Élever un enfant bilingue

Dans cet article

• Comment les familles bilingues gèrent la pratique de deux langues
• Chaque enfant bilingue est unique 
• 5 façons d'encourager le bilinguisme 

Ce n'est pas parce qu'un enfant grandit dans un foyer bilingue qu'il développera forcément un retard de parole et de langage. De nombreux parents me demandent comment ils peuvent aider leur enfant dans l'apprentissage du langage lorsqu'il apprend plusieurs langues.

Les enfants peuvent apprendre à parler plusieurs langues. Ils peuvent les apprendre à la maison, à l'école ou au sein de leur communauté. Certains enfants parlent deux langues avec facilité, mais il arrive parfois qu'ils en maîtrisent une mieux que l'autre. La langue que votre enfant maîtrise le mieux est sa langue dominante. Avec le temps, la langue dominante peut évoluer. Par exemple, un enfant qui parle espagnol à la maison peut commencer à utiliser l'anglais à son entrée à l'école. Sa langue dominante peut ainsi passer de l'espagnol à l'anglais.

Ce n'est pas seulement parce que j'écris des articles de blog pour eux, mais je recommande vivement l'application Speech Blubs pour TOUT enfant qui présente des retards de parole et de langage, ou tout simplement pour enrichir les compétences qu'il possède déjà. 

Pour les enfants bilingues, Speech Blubs propose des versions en anglais, en espagnol, en portugais (brésilien) et en français. C'est une excellente application pour travailler des compétences telles que l'articulation (former les sons de la parole), la motricité bucco-faciale (la façon de bouger la bouche pour parler) et la construction de syllabes, de mots et de phrases. 

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Comment les familles bilingues gèrent la pratique de deux langues

Je sais ce que vous pensez : et si mon enfant apprend une autre langue que l'espagnol ? Je dis toujours aux familles que, peu importe la langue qu'elles cherchent à transmettre, il faut veiller à équilibrer le temps d'exposition à chaque langue. 

Par exemple, si la maman parle arabe et le papa anglais, veillez à ce que la maman parle arabe le matin et le papa anglais le soir. D'autres parents choisissent de répartir les langues de façon à ce que l'un d'eux parle la langue dominante et l'autre la langue seconde.

Une autre façon de répartir les langues consiste à compléter ce que l'enfant entend dans une langue par l'autre. Par exemple, si l'enfant demande du lait en disant « milk » en anglais, vous dites « lait » dans l'autre langue et vous essayez de lui faire répéter ce même mot.

Quel que soit le mot que vous essayez d'obtenir, ne demandez à l'enfant de le répéter que trois fois. Au-delà, les recherches ont montré que les enfants deviennent frustrés et finissent par éviter complètement ce mot. 

Autre conseil : vous pouvez vous concentrer sur UNE seule langue à la maison, et votre enfant apprendra la seconde langue à l'école. Si vous êtes un foyer hispanophone, continuez à parler espagnol tout le temps à votre enfant. Lorsqu'il entrera à l'école maternelle, il sera exposé à la seconde langue. 

Chaque enfant bilingue est unique 

L'apprentissage de deux langues dépend de la quantité et du type de pratique dont bénéficie votre enfant (ASHA.org). Voici quelques repères de base : 

• La plupart des enfants bilingues prononcent leurs premiers mots vers l'âge de 1 an. À l'âge de 2 ans, la plupart des enfants peuvent formuler des expressions de deux mots. Des expressions comme « ma balle » ou « encore du jus » peuvent être formulées dans l'une ou l'autre langue, ou même dans les deux. 
• De temps en temps, les enfants peuvent mélanger les règles grammaticales. Ils peuvent utiliser des mots des deux langues dans la même phrase. Cela fait tout à fait partie du parcours pour devenir bilingue. 
• Certains enfants peuvent être peu bavards lorsqu'ils commencent à utiliser une seconde langue. Cette « période de silence » peut durer plusieurs mois. Là encore, c'est tout à fait normal et cela finira par passer.

5 façons d'encourager le bilinguisme 

1. Livres : Vous pouvez faire la lecture à votre enfant dans les deux langues. Vous trouverez les livres dont vous avez besoin en librairie, à la bibliothèque ou sur Internet. 
2. Musique : Chanter est une formidable façon d'initier votre enfant à une seconde langue. Et cela peut être très amusant ! 
3. Télévision et vidéos : Les émissions pour enfants sont disponibles dans de nombreuses langues. Ces programmes apprennent aux enfants les chiffres, les lettres, les couleurs et des mots simples. 
4. Programmes linguistiques : Les enfants peuvent apprendre d'autres langues dans des centres aérés ou dans le cadre de cursus scolaires bilingues. Cela leur donne l'occasion d'utiliser deux langues avec d'autres enfants.
5. Application Speech Blubs : Si vous parlez anglais, espagnol, portugais ou français à la maison, vous pouvez utiliser l'application Speech Blubs pour stimuler davantage la parole à la maison.