Educazione e sindrome di Down - I consigli di un'insegnante

In questo articolo

• App di logopedia per la sindrome di Down
• Intervista a Megan
• • Qual è stato il tuo percorso di apprendimento?
  • Qual è la tua esperienza con la logopedia?
  • Descrivi la tua sfida più grande?
  • Quali metodi hanno funzionato per te?
  • Hai qualche consiglio per genitori e bambini?
  • Quali strumenti usi per migliorare il linguaggio?
  • Di che tipo di strumenti e risorse hai solitamente bisogno?

Il Center for Disease Control (CDC) afferma che “i cromosomi determinano il modo in cui il corpo di un bambino si forma durante la gravidanza e come funziona mentre cresce nel grembo materno e dopo la nascita. I bambini con sindrome di Down hanno una copia in più di uno di questi cromosomi, il cromosoma 21. Il termine medico per indicare una copia in più di un cromosoma è 'trisomia'. La sindrome di Down viene anche definita 'Trisomia 21'. Questa copia supplementare altera lo sviluppo del corpo e del cervello del bambino, il che può comportare difficoltà sia cognitive che fisiche per il piccolo.

La sindrome di Down è una condizione che dura per tutta la vita. Gli interventi precoci spesso aiutano i neonati e i bambini con sindrome di Down a migliorare le loro capacità fisiche e intellettive. La maggior parte di questi servizi si concentra sull'aiutare questi bambini a sviluppare appieno il loro potenziale. Tali servizi includono logopedia, terapia occupazionale e fisioterapia, e sono solitamente offerti attraverso programmi di intervento precoce in ogni stato. I bambini con sindrome di Down possono anche aver bisogno di supporto o attenzione extra a scuola, sebbene molti siano inseriti nelle classi comuni.

Questo articolo del blog è un'intervista a Megan Casilla-Mwaura, che ha un'esperienza diretta nell'insegnamento ai bambini con sindrome di Down. È un'insegnante di scuola media negli Stati Uniti e ha una cugina il cui figlio ha la sindrome di Down. Scrive inoltre per diverse piattaforme e siti web. Megan è stata coinvolta per aiutare a insegnare al piccolo a parlare.

Ma prima, c'è una risorsa che sta aiutando le persone con sindrome di Down a parlare meglio e prima.

App di logopedia per la sindrome di Down

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Intervista a Megan

Qual è stato il tuo percorso di apprendimento?

I bambini con la sindrome di Down fanno generalmente molto affidamento sull'apprendimento visivo. Poiché i loro ritmi di apprendimento sono più lenti, impiegano più tempo per elaborare le informazioni. Per accelerare questo processo, avevo bisogno di una comunicazione costante con il bambino.

I bambini con la sindrome di Down hanno una memoria a breve termine per la comunicazione verbale. Di solito, a due anni i bimbi sanno già pronunciare delle parole. Ma per i bambini con la sindrome di Down ci vogliono circa quattro anni prima che inizino a mostrare interesse per il linguaggio parlato.

Il mio percorso di apprendimento inizia con il condizionamento. Parlare in modo diretto (senza baby talk) con il bambino è fondamentale. Mio nipote non sa ancora parlare, ma mi capisce comunque benissimo.

Ho iniziato a girare per casa insegnandogli come si chiamano gli oggetti. In effetti, la sua prima vera parola è stata proprio 'CHIAMATO', riferita a quale fosse il nome di un certo oggetto.

Porta sempre con sé una piccola action figure di 'Chopper', dal popolarissimo manga e anime "One Piece". Ho usato Chopper per fargli conoscere nuove parole. Di solito ci concentriamo su una stanza della casa alla volta per un'intera settimana. All'inizio volevo che imparasse i nomi degli alimenti in cucina, così da poter dire alla mamma cosa non voleva mangiare, ma lui si è appassionato di più al bagno perché adora fare il bagnetto.

Qual è la tua esperienza con la logopedia?

È più facile quando la logopedia lo incuriosisce. Poiché i bambini con la sindrome di Down sono molto visivi, a lui piace quando enfatizzo i movimenti della bocca pronunciando lettere come 'w', 'l', il suono 'th', 'r' e molte altre.

Ho utilizzato anche app di logopedia, soprattutto quando non siamo insieme. Ho elencato le app qui.

Descrivi la tua sfida più grande?

Mio nipote non impara facilmente le parole che non gli interessano. Ripete spesso parole che conosce già e in alcuni giorni si rifiuta categoricamente di imparare cose nuove, volendo solo passare del tempo con sua madre.

Oltre alle tipiche difficoltà comportamentali, la mia sfida più grande è la memorizzazione delle parole: quando ne impara di nuove, dimentica alcuni termini appresi prima.

Quali metodi hanno funzionato per te?

La 'ripetizione' e il 'mostra e racconta'. Queste due cose hanno sempre funzionato benissimo per me nell'insegnare ai bambini con sindrome di Down o altre forme di autismo.

La ripetizione, mostrando gli oggetti dal vivo o con l'ausilio di flashcard, immagini e video, ha aiutato tantissimo. Anche mostrare a mio nipote colori e tipologie differenti della stessa cosa è stato molto utile.

Hai qualche consiglio per genitori e bambini?

È tutta una questione di pazienza. Qualsiasi genitore che insegna a un bambino con la sindrome di Down ne ha davvero molto bisogno. E non essere troppo severo se non riesce a starti dietro. Dai a tuo figlio il tempo necessario per elaborare i nuovi termini, dagli anche il tempo di capire ciò che gli stai dicendo. I bambini con sindrome di Down possono raggiungere un'ottima autonomia e funzionalità, purché si insegni loro con cura.

Ecco una guida pubblicata sul nostro sito web.

Quali strumenti usi per migliorare il linguaggio?

Uso anche app di vocabolario o dizionari illustrati. Aiutano molto, ma ciò che aiuta ancora di più sono le videochiamate. Gli mostro la mia casa oppure, quando sono al mare, lo chiamo per fargli vedere com'è fatto un pesce o di che colore è la sabbia.

Di che tipo di strumenti e risorse hai solitamente bisogno?

Facendo sessioni individuali con lui, non possono mai mancarmi fogli di carta per fare origami o una penna per disegnare. Avere un mazzo di flashcard e una fotocamera digitale è fondamentale. La mia macchina fotografica è preziosa perché fotografo ciò che vedo in giro, così da poterglielo mostrare la prossima volta che ci vediamo.

Utilizzo anche app e strumenti educativi. Chiedo a mia cugina di scaricarli sul suo telefono e di coinvolgere suo figlio per 30 minuti di apprendimento alla volta, non di più.