d’une explication simple.

Si vous pensez que votre enfant comprend un peu le sens du mot, vous pouvez lui demander ce que ce mot signifie pour lui. Utilisez ensuite des termes simples pour lui expliquer pourquoi ce n’est pas convenable. Par exemple, vous pourriez dire : « C’est un mot pour dire caca, et ce n’est pas poli de l’utiliser ».

Si votre enfant continue de dire des gros mots, vous devrez peut-être envisager des solutions à long terme. Discutez avec chaque adulte de la maison et mettez-vous d’accord sur les mots et expressions acceptables. Par exemple, dans certaines familles, des expressions comme « Oh mon Dieu » sont tolérées, mais d’autres mots ne le sont pas. Nous dissuadons notre fille de dire « crotte », mais cela peut très bien convenir à d’autres familles.

Établissez des règles ! Si votre famille a des règles concernant les gros mots, il sera plus facile de faire remarquer à votre enfant qu’il utilise un langage inacceptable. Par exemple, vous pourriez dire : « Utilise un mot plus gentil, s’il te plaît » ou « Nous n’utilisons pas ce genre de mots ». C’est moins déroutant pour les enfants si les règles concernant les gros mots s’appliquent aussi bien aux adultes qu’aux enfants. Si vous voulez que vos enfants évitent de dire des gros mots, vous et les autres adultes de la maison devez également les éviter.

Voici d’autres idées pour encourager un langage respectueux et réduire les gros mots au sein de votre famille :

• Pensez à d’autres mots à employer s’il vous est difficile d’arrêter de jurer, et à d’autres manières de gérer les situations difficiles. Par exemple, au lieu de dire un gros mot, vous pourriez dire quelque chose comme : « Je me sens vraiment frustré ou en colère ». De cette façon, vous montrez l’exemple d’une meilleure manière d’exprimer ses émotions.
• Félicitez votre enfant lorsque vous remarquez qu’elle gère sa colère ou sa frustration de manière appropriée. Par exemple, si votre enfant vous raconte qu’un camarade de jeu utilisait des gros mots pour la taquiner, félicitez-la d’avoir quitté la situation et de ne pas avoir utilisé ces mots elle-même.
• Soyez attentif à ce que votre enfant regarde, écoute et utilise pour jouer. Cela implique de superviser et de vérifier la classification à la télévision, dans les films et pour les autres contenus multimédias et musicaux. C’est également une bonne idée de placer la télévision, les ordinateurs et les autres appareils dans une pièce de la maison où vous pouvez facilement garder un œil dessus.