Come insegnare ai bambini l'alfabetizzazione sanitaria

In questo articolo

• Cosa include l'alfabetizzazione sanitaria?
• Modi semplici con cui i genitori possono ampliare le proprie conoscenze sulla salute
• • Chiedi ai professionisti sanitari informazioni relative alla salute di tuo figlio. 
  • Trovare fonti attendibili con informazioni pertinenti
• Apprendimento interattivo: attività di alfabetizzazione sanitaria per bambini
• • 1. Incoraggiali a partecipare in cucina
  • 2. Fai colorare ai bambini immagini e completare schede didattiche sul corpo umano
  • 3. Educa i tuoi figli alla sicurezza personale nelle situazioni di vita quotidiana
  • 4. Usa il gioco simbolico (come fare il dottore e l'infermiere) per spiegare cosa accade davvero quando si va dal medico o in ospedale.
  • 5. Organizza giornate 'spa' a casa per insegnare ai bambini la cura di sé, il benessere emotivo e la gestione dello stress.
  • 6. Insegna loro l'igiene delle mani, cosa sono i germi e come possono diffondersi.
  • 7. Sfrutta i piccoli dolori quotidiani (tagli, sbucciature, distorsioni) per spiegare ai bambini che cos'è il dolore.
  • 8. Permetti o incoraggia tuo figlio a parlare con familiari o amici che affrontano condizioni di salute nuove o croniche
  • 9. Usa il metodo teach-back
• Conclusione

Ma quello che forse non sai è che le abilità di lettura, scrittura e calcolo svolgono un ruolo fondamentale nell'educazione di un bambino alla propria salute. Queste due competenze sono le fondamenta di quella che chiamiamo alfabetizzazione sanitaria. 

I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) definiscono l'alfabetizzazione sanitaria come la capacità di cercare, leggere, fare calcoli, comprendere e utilizzare una varietà di informazioni per prendere decisioni consapevoli sulla propria salute.

Ma cosa significa in pratica? Esistono molti esempi di alfabetizzazione sanitaria che potrebbero persino far già parte della tua vita quotidiana.

Cosa include l'alfabetizzazione sanitaria?

L'ultimo esempio in particolare può sembrare impegnativo per i genitori, soprattutto per chi non ha una piena familiarità con l'alfabetizzazione sanitaria. Per educare adeguatamente i bambini alla propria salute, i genitori devono essere dotati degli strumenti giusti.

Modi semplici con cui i genitori possono ampliare le proprie conoscenze sulla salute

Chiedi ai professionisti sanitari informazioni relative alla salute di tuo figlio. 

Ad esempio, se le allergie di tuo figlio stanno peggiorando, chiedi opuscoli o materiale informativo stampato su prevenzione, cause e farmaci. 

Trovare fonti attendibili con informazioni pertinenti

Di seguito trovi un elenco di risorse online affidabili. Noterai che molte di esse terminano con ".gov" e ".org", un ottimo indicatore di organizzazioni sanitarie riconosciute.

Tutte le informazioni relative alla salute (acquisite di recente o conoscenze pregresse di cui hai verificato l'accuratezza) che intendi spiegare a tuo figlio dovrebbero seguire le tre C.

Queste tre C ti assicureranno di parlare a tuo figlio con frasi brevi, prive di gergo medico e di parole troppo complesse. Puoi anche utilizzare immagini semplici e familiari o altri supporti visivi per aiutare il tuo bambino a comprendere i concetti di base.

Come accennato in precedenza, i genitori dovrebbero dedicarsi a questa preparazione non solo per se stessi, ma anche per educare i propri figli alla salute in modo più efficace. Il passo successivo consiste nel coinvolgere il bambino in questo percorso.

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Apprendimento interattivo: attività di alfabetizzazione sanitaria per bambini

1. Incoraggiali a partecipare in cucina

Questo non solo insegnerà loro a cucinare pasti sani, ma offrirà loro anche l'opportunità di scoprire in che modo gli ingredienti forniscono al nostro corpo e alla nostra mente i nutrienti di cui hanno bisogno.

I bambini di tutte le età possono dare una mano in qualche modo. I più piccoli possono aiutare a preparare la lista della spesa, radunare gli ingredienti, mescolare o preparare ingredienti secchi (come sgranare i piselli dal baccello o simili) oppure sistemare la spesa. I più grandi possono tagliare le verdure, far bollire l'acqua o controllare i cibi in cottura nel forno. Le attività possono essere adattate in base alle abilità e alle preferenze di tuo figlio.

2. Fai colorare ai bambini immagini e completare schede didattiche sul corpo umano

Online si possono trovare moltissime risorse stampabili dedicate ad articolazioni, muscoli, organi e apparati corporei.

Ad esempio, colorate i polmoni e i bronchi che vi convogliano l'aria. Poi spiega a tuo figlio dove si trovano i polmoni e quale funzione svolgono per il nostro corpo. Un'altra ottima attività consiste nel far disegnare a tuo figlio una sagoma di base del corpo e chiedergli di etichettare o disegnare gli organi più importanti, come cuore, polmoni, cervello e intestino.

3. Educa i tuoi figli alla sicurezza personale nelle situazioni di vita quotidiana

Questo è fondamentale sia per la salute del loro corpo sia per interagire in modo sicuro e adeguato con l'ambiente circostante.

L'estate è un'ottima opportunità per insegnare costantemente ai bambini la sicurezza in acqua e come usare il trampolino in modo sicuro. L'autunno può essere il momento giusto per spiegare loro l'importanza di indossare il casco e altre protezioni quando vanno in bicicletta. L'inverno e le sue festività possono essere l'occasione per parlare di sicurezza antincendio legata a candele e caminetti.

4. Usa il gioco simbolico (come fare il dottore e l'infermiere) per spiegare cosa accade davvero quando si va dal medico o in ospedale.

Se tuo figlio ama travestirsi per giocare al dottore, puoi mostrargli come si misurano i parametri vitali e come si fanno le “punture”, così saprà cosa aspettarsi durante una visita medica. Un gioco di ruolo simile può preparare i bambini (soprattutto quelli con patologie croniche) a ciò che vivranno durante un ricovero o una visita in ospedale.

5. Organizza giornate 'spa' a casa per insegnare ai bambini la cura di sé, il benessere emotivo e la gestione dello stress.

Puoi trasformarla in una giornata divertente con yoga, musica rilassante, scrub per il viso e morbidi accappatoi, ma può essere anche un'ottima occasione per parlare di come regolare lo stress e le altre emozioni. Puoi incoraggiare i bambini a parlare di ciò che provano e spiegare loro il protocollo “Come funziona il tuo motore?” che impiega descrizioni come motore a bassi giri (stanco, apatico), ad alti giri (ansioso, arrabbiato, frustrato) e al punto giusto. Questo aiuta anche i bambini a capire quali attività possono aiutarli a tornare “al punto giusto” se si sentono a giri troppo alti o troppo bassi.

6. Insegna loro l'igiene delle mani, cosa sono i germi e come possono diffondersi.

Fai mettere ai tuoi bambini dei brillantini o un po' di terra sulle mani. Lascia che provino prima a toglierli con un disinfettante per le mani. Poi invitali a lavarsi le mani con acqua e sapone per almeno 20 secondi, assicurandosi di strofinare e creare bene la schiuma per tutto il tempo. Dopo aver usato il disinfettante, tuo figlio vedrà che non tutti i brillantini o la terra andranno via. Spiegagli che la stessa cosa vale per i germi: il disinfettante non è del tutto efficace e andrebbe usato solo quando non è possibile lavarsi le mani.

7. Sfrutta i piccoli dolori quotidiani (tagli, sbucciature, distorsioni) per spiegare ai bambini che cos'è il dolore.

Incoraggia tuo figlio a descrivere il dolore e a imparare strategie sane per affrontarlo. Puoi anche insegnargli le basi del primo soccorso — disinfettare la ferita con l'acqua ossigenata, applicare una crema o pomata antibiotica e mettere una benda sterile — spiegandogli al contempo i benefici dei cuscinetti termici e della borsa del ghiaccio. Il ghiaccio è la soluzione migliore per il gonfiore, mentre il calore è più indicato per le lesioni muscolari che provocano indolenzimento. Nessuno dei due dovrebbe essere utilizzato per più di 15 minuti.

8. Permetti o incoraggia tuo figlio a parlare con familiari o amici che convivono con condizioni di salute recenti o croniche

È consigliabile parlare prima con l'adulto per assicurarti che si senta a suo agio nel parlare della propria malattia.

Questo può accadere spontaneamente durante gli incontri di famiglia, oppure puoi usare queste occasioni come spunto di conversazione in un secondo momento: “Hai visto la nonna che oggi usava le sue «nuove ruote» per spostarsi? È perché ha appena subito un intervento di protesi d'anca. Parliamo di cosa significa.” Questa è un'ottima opportunità per insegnare il rispetto, le interazioni sociali appropriate e l'inclusione.

9. Usa il metodo teach-back

Questo strumento è comunemente utilizzato dai terapisti per valutare l'efficacia delle indicazioni fornite ai loro pazienti. Tuttavia, può essere impiegato anche con bambini di età superiore ai 5 anni capaci di comunicare verbalmente.

Dopo aver insegnato qualcosa di nuovo a tuo figlio, chiedigli di rispiegartelo con parole sue. Incoraggialo a indicare le parti del corpo, a usare i gesti delle mani e molto altro. Questo può aiutarti a comprendere la sua capacità di apprendere tali concetti e a individuare quali informazioni non ha ancora fatto proprie.

Conclusione

Insegnare ai tuoi figli a prendersi cura della propria salute può sembrare intimidatorio all'inizio, ma molte di queste attività semplici e stimolanti renderanno il compito molto meno titanico. Con un po' di tempo e di preparazione, potrai integrare facilmente l'alfabetizzazione sanitaria nella vita di tuo figlio. Queste prime esperienze educative saranno preziose per preparare i più piccoli ad avere un ruolo attivo nella gestione della propria salute negli anni a venire.