Dovrei aspettare che mio figlio di 2 anni inizi a parlare?

Quindi, il medico ha detto che tuo figlio di 2 anni prima o poi inizierà a parlare, ma tu sei preoccupato. Uno scambio verbale include intenzione, produzione e comprensione.

In questo articolo

• Fattori che influenzano il ritardo del linguaggio 
• • Crescere un bambino in una casa multilingue
  • Tempo eccessivo davanti alla TV
  • Interazione sociale insufficiente
• Cosa posso fare mentre aspetto le prime parole di mio figlio? 
• • Interagisci! Conversa! 
• Caratteristiche del linguaggio rivolto al bambino

Se hai parlato molto con tuo figlio prima della nascita, comprenderà il linguaggio molto prima di iniziare a parlare. Produrre un linguaggio comprensibile richiede il controllo del respiro da parte dei polmoni, il passaggio attraverso la faringe per generare il suono e l'uso delle cavità orale e nasale per modularlo. È un bel lavoro fisico per un bambino di 2 anni che non ha mai pronunciato una parola prima d'ora.

I ritardi del linguaggio sono solitamente dovuti all'apparato fono-articolatorio del bambino ancora in via di sviluppo e/o a tempi di elaborazione più lunghi per i suoni e le parole pronunciate.

Se hai bisogno dell'aiuto di un professionista e ritieni necessari dei test diagnostici, la decisione di aspettare spetta a te, anche se il tuo medico lo consiglia, perché è solo questione di tempo prima che tuo figlio inizi a parlare. Lo sviluppo del linguaggio nei primi anni varia da bambino a bambino, quindi non preoccuparti.

Fattori che influenzano il ritardo del linguaggio 

Prima di scoprire come aiutare il linguaggio di tuo figlio a casa, individuiamo alcuni fattori che possono essere la causa di tempi di risposta più lunghi e di ritardi generali del linguaggio. 

Crescere un bambino in una casa multilingue

Parlare più di una lingua a casa comporta un'elaborazione linguistica maggiore e tempi più lunghi. Un bambino bilingue ha bisogno di più tempo di elaborazione rispetto a un bambino monolingue, e le prime parole o frasi di solito arrivano più tardi. Ma non scoraggiatevi, famiglie multilingue! In effetti, parlare più di una lingua offre numerosi benefici cognitivi, come una maggiore efficienza nel passaggio da un compito all'altro (task-switching), nel multitasking, nella creatività e molto altro!

È interessante notare che i bambini bilingui non confondono le lingue parlate tra loro, ma le comprendono piuttosto come sistemi distinti e separati. 

Tempo eccessivo davanti alla TV

Diversi studi hanno dimostrato che la TV fa ben poco per favorire l'apprendimento del linguaggio nei bambini sotto i 2 anni. Rispetto a un interazionedal vivo, apprendere il linguaggio dalla televisione è di gran lunga la scelta meno efficace.

Jim, un bambino udente nato da genitori sordi, trascorreva molto tempo davanti alla TV, poiché era la sua principale fonte di esposizione alla lingua inglese. All'età di quasi 4 anni, non solo il suo linguaggio era in ritardo, ma sapeva ben poco su come mettere insieme le parole per formare frasi grammaticalmente corrette. Le sue frasi erano di questo tipo: Questo è come aereo; Io voglio quello fare; Casa camino mia casa camino (Saxton, 2018; Sachs, Bard, & Johnson 1981).

L'American Academy of Pediatrics (AAP) raccomanda niente TV per i bambini sotto i 2 anni e non più di 2 ore al giorno per i bambini sopra i 2 anni. Per questa fascia d'età, programmi televisivi dal ritmo lento come Sesame Street e Blue’s Clues sono incoraggiati, poiché si concentrano sul promuovere abilità di problem-solving, comprensione delle storie e riconoscimento di schemi.

Anche l'app Speech Blubs rientra in questa categoria, trattandosi di un'app di logopedia a controllo vocale che contiene tantissime attività divertenti approvate da esperti, mirate a migliorare le abilità linguistiche generali di tuo figlio. 

Cosa posso fare mentre aspetto le prime parole di mio figlio? 

Interagisci! Fai conversazione! 

La natura ha già fatto la sua parte: il cervello umano è innatamente predisposto all'acquisizione del linguaggio. Per sfruttare appieno questa capacità, parlare e interagire sono fondamentali.

Il linguaggio che i bambini ascoltano dai genitori e dagli altri è il carburante che consente alla macchina di funzionare e di produrre una conoscenza linguistica matura come prodotto finale.

Matthew Saxton (2018)

Come dimostra il caso di Jim, il solo input non è sufficiente per acquisire fluidità linguistica. Ti è mai capitato di cantare una canzone e renderti conto di non sapere cosa significhi il testo? Esatto! L'input deve essere combinato con l'interazione. È proprio attraverso l'interazione che ci esercitiamo a esprimere le nostre intenzioni a parole.

La ricerca dimostra che più i genitori sono interattivi e comunicativi con i propri figli, più i bambini traggono beneficio nell'acquisizione di una grammatica complessa e nell'elaborazione del linguaggio. Questo vantaggio deriva dall'uso da parte dei genitori di un vocabolario ricco, di frasi articolate e di idee stimolanti a casa e nelle conversazioni con il piccolo. Detto questo, parlare con tuo figlio è un aspetto fondamentale da non trascurare, anche nell'epoca frenetica dei genitori che lavorano.

Cosa puoi fare adesso

Ecco alcune attività da fare con tuo figlio per favorire lo sviluppo del linguaggio. 

1. Abituati a salutare regolarmente tuo figlio. “Buongiorno, Buonanotte, Ciao, Arrivederci.” Chiedi a tuo figlio di prenderti qualcosa mentre indichi l'oggetto. È sempre utile fargli qualche complimento quando fa la cosa giusta. 
2. Prova a stimolare una risposta facendo domande entusiasmanti. “Vuoi andare al parco? Vuoi il succo?” Facendo emergere anche le emozioni, con il tempo potrai ottenere una risposta di una sola parola come “Parco!” o “succo!” 
3. Parla del qui e ora. I bambini imparano meglio quando l'oggetto di cui si parla si trova nel loro campo visivo. “Guarda! Un treno.” 
4. Anche se limitiamo il tempo davanti alla TV, i bambini adorano quando gli altri mostrano interesse per i loro programmi TV preferiti a ritmo lento. È un momento eccellente per creare un legame e interagire. Puoi imparare la sigla del programma, mostrare interesse per la trama, nominare gli oggetti sullo schermo indicandoli e persino esprimere stupore di fronte a scene entusiasmanti. Tuo figlio lo troverà coinvolgente e comincerà a imitarti per attirare la tua attenzione sulle cose che trova interessanti. Lo stesso vale anche per la lettura e per il momento del gioco con i giocattoli. 
5. Incoraggia il gioco con altri amichetti. In media, i bambini iniziano a fare amicizia verso i 2 anni. I coetanei avranno interessi simili. Il gioco sarà comunicativo e comprenderà osservazione, imitazione e cooperazione. 
6. Infine, interagisci con tuo figlio come faresti con chiunque altro. Parla di tutto ciò che riguarda direttamente il bambino. “Chi è pronto per la doccia?”, “Hai fame?”, “Andiamo a mangiare una pizza”, “Mi prendi le scarpe?”, “Mi aiuti a lavare la macchina oggi?”, “Vuoi venire con me al negozio?”, “Riesci a metterti i calzini da solo?”, “Wow, ce l'hai fatta!”, “Ottimo lavoro!” e “Batti il cinque!”

Caratteristiche del linguaggio rivolto al bambino (CDS)

Parliamo in modo diverso con persone diverse. Pensa a come parleresti a un potenziale datore di lavoro durante un colloquio. Ora confrontalo con il modo in cui parli a un caro amico, al partner o a un fratello. È molto probabile che tu ti esprima in modo differente con ciascuno di loro. Facciamo lo stesso quando parliamo a neonati e bambini piccoli. Ci riferiamo a questo registro comunicativo come linguaggio rivolto al bambino (CDS). 

Il linguaggio rivolto al bambino è dinamico. Anziché essere fisso, i genitori adattano e modificano inconsciamente il registro del CDS man mano che il bambino cresce e le sue abilità linguistiche migliorano. I cambiamenti del CDS sono sottili e difficili da cogliere; tuttavia, con queste modifiche applicate giorno per giorno, con il raggiungimento di una certa maturità ed età i genitori arriveranno infine a utilizzare con il proprio figlio il linguaggio rivolto agli adulti (ADS). 

Nel linguaggio rivolto al bambino parliamo più lentamente, alziamo il tono della voce, esageriamo ed enfatizziamo le emozioni. Sebbene il CDS non sia indispensabile per apprendere il linguaggio, favorisce una migliore elaborazione del parlato e la comprensione del ruolo che accento, intonazione, durata e intensità svolgono nel trasmettere le emozioni, oltre ad aiutare a distinguere le domande da ordini e frasi dichiarative. 

Non preoccuparti, il tuo piccolo inizierà a parlare prima che tu te ne accorga. Se hai qualche dubbio, contatta un logopedista per una valutazione. Inoltre, fai pratica con Speech Blubs per allenare i primi suoni e le prime parole.

Riferimenti bibliografici:

• Saxton, M. (2018). Linguaggio infantile: acquisizione e sviluppo. SAGE Publications Ltd. 
• Strunk, S. J. D., Bard, B., & Johnson, M. L. (1981). Apprendimento del linguaggio con input limitato: studi di caso di due bambini udenti figli di genitori sordi. Cambridge University Press.