Come insegnare le emozioni ai bambini

In questo articolo

• Insegna ai bambini parole semplici per le emozioni
• Crea occasioni per parlare di emozioni
• Insegna a tuo figlio a gestire le emozioni
• Rafforza i modi positivi per esprimere le emozioni
• Cogli ogni occasione per insegnare

Da adulto ho guardato il film, “Inside Out.” Secondo IMDb, Riley è una felice ragazzina di 11 anni del Midwest che ama l'hockey, ma il suo mondo viene sconvolto quando lei e i suoi genitori si trasferiscono a San Francisco. Le emozioni di Riley — guidate da Gioia — cercano di accompagnarla attraverso questo evento difficile e cruciale. Tuttavia, lo stress del trasloco porta Tristezza in primo piano. Quando Gioia e Tristezza finiscono inavvertitamente nei meandri più remoti della mente di Riley, le uniche emozioni rimaste nel Quartier Generale sono Rabbia, Paura e Disgusto. È un film straordinario perché ci insegna che, sebbene ci possano essere momenti tristi, dobbiamo concederci di provare una varietà di emozioni per crescere ed evolverci come esseri umani. È importante ricordarlo quando insegniamo le emozioni ai nostri figli…

Siamo sinceri, spiegare le emozioni può essere molto complesso perché sono astratte: non si possono toccare la rabbia, la tristezza o la felicità. È anche difficile descrivere come ci si sente, soprattutto se non si hanno ancora le giuste competenze linguistiche. È fondamentale iniziare a parlare ai bambini delle loro emozioni il prima possibile, poiché i loro sentimenti influenzano ogni scelta che compiono. I bambini che comprendono le proprie emozioni hanno meno probabilità di sfogarsi con crisi di rabbia, aggressività e comportamenti di sfida per esprimersi.

Insegna ai bambini parole semplici per le emozioni

All'inizio, i bambini in età prescolare dovrebbero imparare parole semplici come felice, triste o arrabbiato. Man mano che crescono e maturano, saranno in grado di comprendere e utilizzare termini più complessi come frustrato, nervoso o deluso. Non c'è bisogno di sovraccaricare i bambini più piccoli con parole difficili, perché non le ricorderanno o non le useranno correttamente.

Un ottimo modo per aiutare i bambini a comprendere le emozioni è parlare di come potrebbero sentirsi i vari personaggi nei libri o nei programmi TV. Fermati a chiedere: “Come pensi che si senta in questo momento?”. Poi, parlate delle diverse emozioni che il personaggio potrebbe provare e delle relative ragioni.

Un altro ottimo modo per insegnare le parole delle emozioni è usare la sezione "What a Feeling" di Speech Blubs. Tuo figlio potrà imitare altri bambini, riconoscere le loro espressioni e identificare le emozioni di ciascuno di loro. Provala!

Parlare delle emozioni degli altri insegna ai bambini l'empatia. I più piccoli tendono a pensare che il mondo ruoti attorno a loro, quindi è importante mostrare loro che non è così e che anche le altre persone provano sentimenti. Se tuo figlio sa che prendere in giro qualcuno lo farebbe sentire triste, sarà meno incline a farlo. 

Crea occasioni per parlare di emozioni

Mostra ai bambini come usare le parole delle emozioni nel loro vocabolario quotidiano. Dai l'esempio su come esprimere i sentimenti, cogliendo ogni occasione per condividere i tuoi. Di' ad esempio: “Mi rattrista che oggi tu non voglia condividere i tuoi giocattoli con tua sorella. Scommetto che anche lei è triste”.

Ogni giorno chiedi a tuo figlio: “Come ti senti oggi?”. Con i bambini più piccoli, usa una semplice tabella con le faccine se questo li aiuta a scegliere un'emozione, e poi parlatene insieme. Esplorate i fattori che influenzano le emozioni di tuo figlio.

Puoi anche fargli notare quando ti accorgi che sta provando una determinata emozione. Per esempio, puoi dire: “Sembri davvero felice di andare al parco giochi oggi!”. Questo aiuterà i bambini ad associare l'emozione alla parola corrispondente. 

Insegna a tuo figlio a gestire le emozioni

I bambini devono imparare che, anche se si sentono arrabbiati o furiosi, non possono picchiare gli altri. Il modo principale per far comprendere questo concetto è insegnare loro strategie migliori per gestire le emozioni negative. Da adulti potremmo ascoltare musica, andare a correre o parlare con gli amici. Ciò che funziona per una persona non sempre funziona per un'altra, e lo stesso vale per i bambini. 

È importante scoprire quali attività piacciono ai nostri figli, così da poter incanalare le loro emozioni quando sono in difficoltà. Incoraggia tuo figlio a prendersi una pausa in autonomia. Suggeriscigli di andare in camera sua o in un altro posto tranquillo quando si agita. Questo può aiutarlo a calmarsi prima di infrangere una regola ed essere mandato in time-out.

Rafforza i modi positivi per esprimere le emozioni

Rinforza il buon comportamento con una conseguenza positiva. Loda tuo figlio quando esprime le proprie emozioni in modo socialmente adeguato, dicendo ad esempio: “Mi è piaciuto molto il modo in cui hai usato le parole quando hai detto a tua sorella che eri arrabbiato con lei”.

Se questo è un aspetto in cui tuo figlio fa molta fatica, ho notato che i sistemi di ricompensa, come adesivi o piccoli giocattoli, possono fare un'enorme differenza nell'aiutare i bambini a essere costanti. 

Cogli ogni occasione per insegnare

Quando abbiamo dei figli, la nostra vita è costellata di momenti preziosi per imparare. Dovrai lavorare con tuo figlio sulle emozioni durante tutta la sua infanzia, inclusa l'adolescenza. È importante continuare ad avere conversazioni costanti su come gestire le emozioni in modo sano.

Quando tuo figlio sbaglia, rompendo qualcosa per la rabbia o arrendendosi quando si sente frustrato, considerala un'opportunità per insegnargli come fare meglio la prossima volta. Cogli ogni occasione per insegnare (e tieni presente che ce ne saranno tantissime) per aiutarlo a trovare modi sani per gestire i propri sentimenti.

Infine, da adulti, quando viviamo situazioni in cui le nostre emozioni sembrano sfuggire al controllo, mostriamo ai nostri figli come fare scelte positive. Portali a fare una passeggiata, parlatene (in modo appropriato, naturalmente) o organizzate una festa da ballo! I bambini imparano con l'esempio e le emozioni sono un altro ambito in cui ti osserveranno!