La vérité sur les « threenagers » et comment les gérer ?

Quand votre tout-petit devient un « threenager », vous réalisez tout à coup à quel point cette petite personne a grandi, tant sur le plan des étapes de développement que de sa personnalité.

Dans cet article

• Comment gérer un « threenager »
• Comment réagir face à un enfant de 3 ans qui se comporte mal ?
• Gérer votre « threenager » en public
• Que faire quand la situation devient difficile avec votre « threenager » et que vous avez besoin d'une pause

Mais apprendre à composer avec un « threenager », c'est un peu comme nager sur place pour garder la tête hors de l'eau. En effet, même si votre tout-petit fait d'immenses progrès, il traverse de grandes vagues d'émotions et apprend à mieux s'exprimer. Sa personnalité est explosive et son vocabulaire s'est considérablement enrichi. C'est capital pour son développement langagier : il apprend de nouveaux mots et des phrases plus longues.

Mais ces petits bouts de chou peuvent aussi devenir de plus en plus difficiles au quotidien. Alors, quelles sont les meilleures manières de gérer votre « threenager », vous demandez-vous peut-être...

Comment gérer un « threenager »

Comme je l'évoquais plus haut, accompagner un « threenager », c'est un peu comme faire du surplace dans l'eau. Si vous allez trop vite, vous allez vous épuiser et couler — et dans ce cas, la frustration prendra le dessus face à votre enfant. Si vous n'en faites pas assez, vous ne flotterez pas. C'est exactement ainsi qu'il faut aborder votre « threenager » : vous devez trouver le bon rythme et vous adapter selon les besoins.

Vous devez être prompt à maîtriser votre propre réaction quand votre tout-petit se met à piquer une colère parce qu'il veut que les choses se fassent à sa manière.

Vous vous rendrez parfois compte qu'il vaut mieux négocier et trouver un compromis avec votre petite personne. Vous devez aussi comprendre que ces réactions vives et ce fort tempérament ne sont qu'une phase : ils sont encore petits et apprennent chaque jour.

Les enfants de 3 ans découvrent encore le monde qui les entoure. Pour en savoir plus sur leurs étapes de développement, faites le test Speech Blubs Screener.

Cette phase sera votre première occasion d'apprendre à choisir vos batailles. Ainsi, si votre tout-petit veut porter un vêtement dépareillé, ce n'est pas grave de le laisser faire pour réserver votre énergie aux batailles qui comptent vraiment.

Autre situation classique : les demandes étranges ou les envies inattendues de votre enfant. Pour vous, cela n'a aucun sens, et vous essayez de lui expliquer pourquoi. Mais j'ai essayé à de nombreuses reprises et cela a été un vrai apprentissage en tant que parent : les « threenagers » ne sont pas vraiment de petits êtres rationnels.

C'est là que vous devez comprendre que votre tout-petit ne possède pas encore ces capacités de raisonnement.

Comment réagir face à un enfant de 3 ans qui se comporte mal ?

Poser des limites à un « threenager » est particulier, car vous ne savez jamais exactement comment il va réagir. Et si un comportement vous contrarie, votre réponse doit rester empreinte de douceur.

Voici donc quelques conseils pour faire face aux problèmes de comportement :

• Prévoyez plus de temps pour les transitions. Lorsque ma petite de 3 ans est plongée dans un jeu ou une activité, elle refuse de passer à autre chose tant qu'elle n'a pas décidé qu'elle était prête. J'ai donc constaté qu'ajouter une marge de temps fonctionne à merveille, tout comme utiliser un compte à rebours. Prévoir 15 minutes de plus suffit généralement.
• Offrez-lui des choix pour éviter les conflits. Si vous souhaitez obtenir un résultat précis, proposez à votre enfant deux options qui vous conviennent toutes les deux. Laissez-le ensuite choisir pour qu'il ait le sentiment de garder le contrôle grâce à ce choix.
• Demandez à votre enfant s'il souhaite de l'aide quand il est en difficulté. Au lieu de faire les choses à sa place, laissez-le essayer. Demandez-lui ensuite s'il a besoin d'aide, sans intervenir brusquement en disant « c'est comme ça qu'il faut faire » ni vous impatienter s'il fond en larmes.
• Essayez d'être à l'écoute. Les réactions émotionnelles sont plus vives à ce stade chez votre tout-petit, alors aidez votre enfant à apprivoiser ses grandes émotions. Apprenez-lui à naviguer à travers ses sentiments confus.

Si vous devez intervenir pour recadrer votre enfant, veillez à lui expliquer ce qui n'allait pas et comment il peut corriger son comportement. Faites-en une occasion d'apprendre plutôt qu'une expérience négative.

Avec ma plus jeune, j'ai constaté qu'élever la voix lorsque son comportement m'énervait la faisait en réalité se sentir très mal. Elle me disait « pardon », et je m'en voulais alors terriblement.

En tant que parents, nous devons comprendre qu'ils sont curieux et qu'ils posent énormément de questions.

Gérer votre « threenager » en public

Je me souviens d'une amie maman qui traversait une période difficile avec son « threenager ». Dans son cas, son tout-petit poussait le bouchon trop loin : les provocations et les grosses colères étaient si fréquentes qu'elle était constamment à bout.

Elle se sentait gênée et épuisée. Elle en plaisantait souvent, mais la situation commençait à lui peser lourdement.

Si vous vous sentez dépassé par votre enfant de 3 ans, rappelez-vous d'abord que tous les parents passent par là. Ensuite, intervenez face au comportement dans un endroit moins fréquenté.

N'essayez pas de couvrir les cris de votre enfant en public en criant à votre tour. Au lieu de cela, arrêtez tout ce que vous êtes en train de faire. Mettez-vous à sa hauteur et abordez son comportement. Soyez clair et tenez-vous-y. Il continuera peut-être à pleurer, mais cela finira par passer.

J'ai constaté que faire diversion est l'une des meilleures façons de désamorcer une crise chez un tout-petit.

Que faire quand la situation devient difficile avec votre « threenager » et que vous avez besoin d'une pause

Chaque parent a ses limites et peut parfois se sentir épuisé. Il est donc essentiel de vous accorder des moments pour vous.

Mais surtout, garder votre tout-petit occupé facilitera grandement les choses. Voici quelques idées :

• Trouvez une activité extrascolaire à laquelle il peut participer.
• Organisez régulièrement des rendez-vous de jeu avec des copains.
• Invitez des membres de la famille à la maison.
• Retrouvez des amis parents chaque semaine pour créer un espace d'échange agréable, pour vous comme pour votre enfant.

Sachez que cette phase finira par passer et qu'il est tout à fait normal de traverser des journées difficiles. Profitez de ces moments tant qu'ils sont petits. Mais surtout, comprenez bien qu'il s'agit d'étapes de développement fondamentales pour votre enfant.