I bambini di famiglie bilingui iniziano a parlare più tardi?

In questo articolo

• Arricchisci il vocabolario con il tuo bambino bilingue
• La mia esperienza con le famiglie bilingui come logopedista
• La verità sui bambini bilingui
• La storia di D.G.: lavorare sullo sviluppo del linguaggio con un bambino bilingue
• La storia di D.G. spiegata
• La prospettiva di uno studio sulle famiglie bilingui
• Il punto chiave per le famiglie bilingui

Oggi le famiglie bilingui non sono poi così rare e molti genitori ci contattano con una domanda simile: "Mio figlio sta imparando due lingue diverse, significa che rimarrà indietro rispetto ai suoi coetanei a scuola e avrà problemi di linguaggio?

Vorrei poterti dare una risposta secca, un semplice "sì" o "no", ma la verità è che non posso. Posso parlarti come clinico che ha seguito molte famiglie che parlano due lingue diverse (ad es. arabo e inglese, spagnolo e inglese, ed ebraico e inglese). Posso anche fornirti alcune ricerche proprio su questo argomento. Purtroppo, sebbene ci siano ALCUNI studi, i loro risultati variano per coerenza e non traggono poi molte conclusioni a lungo termine. 

Una cosa è certa: studi recenti hanno concluso che imparare due lingue può sicuramente offrire dei vantaggi ai bambini. Tra questi figurano un rendimento scolastico più elevato, un migliore uso sociale del linguaggio e una maggiore flessibilità cognitiva (la capacità di gestire più compiti contemporaneamente). Questi benefici sono molto probabilmente dovuti all'elevata richiesta a livello cognitivo legata alla gestione quotidiana di due lingue. 

Arricchisci il vocabolario con il tuo bambino bilingue

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La mia esperienza con le famiglie bilingui come logopedista

Una cosa è certa: sento spesso consigliare alla maggior parte delle famiglie di limitare l'esposizione linguistica dei bambini a una sola lingua. Quindi, se una famiglia parla solo la propria lingua dominante a casa ma il bambino parla una seconda lingua in un contesto diverso (ad es. la famiglia parla spagnolo a casa, ma il bambino va a una scuola in lingua inglese), la famiglia si ritrova costretta a passare dalla propria lingua primaria, con cui si sente a proprio agio e di cui offre un modello corretto, a una lingua che non è facile imparare dall'oggi al domani. Questo crea confusione sia per il bambino SIA per la famiglia. Se questo è ciò che ti viene consigliato di fare, per favore non ascoltare e rivolgiti a un altro terapeuta! Lo sviluppo del linguaggio può essere tipico o atipico INDIPENDENTEMENTE da quante lingue il bambino stia imparando!

La verità sui bambini bilingui

I bambini bilingui inoltre NON sono più inclini a sviluppare un disturbo del linguaggio. Con ogni probabilità, se un bambino ha un vero disturbo del linguaggio, presenterà gli stessi errori di articolazione e nei suoni in ENTRAMBE le lingue. Ecco perché i test e le valutazioni dovrebbero essere condotti in entrambe le lingue, se possibile. Se ciò non è possibile, il genitore dovrebbe essere presente nella stanza nel caso in cui l'esaminatore abbia domande sul vocabolario. Se la terapia viene svolta in entrambe le lingue, si otterranno progressi più rapidi e una maggiore generalizzazione alla seconda lingua. 

Nella mia esperienza professionale, i bambini bilingui, sebbene con tempi a volte più lenti, mostrano progressi e sviluppano normali abilità linguistiche con l'aiuto della terapia. Un'altra cosa da ricordare: ogni bambino è diverso. Anche se possono apprendere vocaboli in più lingue, in presenza di disabilità cognitive e dell'apprendimento potrebbero svilupparsi più lentamente rispetto ad altri bambini. 

La storia di D.G.: lavorare con un bambino bilingue sullo sviluppo del linguaggio

Lavoro a tempo pieno in un distretto scolastico e part-time in uno studio privato. Entrambi i contesti mi mettono a contatto con studenti bilingui (principalmente di lingua araba e spagnola).

Uno dei primi bambini che ho seguito è stato "D.G.", un bimbo di 6 anni i cui genitori parlavano arabo a casa. È importante precisare che i suoi genitori conoscevano l'inglese, ma preferivano parlare solo arabo quando la famiglia era insieme. Il bambino frequentava una scuola esclusivamente in lingua inglese. I genitori lo hanno portato a fare una valutazione perché il personale scolastico non riusciva a capirlo quando comunicava. Inoltre, i genitori hanno riferito che a casa stava diventando difficile comprendere ciò che diceva solo in inglese. 

Quando ho conosciuto "D.G.", ho notato che riuscivo a capire solo il 10% circa di ciò che diceva. Questo è un valore estremamente basso per un bambino di 6 anni. Sembrava inoltre avere un'enorme difficoltà a mantenere l'attenzione su qualsiasi cosa per più di 3-5 minuti. Non parlo arabo, ma come parte della mia valutazione volevo osservare la sua produzione linguistica in entrambe le lingue. I genitori sono entrati nella stanza e gli ho chiesto di pronunciare parole semplici come "cane" in entrambe le lingue. Secondo i genitori, pronunciava in modo distorto parole in arabo che prima diceva chiaramente; anche in inglese parlava in modo distorto, tuttavia le parole inglesi risultavano più chiare di quelle arabe. 

La storia di D.G. spiegata

Ho stabilito che l'inglese di "D.G." stava migliorando (sebbene non fosse chiaro) e che il suo arabo stava regredendo perché ascoltava l'inglese per più ore al giorno rispetto all'arabo. Ho consigliato ai genitori di iniziare a integrare ogni comunicazione in arabo con l'inglese. Ad esempio, se chiedeva il "latte" in inglese, avrebbero dovuto ripetergli la parola in arabo e viceversa. Dopo un anno di terapia (due volte a settimana), abbiamo riscontrato un suo notevole miglioramento in entrambe le lingue. A tal punto che la sua intelligibilità in terapia era arrivata al 75-85%. 

Inoltre, "D.G." ha fatto progressi nella terapia grazie al forte coinvolgimento dei genitori e alla loro costante curiosità riguardo al proprio ruolo. Chiedevano continuamente materiale informativo, consigli e mi riferivano i riscontri degli insegnanti di "D.". Questo sarà fondamentale anche per il successo del tuo bambino. 

La prospettiva di uno studio sulle famiglie bilingui

Barbara Zurer Pearson (University of Miami) e Sylvia C. Fernandez (University of Maryland) hanno pubblicato uno studio nel 2001 che ha analizzato i modelli di crescita del vocabolario nei neonati e nei bambini piccoli bilingui. Hanno seguito 20 bambini fin dalla nascita per un periodo di due anni per osservare come si sviluppava il loro linguaggio. Lo studio è stato molto lungo e articolato, ma ha portato a diverse conclusioni:

1. Lo sviluppo linguistico in due lingue nello stesso individuo può essere piuttosto diverso, pur presentando alcune somiglianze. Che cosa significa? In sostanza, ogni bambino è diverso, ma i bambini bilingui, in generale, hanno appreso il vocabolario a un ritmo leggermente più lento. 
2. I bambini che hanno appreso due lingue da due persone diverse, in due contesti differenti, hanno avuto più successo nell'apprendimento linguistico. Se tu e il tuo coniuge parlate fluentemente due lingue, esponi tuo figlio a entrambe. Se qualcuno a scuola o all'asilo nido è bilingue, cerca di fare in modo che quella persona parli con il tuo bambino quando è lontano da te. 

Il punto chiave per le famiglie bilingui

I bambini bilingui non sono in ritardo nello sviluppo del linguaggio rispetto ai bambini monolingui: stanno semplicemente imparando a un ritmo più lento. 

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