Come insegnare l'autodisciplina ai bambini: 4 semplici modi

Il termine «autodisciplina» è noto anche come autocontrollo.  Una persona autodisciplinata deve controllare o ignorare i propri impulsi per raggiungere un obiettivo finale.  In parole semplici: ignoriamo impulsi forti verso qualcosa che desideriamo pur di ottenere qualcosa che vogliamo ancora di più.   

Per i bambini, l'autodisciplina non significa cercare di controllare il loro comportamento.  Si tratta di insegnare loro a controllare il proprio comportamento.  Un bambino che mostra segni di autodisciplina è in grado di svolgere i compiti, le faccende di casa e molto altro senza bisogno di continue insistenze o pressioni per portare a termine le attività essenziali di ogni giorno.  

I bambini che mancano di autodisciplina continueranno a non avere questa importante abilità anche in età adulta, il che può influire sulla gestione di . . .

• Lavoro,
• Finanze, o
• Faccende e responsabilità domestiche.

Per aiutarti ad avere un'idea più chiara di come si manifesta l'autodisciplina nei bambini, ecco alcuni esempi a confronto tra situazioni con e senza autodisciplina.

Senza autodisciplina: Un bambino di 4 anni interrompe le conversazioni perché non riesce ad aspettare il proprio turno per parlare.

Autodisciplina: Un bambino di 4 anni chiede aiuto a un adulto quando un coetaneo gli prende il suo giocattolo invece di ricorrere alle mani contro il compagno per ritorsione.

Senza autodisciplina: Una bambina di 5 anni continua ad alzarsi dal letto perché non sopporta la noia mentre cerca di addormentarsi.

Autodisciplina: Un bambino di 6 anni finisce la colazione e si alza da tavola per vestirsi per la scuoladi propria iniziativa.

La capacità di apprendere l'autodisciplina o l'autocontrollo è un percorso che dura tutta la vita.  Molti adulti hanno ancora difficoltà con l'autocontrollo in tutti o in alcuni aspetti della propria vita.  Ma se un adulto può lavorare sulle capacità di autodisciplina, possono farlo anche i bambini.  Se persino alcuni adulti fanno fatica con l'autodisciplina, non aspettarti che tuo figlio la impari da un giorno all'altro.  Per fortuna, esistono modi per aiutare tuo figlio a sviluppare l'autodisciplina nel tempo.  

Modi per incoraggiare l'autodisciplina

1. Pratica l'autodisciplina

Questo è di gran lunga il modo più semplice per insegnare l'autodisciplina a tuo figlio.  Dagli semplicemente il buon esempio tu stesso! I bambini imparano osservando. Anche quando pensi che non stiano prestando attenzione, ti stanno guardando.  

Se tuo figlio ti vede dare l'esempio di autodisciplina svolgendo le faccende domestiche prima di metterti a guardare un film, con il tempo imparerà che ci si aspetta la stessa disciplina anche da parte sua.

2. Stabilisci conseguenze e ricompense

A volte, come genitori, vogliamo proteggere i nostri figli da qualsiasi emozione o situazione spiacevole. Ma quando lo facciamo, i bambini non imparano le conseguenze delle proprie azioni. Ad esempio, se fai i compiti al posto di tuo figlio, lui/lei non imparerà . . .

• La materia che sta studiando,
• A sentirsi orgoglioso di se stesso per aver imparato e completato un nuovo compito, o
• La conseguenza di fallire se non porta a termine il compito.

Invece di evitare le situazioni impegnative, lascia che tuo figlio sperimenti qualche fallimento per imparare le conseguenze delle proprie azioni quando manca di autodisciplina.  Alcuni lo definiscono «amore severo».  Se da un lato il bambino deve comprendere le conseguenze della mancanza di autodisciplina, dall'altro ha anche bisogno di ricompense per il suo impegno!

Se noti che tuo figlio svolge compiti quotidiani come vestirsi o lavarsi i denti senza bisogno di chiederglielo, premialo con un complimento o persino con una ricompensa settimanale, come andare a dormire un'ora più tardi per guardare un film.

3. Offri una struttura

Offrire una struttura nella vita di un bambino è un passo fondamentale per imparare l'autodisciplina. Se tuo figlio segue una routine quotidiana, sa cosa ti aspetti da lui riguardo alle sue responsabilità. Una routine giornaliera come fare colazione, vestirsi e lavarsi i denti crea una struttura per compiti di autodisciplina che il bambino potrà, con il tempo, svolgere in autonomia. 

La struttura e le routine quotidiane preparano il bambino al successo quando si tratta di autodisciplina. Inoltre, un ambiente strutturato permetterà al bambino di sentirsi orgoglioso e soddisfatto per aver completato i compiti di tutti i giorni in autonomia. Questo, a sua volta, crea un sistema di ricompensa basato su emozioni positive («feel good») grazie all'autodisciplina.

4. Fagli sapere che sarà impegnativo

I bambini imparano in fretta! Sì, impareranno velocemente dalle conseguenze, ma è anche fondamentale spiegare loro le difficoltà di una situazione. Ti è mai capitato di trovarti di fronte a una situazione o a un compito difficile e desiderare che qualcuno ti avesse avvertito di quanto sarebbe stato difficile?  

Avvisare tuo figlio o dirgli la verità su una situazione o un compito difficile lo prepara mentalmente alla sfida che lo attende.  Diamo un'occhiata a un esempio!

Esempio:  Tuo figlio desidera iniziare le lezioni di nuoto. Per le lezioni di nuoto tuo figlio deve dimostrare una straordinaria autodisciplina per continuare ad andare a lezione, apprendere nuove tecniche di nuoto e imparare abilità impegnative come i tuffi.  

Questo esempio richiede dedizione e autodisciplina da parte di tuo figlio.  Ma il nuoto è anche uno sport molto impegnativo se si vuole andare oltre il semplice «stile cagnolino».  Per aiutare tuo figlio a prepararsi mentalmente all'autodisciplina che dovrà dimostrare, siediti con lui e parlate insieme delle sfide e delle soddisfazioni delle lezioni di nuoto.

Oltre a mettere al corrente tuo figlio delle difficoltà delle lezioni di nuoto, devi parlargli anche delle ricompense!  Se gli parli solo delle difficoltà di una situazione, renderai le lezioni di nuoto poco attraenti e tuo figlio potrebbe non voler più partecipare. Ma se gli spieghi quali ricompense otterrà dal nuoto, capirà quanto dimostrare autodisciplina possa essere gratificante nella vita.

In sintesi

L'autodisciplina o l'autocontrollo è qualcosa che si acquisisce con il tempo.  Anche alcuni adulti fanno ancora fatica!  Sebbene sia possibile insegnare l'autodisciplina a tuo figlio, si tratta di un concetto che si sviluppa lentamente con il tempo. Tuttavia, se inizi a insegnargli fin da piccolo, tuo figlio può crescere e diventare un adulto autodisciplinato! Questa singola abilità può determinare se i bambini piccoli diventeranno persone di successo più avanti nella vita.