I logopedisti continuano a offrire sedute di logopedia – a distanza... Ma non ovunque.

Dire che il virus COVID-19 abbia causato disagi ai logopedisti e ai loro pazienti è un vero e proprio eufemismo. I bambini di tutto il mondo stanno perdendo le sedute di terapia a causa della chiusura delle scuole, delle ordinanze di isolamento domiciliare (“shelter in place”), della chiusura delle cliniche e delle raccomandazioni sul distanziamento sociale. Il costo economico per i logopedisti è impressionante. Una soluzione ovvia è offrire sedute di logopedia online. Questo articolo esplora lo stato attuale della legislazione in materia di telepratica o teleterapia, approfondisce cosa comprende e cosa dice l'American Speech-Language-Hearing Association (ASHA). Ti avverto, non sono tutte buone notizie.

Cos'è la “telepratica”?

In parole semplici, telepratica è il termine adottato dall'ASHA per descrivere i servizi professionali forniti a distanza dai logopedisti per i loro pazienti. L'ASHA ha adottato per la logopedia il termine telepratica, anziché i termini frequentemente utilizzati di telemedicina o telesalute per evitare l'idea errata che questi servizi siano utilizzati solo in ambito sanitario. Anche altri termini come teleaudiologia, telelogopedia, e teleterapia logopedica sono utilizzati dai professionisti. 

La telepratica logopedica è l'applicazione delle tecnologie di telecomunicazione per l'erogazione di servizi professionali di logopedia e audiologia a distanza, collegando il clinico al paziente o il clinico a un altro clinico per la valutazione, l'intervento e/o la consulenza.

ASHA

Questo approccio sembra una soluzione ovvia per questi tempi difficili. Professionisti e utenti si incontrano, e nessuno deve lasciare la sicurezza della propria casa! Non c'è da stupirsi che genitori e logopedisti vogliano sapere se questi servizi siano disponibili. 

Quindi, questi servizi a distanza sono disponibili?

È vero che l'attuale stato di quarantena ha generato molta confusione sulle informazioni più recenti relative a ciò che i logopedisti possono fare. È anche vero che non esiste un insieme unico e chiaro di regole per il suo utilizzo, poiché variano da stato a stato. I logopedisti possono tuttavia consultare l ASHA per verificare i requisiti di telepratica di ogni singolo stato, nonché i contatti e le informazioni sull'abilitazione. Quindi, la risposta per chi è interessato è contattare l'albo professionale del proprio stato per conoscere gli ultimi aggiornamenti, perché le regole stanno cambiando rapidamente a causa dell'elevata richiesta. 

I requisiti dello stato di New York sono tra i più chiari e definiti. Oltre a definire la telepratica, questo articolo dell'ASHA approfondisce nel dettaglio cosa sia consentito e cosa no. I genitori dovrebbero consultarlo per informarsi sulla situazione. Anche le questioni legate alla fatturazione ne sono parte integrante e devono essere chiarite dal logopedista.

Non ci sono limiti intrinseci su dove la telepratica possa essere applicata, purché i servizi rispettino le normative e le politiche nazionali, statali, istituzionali e professionali. In sostanza, il logopedista deve essere abilitato nello stato in cui vive il paziente e mantenere i contenuti delle sedute all'interno della propria area di competenza professionale. 

Le tipologie di teleterapia

I termini comuni utilizzati per descrivere le tipologie di telepratica includono: sincrono (interattivo con il paziente), asincrono (store-and-forward) e un ibrido tra i due. Chiaramente, il metodo più utilizzato è quello sincrono, in cui il terapeuta cerca di rendere la seduta il più possibile simile a un incontro di persona. Naturalmente, questo significa che i genitori dovrebbero essere presenti a ogni seduta, sia per seguire i contenuti sia per gestire gli aspetti tecnologici. 

Alcuni stati richiedono inoltre ai logopedisti di presentare i piani delle sedute per l'approvazione. Il punto fondamentale è che dovrebbero contattare l'albo professionale del proprio stato per garantire la conformità. Poiché sono coinvolti i dati dei pazienti, entra in gioco anche il rispetto dell'Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA).

Il parere della logopedista

Un esempio ci viene offerto dalla nostra logopedista Stacie Bennett, M.S. CCC-SLP che racconta: “Nel New Jersey non è legale utilizzare la teleterapia. So che l'intervento precoce e alcuni studi privati la STANNO usando in questo periodo, ma non ho ricevuto alcuna comunicazione dalla nostra agenzia nazionale di abilitazione che ne confermi la validità. Anzi, abbiamo appena saputo dal Dipartimento dell'Istruzione del New Jersey che le nostre sedute di logopedia erogate tramite Canvas (una piattaforma online) saranno conteggiate per gli IEP degli studenti. Ci viene comunque raccomandato chiaramente di non utilizzare il video, tranne che per i nostri studenti non udenti”.

Stacie prosegue spiegando come usa Speech Blubs nella sua attività:

Ripeto, non ci è consentito usare la teleterapia, ma posso dire che quando uso l'app non ho alcun problema con i filtri e gli adesivi. Finché c'è una connessione Internet stabile, andrà tutto per il meglio! Se in altre zone è consentito usare la teleterapia, direi che Speech Blubs potrebbe aiutare i logopedisti ad assegnare i “compiti a casa” ai bambini che seguono! Fai completare ai tuoi bambini due o tre attività al giorno insieme ai genitori e chiedi ai genitori di tenere un registro delle attività completate!

Stacie Bennett, M.S. CCC-SLP

La situazione è simile anche in altre parti del mondo. Natalie Barnes, logopedista e audiologa, ci ha raccontato come stanno affrontando la teleterapia in Sudafrica: "Avrei voluto offrire la teleterapia; tuttavia, il nostro ente regolatore si sta dimostrando piuttosto rigido in termini di normative e riservatezza dei pazienti, quindi per ora sto proponendo programmi da fare a casa (inviando attività via e-mail, ecc.).

Natalie fornisce inoltre ulteriori indicazioni su come utilizzare Speech Blubs per fare pratica a casa:

Penso che Speech Blubs sarebbe fantastico nella teleterapia, con il logopedista e il caregiver in contatto quotidiano – che sia un rapido messaggio o un'e-mail – per guidare il caregiver su quali attività dell'app far svolgere al bambino e monitorare i suoi progressi. Se c'è una particolare area di difficoltà, il logopedista potrebbe inviare ulteriori attività a casa via e-mail.

Natalie Barnes, logopedista e audiologa

Cosa possono fare i genitori

Se temi che i progressi di tuo figlio nella terapia logopedica si stiano interrompendo e che possano andare persi, per prima cosa:

1. Controlla le linee guida vigenti sulla telepratica del tuo Stato per verificare se sia effettivamente consentita.
2. Contatta il tuo logopedista per chiedere se ha aggiornamenti “interni” dal proprio ordine professionale che non sono presenti sul web (potresti chiedere se ci sono altre possibilità per compiti o attività da fare a casa).
3. Scopri l'app Speech Blubs come fonte di oltre 1,500 attività mirate e ispirate dai logopedisti per fare pratica con tuo figlio.
4. Ricontatta il tuo logopedista per raccontargli delle attività di tuo figlio, dei vostri progressi e magari per chiedere quali attività (o tipi di attività) svolgere successivamente.

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