Come stimolare le abilità di gioco nei bambini con autismo

In questo articolo

• Gioco guidato da professionisti
• Gioco guidato dai genitori
• • Ipersensibilità
  • Come giocare
• Terapia basata sulla relazione
• • Analisi Applicata del Comportamento (ABA)
  • Terapia del gioco Floortime

Quando tuo figlio riceve una diagnosi, è fondamentale imparare a giocare con un bambino autistico. Chiedi a un terapista del gioco come valorizzare al meglio il momento del gioco, introducendo suggerimenti e approcci di terapia del gioco specifici per l'autismo.

I bambini con disturbo dello spettro autistico (ASD) sono, prima di tutto, bambini.

Hanno bisogno di attraversare le stesse tappe di sviluppo di chiunque altro. Per alcune abilità potrebbe volerci un po' più di tempo, mentre in altre potrebbero essere più avanti. Ciò che è certo, però, è che il gioco può avere, e ha davvero, effetti profondi a livello sociale, mentale ed emotivo sul loro sviluppo.

Il gioco è sempre una forma di terapia; per i bambini con ASD, giocare ha un valore terapeutico ancora più prezioso.

Gioco guidato da professionisti

Molti genitori si rivolgono a professionisti qualificati per introdurre la terapia del gioco con i loro bambini con ASD. La formazione specifica di questi specialisti consente loro di guidare sia i bambini che i genitori nel gioco, aiutandoli a ottenere risultati migliori.

• I Gruppi di Gioco Integrati (IPG) accolgono insieme bambini con ASD e coetanei neurotipici. Spesso in ciascun gruppo non ci sono più di cinque bambini di età simile e, di solito, due hanno l'ASD. I bambini con ASD imparano in prima persona come giocano gli altri bambini. I gruppi si incontrano diverse volte alla settimana e proseguono finché si registrano progressi.
• Joint Attention Symbolic Play Engagement and Regulation (JASPER) è un metodo che mira a migliorare le abilità di attenzione sociale dei bambini con ASD. L'obiettivo è ampliare il loro interesse, passando dal far girare le ruote di una macchinina al giocare con la macchinina nel suo insieme. Questo permette al bambino di interagire e giocare in modo più spontaneo con gli altri bambini.

Gioco guidato dai genitori

Se i genitori hanno la fortuna di vivere vicino a terapisti o centri specializzati nell'ASD, dovrebbero accordarsi con loro per partecipare alle sessioni e imparare a usare queste tecniche a casa. Se sia i fratellini che i genitori riescono a rinforzare le tecniche di terapia del gioco, per il bambino con ASD è un grandissimo traguardo.

Ecco alcune idee che funzionano molto bene a casa e aiuteranno a consolidare i progressi a livello neurologico.

Ipersensibilità

I bambini con ASD sono spesso molto più sensibili del normale al tatto, agli stimoli dolorosi o hanno difficoltà a percepire la posizione del proprio corpo nello spazio (propriocezione). Introducendo lo stimolo in modo graduale e ripetuto, il bambino potrebbe riuscire a tollerare un'esposizione maggiore.

Per esempio, se un bambino non sopporta la sensazione dell'acqua sulla pelle, prova a intingere il tuo dito in una ciotolina d'acqua e a usarlo come pittura a dito sulla tua mano. Fallo più volte al giorno, senza offrirgli subito l'opportunità di giocare. Non appena mostrerà curiosità verso ciò che stai facendo, chiedigli se vuole provare. Questo è un percorso a lungo termine, quindi aspettati che possano volerci settimane o mesi prima di vedere un miglioramento.

Come giocare

I bambini con ASD spesso giocano con gli oggetti in modo diverso rispetto ai bambini neurotipici. Di frequente sono più attratti dai singoli componenti di un giocattolo anziché usarlo nella sua totalità.

Se tuo figlio è molto interessato a un giocattolo in particolare, come una macchinina o un camioncino, osserva come ci gioca. Se vuole soltanto guardare le ruote che girano, ecco l'occasione giusta per mostrargli un altro modo di giocare.  

Prendi un veicolo giocattolo simile che sarà il «tuo». Mettiti sul pavimento, all'altezza di tuo figlio, e siediti vicino a lui. Gioca con la macchinina nel modo consueto. Aggiungi qualche effetto sonoro come «brum-brum» per cercare di attirare la sua attenzione.

Sei lì semplicemente per mostrargli come si usa il veicolo e come ci si può divertire di più.

Terapia basata sulla relazione

Gli esperti hanno studiato a lungo le difficoltà legate alla sensibilità tattile nell'ASD. Oggi ritengono che sia proprio questa ipersensibilità la principale responsabile delle loro difficoltà nel comportamento sociale. Molte famiglie soffrono quando il bambino con ASD riconosce raramente la loro presenza e sembra non comprendere che lui e le altre persone sono simili.

Analisi Applicata del Comportamento (ABA)

Questa terapia si fonda su ciò che sappiamo riguardo ai comportamenti nelle relazioni sociali. L'ABA viene utilizzata da decenni per valutare ciascun bambino con ASD e definire percorsi su misura che rispondano al meglio ai suoi bisogni individuali.

L'ABA si propone di raggiungere i seguenti obiettivi:

1. Potenziare le abilità linguistiche e comunicative
2. Migliorare attenzione, concentrazione, abilità sociali, memoria e rendimento scolastico 
3. Ridurre i comportamenti problema

Floortime : Terapia del gioco

Una delle terapie più diffuse e innovative per sviluppare le abilità sociali si chiama Floortime. Il termine indica proprio il luogo in cui si svolge l'intervento: sul pavimento, al livello del bambino. Il genitore partecipa al gioco del bambino al suo stesso livello, senza insegnare o dare istruzioni su come giocare. I professionisti guidano e preparano i genitori in questo metodo.

Ci sono sei tappe fondamentali nel Floortime:

1. Autoregolazione e interesse per il mondo
2. Intimità, o coinvolgimento nelle relazioni
3. Comunicazione a due vie
4. Comunicazione complessa
5. Idee emotive
6. Pensiero emotivo

Ogni bambino, ogni genitore e ogni famiglia sono diversi e hanno bisogni speciali. Ricorrere alla terapia in una qualsiasi delle forme sopra indicate è fondamentale affinché un bambino con ASD possa fare progressi sul piano fisico, intellettivo e sociale. I genitori scopriranno probabilmente che rivolgersi a un professionista specializzato nella terapia per l'ASD sarà una soluzione vincente.

Soprattutto, sii paziente, sii gentile e gioca!