האם יש קשר בין סינסתזיה לאוטיזם?

במאמר זה

• מהי סינסתזיה?
• אבחון סינסתזיה
• אצל מי מתפתחת סינסתזיה?

מהי סינסתזיה?

סינסתזיה היא מצב שבו חוש אחד (למשל שמיעה) נחווה בו־זמנית כאילו גם באמצעות חוש נוסף אחד או יותר, כמו ראייה. לורה מוס אומרת ש"סינסתטים – או אנשים שיש להם סינסתזיה – עשויים לראות צלילים, לטעום מילים או לחוש תחושה על העור כשהם מריחים ריחות מסוימים. הם עשויים גם לראות מושגים מופשטים כמו זמן משתקפים במרחב שסביבם."

צורה אחרת של סינסתזיה מחברת בין דברים כמו אותיות, צורות, מספרים או שמות של אנשים לבין ריח, צבע או טעם. במילים פשוטות, סינסתט עשוי לראות את המספר '2' כ"כחול".

המילה סינסתזיה מגיעה משתי מילים ביוונית: syn (יחד) ו־aisthesis (תפיסה). כלומר, סינסתזיה פירושה המילולי "תפיסה מחוברת" (Neuroscience for Kids).

סינסתזיה היא תופעה נדירה, המופיעה אצל כ־1% בלבד מהאוכלוסייה. זו אינה הפרעה או מוגבלות; למעשה, מומחים מכנים אותה לעיתים "יכולת קיצונית".

סינסתזיה יכולה להופיע בכל אחד מהחושים, אבל הצורה הנפוצה ביותר היא אותיות ומספרים צבעוניים.

עד כה ראינו שסינסתט עשוי לראות את המילה 'מטוס' בצבע ירוק מנטה, או את המספר '4' בצבע חום כהה. יש גם סינסתטים ששומעים צלילים בתגובה לריח, מריחים בתגובה למגע או מרגישים משהו בתגובה למראה. כמעט כל שילוב של חושים אפשרי.

יש אנשים שיש להם סינסתזיה המערבת שלושה חושים ואף יותר, אבל זה נדיר מאוד.

התפיסות הסינסתטיות ייחודיות לכל אדם. אנשים שונים עם סינסתזיה כמעט תמיד חלוקים בתפיסותיהם. במילים אחרות, סינסתט אחד עשוי לחוות את האות 'ק' ככחולה, ואילו סינסתט אחר יראה אותה כתומה (Neuroscience for Kids).

https://www.youtube.com/watch?v=rkRbebvoYqI

אבחון סינסתזיה

לצערנו, אין דרך אחת מוגדרת לאבחן סינסתזיה. עם זאת, ד"ר ריצ'רד סייטוביק, מחוקרי הסינסתזיה המובילים, ניסח הנחיות ברורות לרופאים ולחוקרים כדי לקבוע אם לילד יש סינסתזיה.

ההנחיות מתייחסות לסוגי התפיסה הבאים:

• בלתי רצונית: סינסתטים אינם חושבים באופן פעיל על התפיסות שלהם; הן פשוט קורות.
• מוקרנת: במקום לחוות משהו "בעין הרוח", כמו כשמבקשים מאיתנו לדמיין צבע, סינסתט לעיתים קרובות ממש רואה צבע המוקרן מחוץ לגוף.
• עקבית וכללית: התפיסה חייבת להיות זהה בכל פעם; למשל, אם אתם טועמים שוקולד כשאתם שומעים את הקונצ'רטו לכינור של בטהובן, תטעמו שוקולד בכל פעם שתשמעו אותו. כמו כן, התפיסה חייבת להיות כללית – כלומר, ייתכן שתראו צבעים, קווים או צורות בתגובה לריח מסוים, אבל לא תראו משהו מורכב כמו חדר עם אנשים, רהיטים ותמונות על הקיר.
• בלתי נשכחת: לעיתים קרובות התפיסה הסינסתטית המשנית זכורה יותר מהתפיסה העיקרית; למשל, סינסתט שתמיד מקשר את הצבע הסגול לשם "לורה" יזכור פעמים רבות שהשם של אישה מסוימת הוא סגול, ולא את השם "לורה" עצמו.
• רגשית: התפיסות עשויות לעורר תגובות רגשיות, כמו תחושות נעימות.

אצל מי מתפתחת סינסתזיה?

עד כה נערך מחקר אחד בלבד שבחן מי נוטה יותר לפתח סינסתזיה. לפי המחקר, המצב שכיח יותר אצל נשים, אצל שמאליים, אצל אנשים בעלי אינטליגנציה תקינה או גבוהה מהממוצע, ואצל מי שיש לו בן משפחה קרוב שאובחן.

במבט ראשון, סינסתזיה ואוטיזם נראים כמצבים שונים: סינסתזיה מוגדרת כ"חיבור בין החושים", שבו מוזיקה עשויה לעורר צבעים או מילים עשויות לעורר טעמים. לעומת זאת, המאפיין המגדיר של אוטיזם הוא קושי בהבנה חברתית ובתקשורת.

מחקר חדש מראה ששתי הקבוצות מדווחות על רגישות חושית מוגברת, כמו רתיעה מצלילים ומאורות מסוימים, וכן על הבדלים בנטייה לשים לב לפרטים.

עם זאת, הסינסתטים בדרך כלל לא דיווחו על קשיים בתסמינים התקשורתיים המסורתיים, שמגדירים בדרך כלל אוטיזם. אף שהמחקר מראה שיש קשרים בין שני המצבים, נראה שהם קשורים לחושים ולא לתחום החברתי (Science Daily).

מחקרים ראשוניים מראים שסינסתזיה שכיחה במיוחד אצל אנשים עם אוטיזם שיש להם גם יכולות 'סוואנט' מפתיעות, כמו יכולות יוצאות דופן בחשבון, בזיכרון ובאמנות. חשבו למשל על הסרט "איש הגשם". אנשים בעלי אינטליגנציה גבוהה במיוחד נוטים יותר לסינסתזיה.

זהו מצב מרתק, ואם נראה לכם שילדכם מראה סימנים של סינסתזיה, כדאי בהחלט לקבוע תור אצל רופא, פסיכולוג או נוירולוג, אם כי רוב האנשים מאבחנים את עצמם. למעשה, קיימים כמה מבחני סינסתזיה לאבחון עצמי.

אין בזה שום דבר רע או שלילי. להפך, ייתכן שזה אפילו יעזור לילדים בהמשך החיים בזיכרון ובשליפת מידע!